¿Quién inventó la bomba atómica?

La idea está codificada en la idea de una “reacción en cadena nuclear”. Entendimos que existía la fisión (varias personas reclaman crédito … Fermi lo hizo primero pero no entendió completamente los resultados, por lo que la mayoría del crédito va para Otto Hahn), que podíamos disparar haces de átomos o partículas a otro átomo y separarlos. Lo que realmente fue clave fue la idea de que los neutrones de una fisión podrían causar MÁS reacciones de fisión, y que el proceso podría comenzar y un proceso incontrolado de gran energía.

El físico húngaro t Leó Szilárd postuló por primera vez la teoría, pero no tenía idea de qué materiales podrían realmente lograr una reacción en cadena, o si fuera físicamente posible (vs. teórico). Se dio cuenta de que los neutrones (frente a otros subproductos de fisión) serían la clave, ya que no tenían carga eléctrica para ser repelidos desde otros núcleos. Se unió a las mentes con Enrico Fermi, y juntos se dieron cuenta de que el uranio sería el mejor material para ser utilizado en una reacción en cadena.

Ellos, junto con Einstein y algún otro físico (incluido el compañero húngaro Edward Teller, quien postuló la bomba H) escribieron la carta a FDR en 1939 proponiendo una bomba alimentada con uranio como arma.

La idea de una bomba atómica haciendo uso de la ecuación E = mc2 de Einstein fue concebida por refugiados judíos húngaros que trabajaban cuando llegaron al Reino Unido a la Universidad de Birmingham. Como era tiempo de guerra, el gobierno británico le preguntó al gobierno estadounidense si financiarían el proyecto de construir una bomba basada en sus ideas; No hay garantía de que la bomba funcione. Los estadounidenses aceptaron y denominaron el proyecto The Manhatten Project.
Los refugiados que trabajaban en la Universidad de Birmingham eran Otto Frisch y Rudlof Peierls. Escribieron el memorándum Frisch-Peierls, que fue la primera exposición técnica de una bomba atómica práctica. El brazo británico de esfuerzos de investigación para construir una bomba atómica fue el nombre en código de Tube Alloys.
Mientras tanto, en Estados Unidos, Leo Szilard en 1942 ayudó a Enrico Fermi a llevar a cabo la primera reacción nuclear en cadena controlada. Leo Szilard fue el físico que había descubierto antes en 1933 antes de mudarse a Estados Unidos y descubrió el fenómeno de las reacciones en cadena nuclear. Y en 1939 había escrito la carta para la firma de Einstein para el presidente estadounidense que resultó en el Proyecto Manhatten que construyó la bomba atómica. J. Robert Oppenheimer fue el director del Laboratorio Nacional de Los Alamos que desarrolló las bombas reales.
Cuando The Manhatten Project se aceleró y los estadounidenses se negaron a trabajar con Tube Alloys en una empresa conjunta; Tube Alloys terminó como el brazo británico de The Manhatten Project. En su apogeo, un total de 130000 científicos e ingenieros en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido estaban trabajando en el proyecto.

Para agregar detalles a la respuesta anterior, la posibilidad de una bomba atómica fue evidente para muchos científicos tan pronto como Hahn y Meitner descubrieron la fisión en 1938. Antes de eso, Leo Szilard había patentado el concepto de una reacción en cadena nuclear en 1933, pero no había concebido la fisión como el medio para crear nuetrones adicionales en una reacción en cadena (ya que la idea de la fisión simplemente no se imaginó antes de su descubrimiento – por una vez, los físicos aplicados estaban por delante de los físicos teóricos, y solo Meitner era físico. Hahn y su alumno colaborador Strassman eran químicos). Szilard inmediatamente reconoció el peligro del descubrimiento e intentó hacer sonar la alarma, pero nadie estaba prestando atención a un científico judío húngaro exiliado. Así que solicitó la ayuda de Einstein para escribir la famosa carta de 1939 a Roosevelt que puso en marcha el Proyecto Manhattan.

