A principios de la década de 1990, las transmisiones de video eran limitadas. Puede usar CU-SeeMe, NV (Network Video) y algunos otros.
CU-SeeMe (herramienta de videoconferencia de la Universidad de Cornell) utilizó reflectores de alimentación. Cada reflector podría suministrar 8 máquinas. Podría hacer que los reflectores hablen con otros reflectores y con NV, además de eso. Las conexiones CU-SeeMe eran unidifusión, por lo que cada conexión llevaba su propia copia de una transmisión.
NV podía usar reflectores de alimentación, pero se usaba principalmente con multidifusión. Cada alimentación de multidifusión fue transportada exactamente una vez por cada segmento de red que transportaba un suscriptor, sin importar cuántos suscriptores hubiera.
Las transmisiones de multidifusión se pueden grabar en el software VCR Multibone y reproducirse a pedido. Esto le dio una experiencia similar a YouTube, ya que era una transmisión de video pregrabada. Podría tener cualquier número de suscriptores conectados a un feed, pero todos obtendrían exactamente el mismo contenido exactamente al mismo tiempo. Si exigió una nueva copia, eso requeriría una nueva conexión a través de Internet.
Esencialmente, entonces, la mayoría de los usuarios PODRÍAN tener una experiencia similar a la televisión, donde todos vieron una transmisión pública o semiprivada (a través de una clave) al mismo tiempo, y algunos usuarios PODRÍAN tener una experiencia similar a la de YouTube a pedido.
Todo el software y la infraestructura necesarios para eso existían.
Hubo, sin embargo, algunos inconvenientes.
Primero, CU-SeeMe no tenía soporte para on-demand y era un cerdo de ancho de banda. Además, no admitía el color hasta tarde y luego había dos sistemas de color incompatibles. Además, White Pine lo hizo comercial, lo que estoy seguro de que tenía sentido en ese momento, pero mató a toda la línea de productos. Es difícil culparlos, en retrospectiva es 20-20, pero en retrospectiva, podrían haber sido tan grandes como YouTube, si no más, porque estaban allí primero en lo que respecta al público. Solo necesitaban hacer una apuesta diferente. Pero eso es todo, es todo una apuesta al final.
En segundo lugar, los ISP se negaron a llevar la multidifusión. Muchos todavía hacen que sea extremadamente difícil de obtener, muchos enrutadores suministrados por ISP no tienen la capacidad y no es exactamente una tecnología promovida. La mayoría de las herramientas clave de MBONE se descontinuaron hace una década o más: fueron excelentes en la enseñanza, es solo que ningún maestro que las necesitara tenía ningún medio para utilizarlas. Las razones oficiales dadas, de acuerdo con la lista de correo de MBONE, a menudo eran de derechos de autor y regalías. Era imposible controlar el contenido y, como nadie podía estar 100% seguro de cuántas copias se hicieron, era imposible diseñar un sistema de pago. YouTube se enfrentó a un retroceso similar, al igual que las descargas digitales, pero cuando aparecieron, había una gran cantidad de usuarios lo suficientemente grande como para que las empresas vieran valor al descubrir cómo hacerlo funcionar. Con la multidifusión, la base de usuarios era pequeña y no tenía medios para crecer tanto.
Sin embargo, eso no cambia el potencial.
Existía la posibilidad de un servicio ampliamente distribuido que reprodujera videos a pedido con un consumo de ancho de banda muy bajo en calidad de transmisión (PAL o NTSC). Los anchos de banda mucho más bajos disponibles en ese momento podrían solucionarse con multidifusión y mejores códecs que AVI de la década de 1990. Todo lo que existió.
Para ser completamente justos, tampoco tenía usuarios gritando por tal experiencia. Tampoco los servicios limitados que existían se usaban mucho.
Tampoco nadie estaba completamente seguro de lo que iba a suceder: Compuserv ejecutaba un servicio que no estaba basado en Internet, al igual que PRESTEL. Los tableros de anuncios de FIDO podían hablar por Internet, pero a menudo solo hablaban consigo mismos. X.25 dominó Europa y tuvo mucho más impulso en temas como seguridad y robustez que Internet en ese momento.
Era absolutamente seguro que surgiría algo, y Bill Gates realmente debería haberlo visto. No habría llevado mucho tiempo desarrollar una capa de abstracción que permitiera a Microsoft cubrir sus apuestas. Eso también fue un factor: todos usaban diferentes pilas de protocolos en Windows o confiaban en una aplicación de escritorio para hacer todo. No había una experiencia subyacente uniforme y, por lo tanto, nada que los desarrolladores de aplicaciones pudieran codificar. Sin eso, los usuarios tenían una experiencia muy limitada, lo que estaba determinado por lo que las principales compañías creían que era más probable que pagaran. Como no había servicios de video de importancia en Internet, las principales empresas no se molestaron en apoyar la infraestructura que necesitaría.
Todavía no cambia el potencial. Todas las piezas clave estaban presentes, podrían haberse juntado en cualquier momento, simplemente resultó que las piezas que se juntaron eran muy diferentes y aparecieron más tarde.