El gobierno de los Estados Unidos realmente controlaba Internet, hasta el 1 de octubre de 2016. Renunció formalmente a su control en esa fecha, hace apenas seis meses. (A pesar de que el senador Ted Cruz hizo un berrinche público sobre él, no pudo evitar que esto sucediera).
La organización que controla Internet (o al menos tiene más control sobre ella que cualquier otra persona) se llama ICANN, la Corporación de Internet para Números y Nombres Asignados. Es una organización sin fines de lucro autorizada y con sede en el estado estadounidense de California. A pesar de que ya no está operando formalmente bajo un contrato con el gobierno de los Estados Unidos, los Estados Unidos ciertamente conservan una influencia descomunal en la gobernanza de Internet.
Aún más significativo, el gobierno de los Estados Unidos retiene una palanca de control sobre Internet en virtud del hecho de que las empresas cuyas operaciones abarcan una gran mayoría de todo el tráfico de Internet (Google, Facebook, Apple, Amazon, Microsoft, Yahoo, etc.) todo sujeto a la jurisdicción de los Estados Unidos. Si el gobierno de los EE. UU. Les dice a estas empresas que hagan algo (es decir, divulgar información privada sobre sus clientes a las fuerzas del orden público de los EE. UU. O suprimir la publicación de información confidencial), estas empresas tienen muchos incentivos para cumplir. Si no lo hacen, el gobierno puede ejercer una enorme presión legal y financiera sobre ellos.
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La mayor parte del tráfico de Internet en el mundo pasa a través de enrutadores troncales ubicados en los Estados Unidos o en uno de sus aliados cercanos, como el Reino Unido, Japón y Australia. Es una conclusión inevitable que los servicios de inteligencia de los Estados Unidos pueden interceptar este tráfico a voluntad.
Entonces, en muchos sentidos, el gobierno de los EE. UU. Todavía tiene un gran control sobre Internet, ciertamente más que cualquier otra organización en el mundo.
Todo esto, por cierto, se aplica solo al mundo fuera de China y Rusia. Estas dos naciones han afirmado el control de Internet dentro de sus propias fronteras y se han extendido para ejercer una cierta cantidad de control en el exterior. Han establecido su propio sistema con sus propias compañías para tomar el lugar de Google, Amazon, Facebook, etc. Estas compañías están sujetas a la jurisdicción china o rusa respectivamente, por lo que deben responder a los gobiernos de esos países en lugar de a Estados Unidos. Nos dirigimos hacia un Internet dividido en tres reinos principales: China, Rusia y el resto del mundo. Las personas en cada reino pueden hablar con los demás, pero solo con el permiso de los gobiernos involucrados.
Hay otros países en el mundo que intentan afirmar el control de Internet dentro de sus fronteras (por ejemplo, Irán y Turquía), pero sobre todo lo único que pueden hacer es cerrarlo por completo en tiempos de disturbios civiles o bloquear partes particulares de Es como Facebook. Solo China, Rusia y, sobre todo, Estados Unidos pueden ejercer un control sustancial sobre Internet fuera de sus propias fronteras.