A partir de entonces, fabricar la bomba atómica fue un gran esfuerzo de colaboración de científicos e ingenieros para resolver los muchos problemas necesarios para fabricar la bomba. Uno de los primeros problemas técnicos resueltos por Neils Bohr y otros fue reconocer que era U235 en lugar de U238 el aspecto del uranio que lo hacía tan fisible, y que U238 no admitiría una reacción en cadena (los nuetrones que emite sobre la fisión no tiene la fuerza necesaria para inducir otro evento de fisión: U238 requiere un nuetrón mucho más enérgico para inducir la fisión). Bohr también teorizó que el elemento 94 con 239 nucleones sería fisionable: nadie había descubierto ni llamado plutonio todavía (que es el elemento 94, y un isótopo tiene 239 nucleones – Pu239). Aquí, los físicos teóricos estaban por delante de la curva.

Posteriormente, los dos mayores problemas fueron descubrir cómo separar U235 de U238 y descubrir y explorar las propiedades del plutonio. Las características específicas del U235 tuvieron que ser exploradas, pero la investigación confirmó las sospechas de que era muy adecuado para una bomba atómica. Probablemente el mayor desafío del Proyecto Manhattan que consumió la mayoría de sus recursos fue resolver este problema de separación de isótopos, que era un problema combinado de ciencia e ingeniería. Sabían que se podía fabricar una bomba con U235, y esta conciencia aumentó el temor de que los alemanes también pudieran hacerlo fácilmente. No se molestaron en probar la bomba de Hiroshima que usaba U235 debido al alto grado de certeza de que funcionaría, y también porque la bomba consumió la mayor parte del suministro disponible de U235.

El plutonio 239 fue descubierto por científicos que trabajaban para el Proyecto Manhattan en diciembre de 1940 y se analizaron sus propiedades. El anuncio del descubrimiento se retrasó hasta 1948. Uno de los primeros descubrimientos de descubrimiento fue que el proceso para fabricar Pu239 también produjo Pu240, que tenía una alta tasa de fisión espontánea y evitaba el uso de plutonio en el diseño de pistola simple para la bomba U235. Separar a los dos se consideró completamente poco práctico. La solución fue un dispositivo de implosión que exprimiría un núcleo de plutonio en el centro de una explosión esférica. Pero hacer realidad esa idea requiere el desarrollo de nuevas ideas científicas e ingeniería. El concepto de cargas conformadas y la física de las ondas de choque explosivas estaban en su infancia en ese momento, y la nueva teoría y aplicación tuvieron que desarrollarse desde cero. La bomba de plutonio implosión se probó en la explosión de Trinity antes de que se arrojara cualquier bomba atómica para asegurarse de que funcionara. El dispositivo era complejo y complicado, pero funcionaba.

Oppenheimer supervisó este gran esfuerzo. Era un físico brillante y altamente innovador, pero no estaba a la vanguardia de ningún aspecto del desarrollo. Pero él entendió todos los aspectos del trabajo en curso, y proporcionó información valiosa y orientación a todos. También podría sintetizar el progreso general y tomar decisiones críticas sobre las asignaciones de recursos y personal, así como informar de manera inteligente al General Groves sobre el progreso general a pesar de que Groves carecía de los antecedentes científicos para comprender realmente la ciencia. Groves era un hombre inteligente e ingenioso, y eligió a Oppenheimer para dirigir la división de ciencias para el proyecto por encima de las objeciones de muchos. La improbable pero altamente exitosa colaboración entre estos dos hombres muy diferentes fue el factor más importante en el éxito del proyecto.

