Además de los transistores, ¿cuál fue la razón del éxito de reducir el tamaño de las computadoras?

La información solo puede viajar a la velocidad de la luz. Hacer las computadoras más pequeñas significa que pueden funcionar más rápido, ya que los datos no tienen que viajar tan lejos. Esa es parte de la razón por la cual esto

Cray-1 (wikipedia) ha sido reemplazado por esto

Intel i7-6950X (arstechnica.net). Casi todas las supercomputadoras del mundo ahora son grupos de procesadores Intel y AMD listos para usar.

La razón del éxito de la PC en el mercado de productos básicos no fue tanto que se redujeran, sino que fueran más baratos. La baratura proviene de un mayor nivel de integración: los primeros chips usaban fotolitografía, lo que significa que estaban esencialmente impresos en lugar de hechos a mano, la diferencia entre un libro impreso y uno copiado a mano por monjes en un scriptorium. La estructura de soporte es una placa de circuito impreso (más impresión) en lugar de un telar de alambre ensamblado a mano, y las computadoras modernas son ensambladas por robots y maquinaria automatizada con una tasa de error muy baja. Es por eso que puede obtener una tarjeta SD de 8 MB por menos del precio de un café con leche doble.

Almacenamiento magnético en masa en miniatura. Primero fue la memoria central usando pequeños núcleos ensartados.

Era una cinta magnética, luego eran discos magnéticos que iban desde platos de 14 ″ que transportaban cien kilobytes a disquetes a pequeños discos duros que transportaban múltiples terabytes a velocidades increíbles de lectura y escritura.

La respuesta principal, por un margen muy amplio, sería el desarrollo del circuito integrado y el desarrollo continuo de geometrías de dispositivos más finas, lo que permite colocar más y más circuitos en un solo chip. También han contribuido otros desarrollos en gestión térmica, empaquetado de circuitos integrados, autobuses de alta velocidad y otras interfaces, etc., pero todos fueron impulsados ​​por la rápida mejora en la densidad, complejidad y velocidad de los circuitos integrados.