Tengo un poco de disertación aquí, y lo siento por eso, pero este es un tema muy denso y la pregunta roza las actividades espaciales emocionantes, pero realmente no los enfrenta de frente. Así que esto va a ser de dos partes.
En pocas palabras: los cohetes de SpaceX que lanzan los satélites de otras personas no tendrán un impacto significativo en el modelo comercial de Verizon o Comcast. Puede ahorrarles una cantidad muy pequeña de dinero, pero cuando eso se filtre a los clientes, no habrá una diferencia notable.
Parte I – Economía de Internet satelital
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Verizon et al utilizan satélites para proporcionar Internet de banda ancha, pero no son los operadores en sí. En realidad, hay tres compañías importantes que vuelan satélites de comunicaciones: Intelsat, Eutelsat y SES. Poseen y operan los satélites.
Debido a que Verizon y toda la parte solo están usando satélites como servicio, SpaceX no cambiará mucho en términos de servicios de internet o proveedores de servicios al lanzar cohetes (más en esta parte II), ya que los ahorros en los costos de lanzamiento son algo pequeños en El esquema de las cosas, y fácilmente perdido en la tormenta. Para ilustrar, comparemos los tres proveedores de servicios de lanzamiento más baratos capaces de levantar un bus satelital STAR 2.4 (SES-8 usó este bus) y seguiremos los ahorros para ver de dónde sale todo en términos de Verizon y Comcast.
El bus satelital STAR 2.4 está construido por Orbital Sciences Corporation. Digamos, por diversión y sonrisas, que cuesta alrededor de $ 545 millones construir, probar, calificar y enviar al sitio de lanzamiento. Para un satélite de comunicaciones complejo con una vida útil de 15 años, eso no es irrazonable. Ahora, el bus Star 2.4 es compatible con una variedad de lanzadores, pero los que mejor satisfacen sus necesidades a un precio razonable son los lanzadores Ariane 5, Proton y Falcon 9. Analicemos cuánto cuestan.
El costo base de lanzamiento de un Ariane V para un satélite pesado (STAR2.4 cuenta como pesado) en 2014 fue de alrededor de $ 100 millones de dólares, aunque el costo se ha reducido en una cantidad no especificada para competir con SpaceX. Entonces, solo por diversión, digamos que lo dejaron caer significativamente y lo redujeron a $ 70 millones [1].
Un lanzamiento de Proton costará alrededor de $ 55.3 millones por lanzamiento a GTO [2]. La desventaja del sistema Proton es que tiene una tasa de falla bastante alta de alrededor del 12% (47 de 410 lanzamientos). A diferencia de la mayoría de los cohetes, Proton utiliza motores bipropelentes hipergólicos (tetróxido de nitrógeno y dimetilhidrazina asimétrica) en la primera, segunda y tercera etapas.
Falcon 9 puede y ha lanzado satélites de comunicaciones a la órbita de Geo-transferencia en el pasado (SES-8 y otros). El Falcon 9 está calificado como un vehículo de elevación media, capaz de transportar 4.850 kg a la órbita de transferencia geoestacionaria [3]. Y los lanzamientos de SpaceX son cada vez más baratos. El Falcon 9 costó una tarifa de lanzamiento de $ 64 millones de dólares. Antes de su retiro, Falcon 9 v1.1 redujo ese costo a $ 61.2 millones de dólares. La última versión, Falcon 9 Full Thrust, probablemente tendrá un precio similar al principio, y luego el costo debería comenzar a disminuir.
Entonces tiene opciones de lanzamiento a $ 55.3 millones, $ 61.2 millones y $ 70 millones. Supongamos que tiene un seguro de responsabilidad civil en su satélite, de modo que si el proveedor del servicio de lanzamiento lo mejora, obtendrá un pago que cubrirá la pérdida. Bueno, estás viendo una prima de $ 490 millones de dólares en tu lanzamiento de nave espacial de $ 600 millones a partir de 2007. [4] De repente, la opción más barata se volvió realmente costosa. O podrías arriesgarte con el cohete que explota cada décimo lanzamiento más o menos …
Ahora, nos fijamos en el Ariane 5, a $ 70 millones de dólares. Ariane5 tiene una tasa de falla del 2.4% y nunca ha fallado catastróficamente. Tal vez no sienta la necesidad de obtener la cobertura de responsabilidad civil en esto. Es un vehículo tan confiable. Entonces, su costo total asciende a $ 615 millones para poner el satélite en órbita con Ariane 5.
Entonces Falcon 9 también tiene un historial bastante decente. No es tan bueno como Ariane 5 (4.4%), pero también es más nuevo y SpaceX opera bajo un modelo diferente que Arianespace. Digamos que también te sientes bien con tus probabilidades aquí y no estás seguro. Demonios, en los Estados Unidos, no hay necesidad. Un proveedor de servicios de lanzamiento no puede obtener una licencia de operador de lanzamiento sin demostrar que puede pagar sus responsabilidades financieras si sufre una falla, aunque en general habrá algunas exenciones y exenciones cruzadas y se mantendrán acuerdos inofensivos y lo que no sea entre el cliente y LSP.