Nadie inventó la bomba atómica. Albert Einstein proporcionó las ecuaciones que mostraban cómo se podía trabajar y cómo la fisión del uranio podía liberar grandes cantidades de energía, la famosa E = mc2. Enrico Fermi, un físico italiano, construyó el primer reactor nuclear debajo del campo de fútbol de la Universidad de Chicago, pero aún no era una bomba. Por temor a que la Alemania nazi fuera la primera en desarrollar la bomba, Einstein y algunos otros científicos escribieron una carta a FDR pidiendo que Estados Unidos comience a trabajar en un dispositivo de este tipo, una acción que este último lamentaba profundamente. Esto condujo al Proyecto Manhattan, en el que la mayoría de los principales científicos atómicos de este país, bajo la dirección de J Robert Oppenheimer, trabajaron durante cuatro años, bajo el mayor secreto, para traducir las teorías y ecuaciones matemáticas en una bomba de trabajo. El 6 de agosto de 1945, el mundo descubrió que habían tenido éxito.

Podría señalar a Einstein (que no participó realmente en el desarrollo de “la bomba”) que nos mostró que la materia y la energía están inextricablemente unidas, y que si uno pudiera traducir la materia a su potencial energético, obtendría un muy Gran cantidad de energía.

El proyecto Manhattan, el proyecto que resultó en las primeras armas nucleares prácticas, fue un esfuerzo grupal que involucró a docenas de científicos, físicos, matemáticos, ingenieros, etc.

Fue dirigido por Robert Oppenheimer, bajo la dirección general del general Groves, a quien se le había asignado el proyecto.

Todo fue un esfuerzo de equipo tan complicado que sería muy difícil señalar a un solo “inventor”. Además, el esfuerzo produjo dos armas claramente diferentes; el arma de uranio 235 “tipo pistola” “niño pequeño”, y el arma tipo “implosión”, “Hombre gordo”, que utilizaba plutonio. El dispositivo de implosión de plutonio se convirtió en el estándar para las armas nucleares del futuro.

El papel de la carta de Einstein-Szillard en la precipitación del Proyecto Manhattan es muy exagerado. El memorando de Einstein-Szillard fue escrito en 1939, el proyecto de Manhattan no comenzó hasta 1941.

La carta resultó en el Comité de Uranio S-1, que hizo muy poco y tenía un presupuesto pequeño. Esto se debió en parte al hecho de que entendieron que se necesitarían toneladas de uranio 235 y, por lo tanto, el proyecto no era muy práctico.

En 1940, los británicos (de hecho, Otto Frisch y Rudolf Peierls trabajando para los británicos) apreciaron correctamente que la cantidad de uranio 235 requerida era mucho menor de lo que se pensaba anteriormente (libras en lugar de toneladas).

A fines de 1940, el comité británico MAUD produjo un informe que describía la viabilidad de la bomba, que fue enviada a los estadounidenses pero ignorada. Los británicos comenzaron su proyecto “Aleaciones de tubo” pero no podían darse el lujo de priorizarlo mientras luchaban por sus vidas.

El evento clave fue la visita de Mark Oliphant del comité MAUD a los EE. UU. En 1941, donde impresionó a los científicos estadounidenses la viabilidad y la urgencia de fabricar la bomba. Después de estas reuniones, en diciembre de 1941 Vannevar Bush creó la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico, después de eso, el Proyecto Manhattan despegó y rápidamente eclipsó el proyecto británico, que finalmente (1943) se incorporó.

Algunas referencias de Wikipedia:
http://en.wikipedia.org/wiki/Ein …
http://en.wikipedia.org/wiki/S-1 …
http://en.wikipedia.org/wiki/Fri …
http://en.wikipedia.org/wiki/MAU …
http://en.wikipedia.org/wiki/Tub …

Richard Rhodes The Making of The Atomic Bomb cubre esto, junto con la historia de la producción de la Bomba Atómica, con gran detalle.

Bueno, todo el Proyecto Manhattan fue responsable de la creación de la primera bomba atómica en funcionamiento. Se requirieron 130,000 personas. J. Robert Oppenheimer estaba al frente del Proyecto Manhattan cuando tuvo éxito.

