Un “servidor” es una computadora frente a la cual no se sienta y escribe.
Una computadora que usa directamente es un “cliente”.
Las computadoras cliente se conectan a los servidores cuando necesitan algo que no tienen o no pueden hacer por sí mismos. Entonces, cuando necesita información de un sitio web (como Quora, por ejemplo), su computadora cliente le pide a la computadora del servidor Quora que le proporcione los datos que necesita para mostrar las páginas web de Quora.
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Los servidores a veces hablan con otros servidores; por ejemplo, los servidores de Google hablarán con los servidores de Quora para obtener información que permita que las búsquedas de Google encuentren preguntas y respuestas de Quora.
Los clientes rara vez, si es que lo hacen, hablan con otros clientes sin pasar por un servidor. Entonces, si está chateando con un amigo en Skype (por ejemplo), entonces todo lo que envía va primero al servidor de Skype, y desde allí a la computadora de su amigo … que también es un cliente.
Algunos servidores simplemente almacenan información y la transmiten (imagínense los servidores de Wikipedia, por ejemplo), pero otros realmente trabajan en su nombre, como cuando ordena una Pizza en línea.
Un servidor típico es una computadora bastante pequeña y relativamente simple: sin pantalla, sin mouse, sin teclado … pero las personas que ejecutan servicios como Quora, Wikipedia o Google generalmente tendrán una enorme cantidad de ellos. ¡En cualquier lugar, desde docenas hasta cientos de miles de ellos, de hecho!
Cuando una empresa posee muchos servidores, probablemente construirá un edificio especial llamado “Centro de datos” o “Granja de servidores” para alojarlos a todos.
