¿Por qué a Intuit le fue mejor en la era de Internet que otras compañías de software tradicionales?

Intuit es mejor conocido por:

1. Software de preparación de impuestos TurboTax (adquisición original, 1993, y aproximadamente dos docenas después)
2. Software de contabilidad QuickBooks (producto estrella)
3. Herramienta de administración de dinero de menta (adquisición, 2009)

Tienen muchos otros productos, pero todos están en el espacio de preparación de impuestos / contabilidad / administración de dinero.

Entonces, ¿por qué sobrevivieron y, de hecho, prosperaron cuando tantas otras compañías tradicionales de CD-ROM en una caja fallan?

Aquí hay un artículo agradable (y breve) que analiza algunos de los factores de éxito de Intuit, como escuchar a los clientes, los primeros planes de marketing de su tipo y abandonar el enfoque único que tienen otras compañías.

Y, como empresa, su fundador, Scott Cook, ha sido franco sobre el empleo de estrategias de puesta en marcha lean en grandes corporaciones (vale la pena leer ese artículo solo para el titular, “El éxito hace que las empresas sean estúpidas”).

Pero … seamos realistas por un segundo.

Esas cosas son críticas para el éxito. No hay duda de que Intuit supera y supera a sus competidores, que fue principalmente Microsoft en sus primeros años (y ganar contra Bill Gates dirigido por Microsoft no es una hazaña: realmente REVOLUCIONARON y superaron). Pero lo que realmente hicieron es algo mucho más difícil, y probablemente fueron la primera compañía en lograrlo:

Te hicieron creer que el software era inteligente.

Hoy, con AlphaGo ganando, ¡cinco años fuera de Watson ganando en Jeopardy !, estas cosas parecen ser, “¡Por supuesto! ¡Por supuesto que las computadoras pueden hacer matemática básica mejor que la mayoría de la gente!”

¿Pero en 1993? Así era como comprar una computadora en 1993:

Era realmente un gran problema si tenía un 486 frente a un 386, y si tenía una computadora, realmente sabía cuál era la diferencia entre esas cosas (más de lo que quería saber sobre eso aquí).

Ni siquiera había un navegador real todavía, no en la forma en que todos estamos acostumbrados a ellos. Mosaic se lanzó a fines de ese año, y la mayoría de las personas que estaban en Internet usaban cosas como Prodigy y CompuServe y esos temidos CD de AOL. Podría continuar, pero es bastante seguro decir que no confiarías en tu computadora con algo de vida o muerte, y los impuestos y las finanzas son así para las empresas.

El punto es que, mientras la promesa de las computadoras estaba allí, el software no estaba.

Intuit cambió eso .

No de inmediato, por supuesto. Algunas de esas primeras piezas de software de impuestos, e incluso las posteriores, tenían fallas y errores masivos. Pero, a través de una combinación de marketing inteligente, buena interfaz de usuario y software sólido, capacitaron a los usuarios de una manera que nunca antes habían tenido realmente:

Hicieron esta cosa que anteriormente era una habilidad practicada por individuos altamente remunerados, y la hicieron accesible para todos.

Los impuestos dan un poco de miedo. Si te equivocas, el gobierno te persigue. No sé sobre ti, pero no me gusta pelear con el gobierno. Y así, los contadores tenían esta barrera que los protegía, porque le aseguraban que el gobierno no vendría a perseguirlo mientras hicieran sus impuestos.

Esto también se aplica a la contabilidad (Quicken / QuickBooks), pero lo abordaré en un segundo.

Su software cambió eso. La gente descubrió que no necesitaban pagarle a un contador para que hiciera este trabajo; podían pagar una cantidad nominal y hacerlo todo ellos mismos. Esto fue revelador. Recuerdo tener miedo de hacer mis propios impuestos por primera vez, y contraté a un contador. Luego me quebré bastante y utilicé una copia de segunda mano (por ejemplo, gratis) de TurboTax, y seguí preguntándome: “¿Por qué me tomó tanto tiempo hacerlo? ¡Ya terminé con mis impuestos en una hora!”

Entonces, lo primero que hizo Intuit fue que sucedió un pequeño milagro en el software. Pero, por supuesto, la mayoría de los milagros se desvanecen con el tiempo. Los advenedizos vienen y hacen lo que hiciste, solo que mejor.

Nuevamente, no estoy descontando la cantidad de innovación que Intuit hace, porque hay mucho de eso, pero también hay otros dos ingredientes.

Recientemente, la gente comenzó a confiar en ‘la nube’ en grandes cantidades.