De mi lectura de “La fabricación de la bomba atómica” de Richard Rhodes y mi conocimiento de la física y la historia de la física, si ibas a buscar a una persona cuya contribución aceleró el proyecto por un tiempo indeterminado, fue el trabajo de Leo Szilard (creo que solo fue un asesor del Proyecto Manhattan y no contribuyó directamente a él cuando se completó el proyecto). Muchas personas contribuyeron sustancialmente y tienen un legado científico más distinguido; sin embargo, Leo Szilard creía que tenía que haber un elemento que pudiera sufrir una fugitiva reacción de fisión nuclear: tomó su creencia de la novela de ciencia ficción de HG Wells “The World Set Free” (1914). Realmente no tenía ninguna razón real para creer esto, pero se dispuso a encontrar tal reacción. Como dice Savas Dimopoulos, “el origen de un gran descubrimiento es saber algo que nadie más sabe”. En 1939, cuando Otto Hahn y Fritz Strassmann descubrieron que se liberaron neutrones en fisión, Szilard supo de inmediato lo que esto significaba e inmediatamente se dispuso a construir una fuente de energía. Enrico Fermi descartó la idea como extremadamente improbable llamando a Szilard “¡Nueces!”.

Szilard presionó mucho, en asociación con Albert Einstein y Edward Teller para lograr que el gobierno de los Estados Unidos financiara esta investigación que finalmente condujo a la creación del Proyecto Manhattan. Fermi fue cauteloso y no quiso prometer demasiado y entregar poco. Esto habría puesto a la bomba atómica en una trayectoria mucho más lenta y podría no haber comenzado hasta después de la Segunda Guerra Mundial, lo que retrasaría la bomba atómica potencialmente por décadas (costó $ 2B, equivalente a $ 24B hoy durante 4 años durante la guerra más grande del mundo historia). La URSS no habría realizado los mismos esfuerzos en la investigación de armas nucleares sin la demostración de Hiroshima y Nagasaki. Estados Unidos tampoco hubiera puesto los enormes esfuerzos en la bomba de hidrógeno.

Debo decir que esto probablemente no sea algo bueno, aunque quién sabe, podríamos haber tenido guerras muy sangrientas en lugar de la Guerra Fría. Pero sin las creencias de Szilard y yendo por la yugular, la bomba atómica y todos los fondos de física nuclear habrían sido mucho más bajos y el desarrollo se habría retrasado por un período de tiempo indeterminado.

Esta es la historia de la vida real: Historia de la bomba atómica

Pero dos escritores de ciencia ficción también pueden reclamar “quién tuvo la idea original”.

El primero es HG Wells. Su afirmación se describe aquí: ¿Fue HG Wells el primero en pensar en la bomba atómica? – Noticias de la BBC

El segundo es el escritor de ciencia ficción Cleve Cartmill, quien escribió y publicó en Astounding Science Fiction en 1944, una historia sobre una súper bomba que se parecía tanto a la bomba real que se estaba construyendo en Los Alamos que se solicitó la contrainteligencia para investigar y Los verdaderos desarrolladores de la bomba atómica quedaron asombrados por su precisión. Se determinó que Cartmill había usado fragmentos de información sobre ciencia nuclear de fuentes públicas no clasificadas.

Oh Dios mío, supongo que la pregunta realmente tiene que ver con inventar, en lugar de encontrar. Se requería el campo de la física, la química, las matemáticas y más para producir la primera bomba atómica. El campo de estudio se produjo durante muchos, muchos años y requirió mucha gente y mucho dinero. Se tuvieron que inventar nuevos procesos, se utilizó prueba y error para encontrar formas de hacer algo que nunca se había hecho. Algunas personas perdieron la vida en esta búsqueda. Al final fue un esfuerzo de equipo de varias compañías, personas de diferentes países, Gran Bretaña tuvo una mano bastante grande en el esfuerzo, pero no tuvo el tiempo ni el dinero. Escuché que el Proyecto Manhattan, como se llamaba, gastó 1 billón o 2 billones en dólares de 1940.

