Fuente: 10 inventos principales que cambiaron el mundo
La rueda
Antes de la invención de la rueda en el 3500 a. C., los humanos estaban severamente limitados en cuanto a la cantidad de cosas que podíamos transportar por tierra y a qué distancia. Aparentemente, la rueda en sí no era la parte más difícil de “inventar la rueda”. Cuando llegó el momento de conectar una plataforma sin movimiento a ese cilindro rodante, las cosas se pusieron difíciles, según David Anthony, profesor de antropología en el Hartwick College.
“El golpe de brillo fue el concepto de rueda y eje”, dijo Anthony previamente a Live Science. “Pero hacerlo también fue difícil”. Por ejemplo, los agujeros en el centro de las ruedas y los extremos de los ejes fijos tenían que ser casi perfectamente redondos y lisos, dijo. El tamaño del eje también fue un factor crítico, al igual que su ajuste dentro del orificio (no demasiado apretado, pero tampoco demasiado flojo).
El trabajo duro valió la pena, a lo grande. Los carros con ruedas facilitaron la agricultura y el comercio al permitir el transporte de bienes hacia y desde los mercados, así como aliviando la carga de las personas que viajan grandes distancias. Ahora, las ruedas son vitales para nuestra forma de vida, se encuentran en todo, desde relojes hasta vehículos y turbinas. [Lea más sobre la invención del whee.
La uña
Sin clavos, la civilización seguramente se derrumbaría. Este invento clave se remonta más de 2.000 años al período romano antiguo, y se hizo posible solo después de que los humanos desarrollaron la capacidad de fundir y dar forma al metal. Anteriormente, las estructuras de madera debían construirse entrelazando tableros adyacentes geométricamente, un proceso de construcción mucho más arduo.
Hasta la década de 1790 y principios de 1800, las uñas hechas a mano eran la norma, con un herrero calentando una barra de hierro cuadrada y luego martillándola en cuatro lados para crear un punto, según la Universidad de Vermont. Las máquinas para hacer uñas se pusieron en línea entre 1790 y principios de 1800. La tecnología para la elaboración de uñas continuó avanzando; Después de que Henry Bessemer desarrolló un proceso para producir acero en masa a partir de hierro, los clavos de hierro de antaño disminuyeron lentamente y en 1886, el 10 por ciento de los clavos estadounidenses se crearon a partir de alambre de acero blando, según la Universidad de Vermont. Para 1913, el 90 por ciento de los clavos producidos en los EE. UU. Eran de alambre de acero.
Mientras tanto, se cree que el tornillo, un sujetador más fuerte pero más difícil de insertar, fue inventado por el erudito griego Arquímedes en el siglo III a. C.
La brújula
Los antiguos marineros navegaban por las estrellas, pero ese método no funcionaba durante el día o en las noches nubladas, por lo que no era seguro viajar lejos de la tierra.
Los chinos inventaron la primera brújula en algún momento entre los siglos IX y XI; Estaba hecho de piedra imán, un mineral de hierro magnetizado naturalmente, cuyas propiedades atractivas habían estado estudiando durante siglos. (La foto es un modelo de una antigua brújula china de la dinastía Han; es un cucharón que indica el sur, o sinan, hecho de piedra pulida). Poco después, la tecnología pasó a los europeos y árabes a través del contacto náutico. La brújula permitió a los marinos navegar con seguridad lejos de la tierra, aumentando el comercio marítimo y contribuyendo a la Era del Descubrimiento.
La prensa impresa
El alemán Johannes Gutenberg inventó la imprenta alrededor de 1440. La clave de su desarrollo fue el molde manual, una nueva técnica de moldeo que permitió la creación rápida de grandes cantidades de metal de tipo móvil. Aunque otros antes que él, incluidos los inventores en China y Corea, habían desarrollado tipos móviles hechos de metal, Gutenberg fue el primero en crear un proceso mecanizado que transfirió la tinta (que hizo con aceite de linaza y hollín) del tipo móvil al papel.
Con este proceso de tipo móvil, las imprentas aumentaron exponencialmente la velocidad con la que se podían hacer copias de libros y, por lo tanto, condujeron a la difusión rápida y generalizada del conocimiento por primera vez en la historia. Veinte millones de volúmenes se imprimieron en Europa occidental en 1500.
Entre otras cosas, la imprenta permitió un acceso más amplio a la Biblia, lo que a su vez condujo a interpretaciones alternativas, incluida la de Martin Luther, cuyo “95 Tesis”, un documento impreso por los cien mil provocó la Reforma Protestante. [Lea más sobre Johannes Gutenberg y la imprenta]
El motor de combustión interna.
En estos motores, la combustión de un combustible libera un gas a alta temperatura que, a medida que se expande, aplica una fuerza a un pistón, moviéndolo. Por lo tanto, los motores de combustión convierten la energía química en trabajo mecánico. Las décadas de ingeniería de muchos científicos fueron para diseñar el motor de combustión interna, que tomó su forma (esencialmente) moderna en la segunda mitad del siglo XIX. El motor marcó el comienzo de la era industrial, además de permitir la invención de una gran variedad de máquinas, incluidos automóviles y aviones modernos.
En la imagen se muestran los pasos operativos de un motor de combustión interna de cuatro tiempos. Las carreras son las siguientes: 1) Carrera de admisión: se aspira aire y combustible vaporizado. 2) Carrera de compresión: el vapor de combustible y el aire se comprimen y encienden. 3) Carrera de potencia: los combustibles y el pistón se empujan hacia abajo, alimentando la máquina. 4) Carrera de escape: el escape se expulsa.
