En pocas palabras, una patente otorga a alguien derechos exclusivos sobre los beneficios de una invención por un tiempo limitado, a cambio de la divulgación pública de la invención. Una vez transcurrido el tiempo (generalmente 20 años), su invención se vuelve gratuita para que cualquiera la use. Si alguien copiara un invento durante el período de exclusividad, el titular de la patente o el titular de la licencia podría demandarlo en el tribunal para detenerlo y / o cobrar daños.
Garantizar los derechos de patente en todo el mundo tiene algunos problemas:
El primer problema es que diferentes países tienen diferentes patentes, por lo que la cobertura “mundial” requiere que obtenga una patente en todos los ~ 200 países por separado. Ningún país reconoce la patente de otro condado.
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La segunda cuestión es que no existe una agencia de aplicación de patentes: corresponde al titular de la patente demandar a los presuntos infractores en los tribunales, en cada país por separado.
El tercer problema es que algunos países realmente no tienen un sistema de patentes en funcionamiento o un sistema de tribunales de patentes (Corea del Norte, Zaire, etc.).
Al final, las personas solicitan patentes en un conjunto limitado de países donde la protección tiene el mayor valor y la aplicación es más fácil.