Pero yo divago.
La implementación de Falcon 9 terminará devolviéndole $ 602 millones. Así que dejemos de lado el seguro por un momento y digamos que sus costos de implementación varían de $ 600 millones a $ 615 millones por satélite. Eso es un rango de $ 15 millones, pero tenga en cuenta que estos cachorros se quedan allí durante 15 años. Así que eso representa un millón de dólares al año en ahorros si opta por Proton. Pero la pregunta era sobre SpaceX. Entonces, la diferencia entre un lanzamiento de SpaceX y un lanzamiento de Ariane 5 es de $ 12 millones. Dividido por 15 años es un ahorro de $ 800,000 / año. Esa es la factura ligera de SES. Eso es una miseria. Ahora, el operador de satélite tiene un número limitado de canales por satélite que puede vender a empresas como Verizon, que luego ofertan por bloques de espectro que utilizan esos canales [5]. Ahora, usaremos algunos números infantiles aquí para facilitar las matemáticas. Digamos que este satélite tiene exactamente ocho canales para vender, y Verizon tiene uno y Comcast tiene uno. Eso es $ 100,000 en ahorros para cada compañía. Y, digamos que este satélite proporciona cobertura para América del Norte. Eso es cien mil repartidos entre 477,000,000 de personas [6] [7] [8]. Supongamos generosamente que el diez por ciento son clientes de Verizon y redondean a 48,000,000 de personas. Eso es aproximadamente un quinto de un centavo en ahorros.
Y de nuevo, eso es hacer muchas suposiciones infantiles. Como “Verizon definitivamente pasará esos ahorros directamente al cliente”.
¡Pero estás haciendo la pregunta equivocada! La verdadera pregunta no es “¿cómo cambiarán sus cohetes la industria?”, Es “¿cómo va a cambiar SpaceX la industria?”
Historia divertida…
Parte II: la verdadera revolución de Internet de SpaceX (que no fue)
En esta época, el año pasado, hubo una especie de carrera espacial silenciosa para establecer internet de banda ancha global a bajo precio. En el centro, pero ciertamente no los únicos competidores, estaban SpaceX (respaldado por Google, que tenía su propio proyecto para hacer algo similar con globos) y OneWeb, una compañía británica respaldada por Virgin Galactic. La idea era simple: aprovechar la aparición del pequeño satélite versátil y barato y el bajo costo de transporte a órbita terrestre baja (LEO) para proporcionar una red de satélites que proporcionaría banda ancha con una latencia significativamente reducida. Si eso suena familiar, es porque un concepto similar surgió en los años 90 y murió con la burbuja de las puntocom. Las ventajas son evidentes. Con los chicos geoestacionarios, puede esperar una latencia de aproximadamente 500 milisegundos (motivo favorito: ¿por qué no decir medio segundo?) Solo debido a la distancia que la señal tiene que cruzar y cruzar nuevamente. La órbita geoestacionaria, recordará, tiene unos 36,000 km de altitud. Mientras que LEO se define como no inferior a 100 km y no superior a 2.000 km. Una constelación LEO podría reducir la latencia a 2 milisegundos.
El gran problema (no el único gran problema, sino uno de ellos) se convirtió en que debido a que los satélites estaban mucho más cerca, su área de cobertura era mucho más pequeña, por lo que se necesitaban más satélites. OneWeb propuso una constelación de 700 satélites. SpaceX propuso una constelación de 4.000 satélites y, de hecho, presentó una solicitud a la FCC para los derechos de espectro del proyecto, lo que indica un avance positivo, ya que es parte de la revisión previa al vuelo. SpaceX mantiene un laboratorio de desarrollo de satélites, sin embargo, todo esto se desvaneció muy rápidamente y el COO / Presidente Gwynne Shotwell dijo en noviembre que era especulativo, no una alta prioridad, y no estaba claro si el modelo de negocio era sólido.
Pronto se hizo evidente que los satélites pequeños simplemente no eran lo suficientemente baratos como para que valiera la pena. Como dijo Roger Rusch, un analista de la industria de comunicaciones por satélite en una entrevista con Wired sobre el tema, “son más baratos, pero se necesitan 4.000, por lo que deben ser 1.000 veces más baratos” [9].
Para ser claros, no lo son. ¿Un par de cientos de veces más barato? Seguro. Pero no 1,000 veces.
De todos modos, ESA es la revolución de banda ancha que SpaceX casi nos trajo, ¿y quién sabe? Quizás lo hagan algún día.
[1] El ex jefe de Arianespace dice que SpaceX tiene ventaja en el costo – SpaceNews.com
[2] ¿Cuál es el costo actual por kg para enviar algo a GSO / GEO?
[3] Capacidades y servicios
[4] http://www.agcs.allianz.com/asse…
[5] Activa la estrella del dinero
[6] Población proyectada por grupo de edad y sexo de acuerdo con tres escenarios de proyección para 2010, 2011, 2016, 2021, 2026, 2031 y 2036, al 1 de julio (2010)
[7] Reloj de población
[8] http://www.inegi.org.mx/est/cont…
[9] Internet por satélite es una carrera espacial sin ganadores