El telefono
Aunque varios inventores hicieron un trabajo pionero en la transmisión electrónica de voz (muchos de los cuales presentaron demandas de propiedad intelectual cuando explotó el uso del teléfono), Alexander Graham Bell fue el primero en obtener una patente para el teléfono eléctrico en 1876. Su dibujo de la patente se muestra arriba.
Aunque varios inventores hicieron un trabajo pionero en la transmisión de voz electrónica (muchos de los cuales presentaron demandas de propiedad intelectual cuando explotó el uso del teléfono), Alexander Graham Bell fue el primero en obtener una patente para el teléfono eléctrico en 1876. (Su dibujo de patente se muestra arriba) .) Se inspiró en la enseñanza de sordos y también visitas a su madre con discapacidad auditiva, según PBS. Llamó al primer teléfono una “máquina de voz eléctrica”, según PBS.
La invención despegó rápidamente y revolucionó la comunicación y los negocios globales. Cuando Bell murió el 2 de agosto de 1922, según PBS, el servicio telefónico de EE. UU. Se detuvo por un minuto para honrarlo
La bombilla
Cuando todo lo que tiene es luz natural, la productividad se limita a las horas del día. Las bombillas cambiaron el mundo al permitirnos estar activos por la noche. Según los historiadores, dos docenas de personas fueron fundamentales para inventar lámparas incandescentes durante el siglo XIX; Thomas Edison es reconocido como el inventor principal porque creó un sistema de iluminación completamente funcional, que incluye un generador y cableado, así como una bombilla de filamento de carbono como la anterior, en 1879.
Además de iniciar la introducción de electricidad en los hogares de todo el mundo occidental, esta invención también tuvo una consecuencia bastante inesperada de cambiar los patrones de sueño de las personas. En lugar de acostarnos al anochecer (sin tener nada más que hacer) y dormir en segmentos durante toda la noche separados por períodos de vigilia, ahora nos quedamos despiertos excepto por las 7 a 8 horas asignadas para dormir e, idealmente, dormimos todo en Uno va. [Lea más sobre la invención de la bombilla]
Penicilina
Es una de las historias de descubrimiento más famosas de la historia. En 1928, el científico escocés Alexander Fleming notó una placa de Petri llena de bacterias en su laboratorio con su tapa abierta accidentalmente. La muestra se había contaminado con un moho, y en todas partes donde estaba el moho, la bacteria estaba muerta. Ese hongo antibiótico resultó ser el hongo Penicillium, y durante las siguientes dos décadas, los químicos lo purificaron y desarrollaron el medicamento Penicilina, que combate una gran cantidad de infecciones bacterianas en humanos sin dañar a los humanos mismos.
La penicilina se producía en masa y se anunciaba en 1944. Este póster adjunto a un buzón en la acera aconsejaba a los militares de la Segunda Guerra Mundial que tomaran el medicamento para deshacerse de las enfermedades venéreas.
Aproximadamente 1 de cada 10 personas tiene una reacción alérgica al antibiótico, según un estudio publicado en 2003 en la revista Clinical Reviews in Allergy and Immunology; aun así, la mayoría de esas personas pueden tolerar el medicamento, dijeron los investigadores
Anticonceptivos
Las píldoras anticonceptivas, los condones y otras formas de anticoncepción no solo provocaron una revolución sexual en el mundo desarrollado al permitir que hombres y mujeres tengan relaciones sexuales por placer en lugar de procreación, sino que también redujeron drásticamente el número promedio de hijos por mujer en países donde son usados. Con menos bocas que alimentar, las familias modernas han alcanzado niveles de vida más altos y pueden proporcionar mejores para cada niño. Mientras tanto, a escala global, los anticonceptivos están ayudando a la población humana a estabilizarse gradualmente; nuestro número probablemente se estabilizará a finales de siglo. Ciertos anticonceptivos, como los condones, también frenan la propagación de enfermedades de transmisión sexual.
La anticoncepción natural y a base de hierbas se ha utilizado durante milenios. Los condones entraron en uso en el siglo XVIII, mientras que el primer anticonceptivo oral “la píldora” fue inventado a fines de la década de 1930 por un químico llamado Russell Marker.
Los científicos continúan avanzando en el control de la natalidad, y algunos laboratorios incluso buscan una forma masculina de “la píldora”. Un implante permanente de control de la natalidad llamado Essure fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos en 2002, aunque en 2016, la FDA advirtió el implante necesitaría advertencias más fuertes para informar a los usuarios sobre los riesgos graves de usar Essure. [7 hechos sorprendentes sobre la píldora]
La Internet
Realmente no necesita presentación: el sistema global de redes informáticas interconectadas conocido como Internet es utilizado por miles de millones de personas en todo el mundo. Innumerables personas ayudaron a desarrollarlo, pero la persona que más se le atribuye su invención es el informático Lawrence Roberts. En la década de 1960, un equipo de informáticos que trabajaba para la ARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada) del Departamento de Defensa de los EE. UU. Construyó una red de comunicaciones para conectar las computadoras de la agencia, llamada ARPANET. Utilizó un método de transmisión de datos llamado “conmutación de paquetes” que Roberts, un miembro del equipo, desarrolló en base al trabajo previo de otros científicos informáticos. ARPANET fue el predecesor de Internet.
