¿Por qué no ha habido más innovación en tecnología ecológica para combustible para aviones y aerolíneas o al menos más innovación en experiencia para viajes aéreos?

La economía (y la regulación gubernamental) impulsan la innovación dentro de una industria.

Las aerolíneas han estado presionando constantemente por una mejor eficiencia de combustible de los fabricantes, ya que eso reduce los costos operativos. Si desea que las aerolíneas cambien a biocombustibles, entonces debe proporcionar biocombustibles que sean tan baratos y eficientes como lo que están utilizando actualmente. Las aerolíneas, y hasta cierto punto los fabricantes de motores, se contentan con dejar que otros gasten dinero en el desarrollo de la tecnología y luego se beneficien de ella una vez que haya madurado lo suficiente como para ser económicamente competitivos.

También podría imponerles regulaciones gubernamentales para obligarlos a cambiar, que es parte de lo que impulsa la tecnología de reducción de ruido.

En cuanto a la experiencia del pasajero para viajar en avión, bueno, obtienes lo que pagas, y la mayoría de la gente prefiere el boleto más barato sobre la mejor experiencia. Las aerolíneas solían competir en la experiencia de los pasajeros cuando la regulación gubernamental fijaba el precio de los boletos por ruta. Después de que los precios se desregularon y las aerolíneas de bajo presupuesto comenzaron a competir con las principales aerolíneas, se convirtió en una carrera hacia el fondo y la reducción de costos se hizo más importante que la experiencia de los pasajeros.

Hace aproximadamente 10 años, Virgin America comenzó a operar con el objetivo de contrarrestar esta tendencia ofreciendo una experiencia de vuelo tradicional y de servicio completo a todos los pasajeros, pero eso no atrajo a suficientes clientes para ser sostenibles y actualmente están en proceso de ser tomados por Alaska Airlines.

Se ha trabajado bastante para mejorar la eficiencia del combustible del avión (así como la reducción de la contaminación acústica) con trabajos como agregar alerones, estructuras de aviones más livianas, motores más eficientes en combustible, etc. Estos avances se están implementando gradualmente a medida que los aviones se hacen más viejos y Se adquirió aire nuevo para aviones (en la actualidad, la mayoría de los aviones tienen winglets, etc.).

Otra cosa importante en la que se está trabajando son los biocombustibles, que podrían reducir la contaminación del aire en un 50-70%.

Sin embargo, el problema con los biocombustibles, aparte de algunas incógnitas sobre sus impactos de mantenimiento a largo plazo, es que el biocombustible es significativamente más costoso que el combustible Jet A normal. Se ha vuelto mucho más barato de lo que era hace ~ 6 años, pero todavía está en el estadio de ser el doble de caro que el combustible de avión regular. Si los costos de combustible se duplicaran, significaría que los clientes tendrían que pagar entre $ 100 y $ 500 más por boleto.

Además de los excelentes puntos que hizo James Smith, impulsar un avión es muy difícil debido a los problemas de peso y volumen. La razón principal por la que los aviones usan queroseno o gasolina es que acumulan una gran cantidad de energía en un peso y volumen limitados. A las aerolíneas les encantaría volar aviones eléctricos enchufables, pero el peso y la capacidad de las baterías están muy lejos de hacerlo práctico.