Si bien el navegador ha existido durante más de 20 años, durante la mayor parte de ese tiempo, Internet ha sido una herramienta de consumo y entretenimiento. Podría decirse que todavía lo es, ya que el comercio electrónico es solo alrededor del 5% del comercio total. Las cosas en las que se especializa Intuit son muy, muy personales: nadie realmente quiere que otras personas puedan ver sus libros o sus impuestos. Y, cuando algo está en la nube, no sabes dónde está.

Cuando está sentado allí en tu computadora, sabes dónde está.

Además, cuando Intuit hace todo este trabajo pesado por usted y completa la mitad de sus formularios de impuestos para usted cada año en función de su compra de software del año anterior (dado que el código de impuestos cambia cada año, necesita un nuevo software cada año), y sabes que toda esa información es relativamente segura en tu propia computadora, te sientes cómodo. Nadie más va a ver sus finanzas además de las personas que absolutamente lo necesitan.

Eso es bastante poderoso, especialmente en una era en la que Google me ofrece anuncios basados ​​en las cosas que lee en mi correo electrónico personal, y cuando Amazon me sigue por Internet con anuncios gráficos, empujándome a comprar un producto que vi una vez. Es agradable sentir que la información que está en su computadora está solo en su computadora.

Lo que me lleva a mi tercera (y última) razón por la que han tenido tanto éxito y cómo han construido la última parte de su foso:

Hay una curva de aprendizaje empinada para muchos productos Intuit.

Sus anuncios dicen que esto no es cierto … pero creo que, fuera de TurboTax, lo es. He utilizado una amplia variedad de sistemas de contabilidad a lo largo de los años, y todos tienen sus puntos fuertes y débiles, y todos son bastante difíciles de aprender. Todos tienen peculiaridades extrañas que no tienen sentido para mí como usuario.

Tan difícil que cambiar de una a otra, como lo he hecho en un par de empresas, es un proceso de muchos meses, con la mayor parte de eso en la capacitación de personas, no en el traslado de datos. Configurar cuentas T en todas partes es doloroso, pero no tanto como el entrenamiento.

Esta es una interrupción realmente estúpida para su negocio. Hay tantas cosas que tienen que cambiar a diario para que una empresa sea exitosa que obligar a las personas a un sistema contable diferente es una pérdida total de dinero en la gran mayoría de las circunstancias. Por lo tanto, no cambie a menos que realmente tenga que hacerlo (y es probable que se mude a Microsoft Dynamics u Oracle).

Y, para su crédito, Intuit ha descubierto muchas maneras de ayudar a las personas a graduarse entre sus diversos productos de contabilidad, desde Quicken hasta QuickBooks y sus diversos servicios de nómina. Eliminan gran parte de esa nueva curva de aprendizaje, y realmente hacen un excelente trabajo al escuchar a los clientes para reducir esa curva de aprendizaje.

Todas estas cosas se han combinado en un foso masivo para Intuit: tienen confianza basada en la longevidad, la familiaridad y la seguridad percibida, y son cosas difíciles de ignorar para el consumidor promedio, especialmente cuando Intuit continúa luchando e innovando todos los días.

Gracias por el A2A, Jonathan.

Producto, previsión y cultura.

La estrategia de Intuit siempre ha incluido dos verticales clave: facilitar la vida de los consumidores al “hacer los impuestos de la nación” y simplificar la vida de los propietarios de pequeñas empresas al ser el sistema operativo de la empresa.

En ambas verticales, Intuit vende productos de gestión financiera que son, en su base, increíblemente complejos y muy engañosos. En serio, he trabajado con QuickBooks durante algunos buenos años. Es posiblemente el producto de software más complejo que he visto. Sin embargo, dado que Intuit ha estado fabricando estos productos durante más de 30 años, ha realizado un trabajo tremendo en el manejo de esta complejidad inherente y en hacer que estos productos sean lo más simples posible. Los competidores potenciales tienen años para aprender a compensar si quieren competir en un producto rico en funciones pero también simple.

Intuit es también una de las primeras compañías en presentar una oferta SaaS-ish, después de haber lanzado QuickBooks en línea en 2004 (!), Y la primera en intentar crear una oferta similar al ecosistema en torno a su base de usuarios y datos, lanzando el Intuit Marketplace, unos años antes de los ecosistemas más conocidos, principalmente móviles, se concibió y evolucionó a Intuit App Center.

Y finalmente, la cultura de Intuit, en particular su cultura de producto, enfatiza la delgadez y el aprendizaje rápido a través de la experimentación y la toma de riesgos. Esto realmente les ayudó a mantenerse a la vanguardia del juego.