Si se ve obligado a dar un nombre, Seth Neddermeyer, quien concibió el uso de un proyectil de altos explosivos para colapsar un ensamblaje subcrítico de material fisible en uno supercrítico.

Pero la pregunta realmente se basa en una premisa falsa. Tan pronto como se descubrió y anunció la fisión de uranio, los físicos de todo el mundo vieron que una reacción en cadena podría ser posible, si las fisión liberan más de un neutrón en promedio. El experimento pronto demostró que efectivamente lo hicieron.

Esto dejó dos preguntas. 1) ¿Cómo se obtiene suficiente material fisible para crear una bomba? Si bien era necesario realizar una gran cantidad de trabajo de ingeniería, esto era más o menos sencillo y solo requería tiempo, esfuerzo y dinero para lograrlo.

2) ¿Cómo se ensambla una masa supercrítica lo suficientemente grande como para que valga la pena construir una bomba?

Ese último fue el rudo. Una masa crítica es un objeto, generalmente una esfera, de tamaño suficiente para mantener una reacción en cadena. Una masa supercrítica es más grande, una en la que la producción de energía de la reacción en cadena aumenta exponencialmente. Cuanto más supercrítico, más rápido precede la reacción y mayor es la eficiencia. Una masa supercrítica de tres veces la masa crítica era necesaria como mínimo para una explosión lo suficientemente poderosa como para justificar el costo de la bomba.

Debido a la producción espontánea de neutrones dentro del material fisionable, una masa supercrítica es inestable y explotará poco después del ensamblaje. Pero durante el montaje, hay un período en el que la bomba es parcialmente supercrítica. Luego puede explotar a una potencia mucho menor que plena.

Se desarrollaron dos diseños para una bomba atómica. El más simple fue el arma bomba. Se disparó un cilindro hueco de uranio 235 contra un cilindro hueco más grande que tenía una punta en el centro. Esto fue muy sencillo, y se le había ocurrido a muchas personas de forma independiente (aunque generalmente pensaban en un hemisferio disparado a otro hemisferio).

Sin embargo, resultó que las armas de fuego no podían usarse con plutonio. Se generarían demasiados neutrones espontáneos, y ciertamente se esfumarían.

El otro diseño desarrollado fue implosión. En 1942, Richard Tolman pensó en utilizar altos explosivos para soplar piezas fisionables en forma de cuña para ensamblar la masa supercrítica. Esto no funcionaría, porque las piezas se desintegrarían irregularmente durante el ensamblaje. Pero cuando Neddermeyer se enteró de la idea a principios de 1943, se le ocurrió que se podría hacer una capa de alto explosivo para exprimir una capa hueca de material fisionable en una esfera sólida y supercrítica. Además, John von Neumann y Edward Teller descubrieron que una esfera tan supercrítica alcanzaría una densidad máxima mucho más allá de lo que puede obtener la materia ordinaria. Como resultado, el número de masas críticas efectivas aumentaría enormemente, al igual que la velocidad de reacción. Una bomba atómica reacciona exponencialmente, lo que significa que hay intervalos de tiempo en los que la energía producida se duplica. Esta es una serie de la forma 1x, 2x, 4x, 8x, 16x, etc., siendo x una constante para la cantidad de energía producida. La suma de la serie es de la forma 1x, 3x, 7x, 15x, 31x, etc. Entonces, básicamente, la mitad de la energía se libera en la última duplicación y más del 99% en las últimas siete duplicaciones. Mientras más masas críticas, más tiempo continúa la reacción. El resultado es que una bomba de implosión es más eficiente que una bomba de arma de fuego, un factor de diez a cuarenta para la misma cantidad de material fisionable.

La ingeniería de implosión fue un oso, y tomó casi todo el esfuerzo del Laboratorio de Los Alamos durante más de un año. NO es fácil usar explosivos altos como herramienta de precisión para el ensamblaje. Pero se puede hacer, y casi todas las armas nucleares usan implosión, debido al factor de eficiencia. Entonces, si alguien es el inventor, es Neddermeyer.

