La NASA ha buscado cómo empaquetar la potencia informática en el espacio más pequeño, con los componentes más ligeros. Por lo tanto, ha sido un cliente clave para la industria de semiconductores, financiando en parte su crecimiento. La NASA también fue uno de los patrocinadores de la investigación de Doug Engelbart sobre la interfaz gráfica de usuario, documentos hipervinculados y el desarrollo del mouse, en su sistema NLS, en la década de 1960. Puede obtener más información sobre esto buscando Engelbart y “La madre de todas las demos”. Esto finalmente resultó en un sistema comercial que se produjo a fines de la década de 1970, llamado Augment, pero fue de corta duración. La tecnología ahora solo existe en el Instituto Doug Engelbart en SRI. Lo importante era que algunas de sus ideas se convirtieron en productos comerciales que fueron fabricados por otros fabricantes, aunque tomó la investigación en Xerox PARC en la década de 1970 para volver a transformarlo en algo que los tecnólogos pudieran entender. (La mayoría de los tecnólogos no podían entender a qué se refería Engelbart, por lo que su investigación fue ignorada durante años. La mayoría de los profesores de informática hoy en día no saben su nombre).
Los semiconductores se incorporaron a las computadoras comerciales en la década de 1970, y cada vez más se incorporaron a otros productos electrónicos en la década de 1980. Como sabemos, la interfaz gráfica de usuario se popularizó en la década de 1980, pero en realidad no “llegó” como una forma popular de interfaz de usuario hasta la década de 1990. Lo mismo ocurre con los documentos con hipervínculos (aunque Tim Berners-Lee no sabía sobre el trabajo de Engelbart hasta después de que se le ocurrió la web).
El auge del gasto de la década de 1980 creo que fue impulsado en gran medida por la demografía. La generación Baby Boom, la generación más grande en la historia de Estados Unidos hasta ese momento, estaba ganando riqueza y, por lo tanto, tenía más ingresos disponibles.
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