¿Cómo saben los físicos cuánticos que la decoherencia también ocurre cuando no estamos midiendo?

La decoherencia es simplemente la interacción de un sistema mecánico cuántico con los muchos, muchos grados de libertad del entorno. Hemos mejorado mucho para hacer algunos de estos de una manera matemática rigurosa. Por ejemplo, para un grupo de átomos más grande puede calcular su radiación térmica: la cantidad de fotones emitidos y su longitud de onda. Dado que estos fotones pueden observarse en teoría, reducen la propagación de la función de onda reducida (matriz de densidad) en una cantidad calculable y a una velocidad calculable. Es el mismo principio que dice que al observar los fotones reflejados de los electrones en el experimento de doble rendija puedes destruir la coherencia parcial o completamente.

Para la mayoría de los sistemas grandes que ocurre en tiempos insondablemente cortos. Lo que los chicos de la computación cuántica están tratando de hacer es construir sistemas que estén tan aislados que interactúen tan débilmente con el entorno que sus tiempos de decoherencia sean grandes: hemos llegado a muchos milisegundos y tal vez incluso segundos.