Es extraño que el nombre de Robert Oppenheimer no aparezca todavía. Fue el director maestro de la gran orquesta que fue el Proyecto Manhattan. Si un nombre merece ser adjuntado a esta invención, el suyo sí.

No damos crédito por una pintura fina a los fabricantes de sus pinturas y lienzos.

Oppenheimer fue un artista en pensamiento y obra. Ciertamente podemos cuestionar la sabiduría del desarrollo de la bomba, como lo hizo Oppenheimer, pero ¿el nombre del inventor? No. No hay duda: Oppie.

No habría bomba atómica sin Enrico Fermi , un físico italiano, en 1934, bombardeó uranio con neutrones lentos y creó nuevos elementos. Niels Bohr , físico danés, es el principal responsable de la concepción planetaria del átomo. En 1938, el descubrimiento de la fisión del núcleo de uranio por bombardeo de neutrones.

Muchos llaman a Robert Oppenheimer el padre de la bomba atómica.

Expuso las bases de la bomba atómica, y durante la Segunda Guerra Mundial, reclutó a varios científicos para trabajar en el Proyecto Manhattan, hecho para crear la bomba antes que los alemanes.

Pero la parte de fisión nuclear de la bomba, lo que provocó la idea de la bomba, fue descubierta por el científico alemán Otto Hahn y su asistente, Fritz Strassman.

Puede consultar este enlace a continuación para obtener más información.

¿Quién construyó la bomba atómica?

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Como Mark Warner mencionó, realmente fue un esfuerzo de equipo. Hubo múltiples formas paralelas en las que se hicieron los materiales fisionables, y dos diseños de bombas que se implementaron utilizando principios diferentes.

Se podría hacer un argumento diferente para las armas multietapa o termonucleares, que tienen elementos de diseño críticos y no obvios. Como dijo Ted Taylor en The Curve of Binding Energy , era una cuestión de diseño, no de materiales. Finalmente, a medida que se filtró con el tiempo y los tribunales, se llamó The H-Bomb Secret, inventado por Stanislaus Ulam y Edward Teller. El concepto central es la canalización de radiación y la implosión.

PDF de El secreto de la bomba H

Tuve dos clases sobre la historia de este tema y, como tal, conocí y conozco a algunos de los sobrevivientes. Para un solo nombre de punto Oppenheimer
es tan bueno como cualquiera Murió algunos años antes de que yo tomara mis clases, pero conocí y
habló con su hermano Frank en el exploratium de SF cuando Frank todavía estaba vivo (también Phil Morrison cuando estaba allí). Otro amigo tenía un padre que también estaba en Los Alamos, y su nombre se colocó en la patente de la bomba (el dispositivo de implosión) para la Universidad de California (continuaría enseñando y dirigiendo una universidad diferente después de la guerra, pero menos personas excepto en física saben su nombre).

Además, no olvide que no había una sola bomba atómica. A partir de varias ideas, se exploraron 3-4 direcciones de diseño (ligeramente torcidas simultáneamente) con un par rechazado y finalmente se resolvieron 2 mecanismos durante la guerra y otras preguntas de diseño después de la guerra (no piense que se detuvieron en estos dos, y no solo para fusión y radiación mejorada). Esta es una falacia de personas que solo leen información.

Oppenheimer gastó $ 2 mil millones, que era aproximadamente el 10% de todo el esfuerzo de guerra de Estados Unidos. El general Groves había esperado comandar una División, el otro 90% del dinero se destinó a 90 Divisiones de los EE. UU., Los Marines, la Marina y ayudar a todos los Aliados. El general Groves no podía quejarse.

Los científicos involucrados en el Proyecto Manhattan de EE. UU. En Los Alamos y en otros sitios. Fue un esfuerzo colectivo que involucró a cientos de científicos y otros trabajadores, no el logro especial de ningún individuo. Los Alamos fue supervisado por el físico Robert J, Oppenheimer, pero su contribución científica real fue mínima. Richard Rhodes tiene una historia buena, razonablemente precisa y bastante accesible llamada El nacimiento de la bomba atómica.

La idea de la bomba surgió primero cuando Otto Hanh y Fritz Strassman descubrieron que la fisión es posible. Luego, Otto Frisch y Rudolf Peierls hicieron un cálculo que mostró que la explosión nuclear es posible. Esto fue en el lado occidental.

En el lado oriental no se debe olvidar a Nikolai Semenov y su alumno Zel’dovich. Semenov se hizo un nombre en los trabajos con reacciones químicas en cadena. Zel’dovich aplicó esta teoría a las detonaciones nucleares. Peierls es bastante análogo a Semenov en el campo.

Ambas partes estaban seguras de que la bomba atómica es posible, pero resolver los detalles fue una tarea ardua. El proyecto alemán estaba condenado cuando se estimaron incorrectamente algunos números críticos. De lo contrario, su esfuerzo también podría tener éxito, porque no hay duda de que deberían diseñar la difusión de gas en lugar de Me262 turbofan.

Fermi hizo su ecuación, por ejemplo, para la llamada edad de los neutrones, al cuadrado de la distancia desde el lugar de nacimiento. Zel’dovich llegó a la misma ecuación.

Entonces no hay inventor. La guerra fue el inventor. Irónicamente, los alemanes estaban en la punta de la investigación nuclear, pero la política nazi miope alienó a la mayoría de los científicos y prohibió el progreso real.

Personalmente, creo que el proyecto atómico soviético es mucho más cruel. No tenían los nombres de Manhattan, que obtuvo toda la crema del mundo, sin computadoras. No cuentes con Beria como gerente. Dudo que Groves tuviera una milésima parte del poder de Beria sobre las personas.

Pero lo lograron. Y enfrió algunas cabezas del Pentágono para siempre.

enrico fermi es considerado el creador del primer reactor nuclear. Con respecto a Einstein, como otros han señalado, su contribución a la bomba atómica fue exagerada. Se atribuye incorrectamente a einstein haber inventado E = mc 2. Olinto De Pretto publicó la ecuación E = mc2 en la revista científica Atte, en 1903 (dos años ANTES de einstein). Michele Besso alertó a Einstein sobre la investigación y Einstein publicó su propio trabajo dos años después, en 1905.

“De repente se me ocurrió que si pudiéramos encontrar un elemento dividido por neutrones y que emitiría dos neutrones cuando absorbiera un neutrón, dicho elemento, si se ensambla en una masa suficientemente grande, podría soportar una reacción nuclear en cadena”. dijo Leo Szilard .

Leo Szilard era un físico húngaro que estaba fascinado con los escritos de HG Wells. En su novela de 1914 “El mundo en libertad”, HG Wells había predicho la liberación de energía atómica para fines industriales, pero Szilard, quien la leyó en 1932, aún no había comenzado a pensar en esto como una posibilidad real.

El problema con esto, como señalaron Rutherford y otros, era que para dividir un átomo, se necesitarían voltajes inmensamente altos para acelerar un protón y hacerlo chocar con un núcleo de un átomo cargado positivamente. Tanto es así que toda esta idea se consideraba Moonshine .

Pero entonces James Chadwick descubrió el neutrón en 1932 y los físicos se dieron cuenta de que un neutrón puede usarse para bombardear el núcleo de un átomo, ya que no se vería afectado por la barrera eléctrica.

En septiembre de 1933, en una mañana gris y deprimente en Londres, Szilard realizó una de sus largas caminatas de reflexión. Estaba esperando una señal y pensando en cómo sería posible esta inmensa liberación de energía. Cuando la luz se puso verde, lo golpeó como un rayo. La respuesta estaba en una progresión geométrica de neutrones.

Richard Rhodes describe maravillosamente esta historia en ” La fabricación de la bomba atómica “.