Descargo de responsabilidad obligatorio: si bien la historia a continuación es científicamente plausible, está completamente sin verificar y puede que no sea exactamente lo que estaba buscando el OP (por un lado, tuvo lugar en la década de 1980 en lugar de en los años 50 o 60). Así que siéntete libre de tomarlo con un grano de sal.
Permítanme presentar esta historia con un poco de ciencia. (¡Llegaré al punto eventualmente, lo prometo!)
En ingeniería eléctrica, la información se transfiere de un punto a otro en forma de campos electromagnéticos variables en el tiempo. Fuera del dominio de radio, eso significa un campo eléctrico cambiante entre dos cables (o, equivalentemente, una diferencia de voltaje entre los cables). Una de las configuraciones más simples para una línea de transmisión que transmite tales señales es un cable de par trenzado, que es exactamente lo que parece: un par de cables trenzados entre sí.
- ¿Cuáles son ejemplos comunes de usos comunes para Ansible?
- ¿Qué puedo hacer cuando llegue a UDUB para ser un gran candidato para UWCSE?
- ¿Qué compañías en los EE. UU. Tienen una posición de pasantía para estudiantes de ciencias de la computación e ingeniería que son de fuera de los EE. UU.?
- ¿Cuál es la computadora portátil más delgada y liviana del mundo?
- ¿Cuál fue su experiencia como obtener un doctorado en informática especializado en sistemas o teoría?
Sin embargo, un cable de par trenzado no limita el campo eléctrico perfectamente; Algunas de las líneas de campo se extienden al espacio. Además, los cables que transportan la corriente eléctrica también producen campos magnéticos. Gracias a estos campos eléctricos y magnéticos, los cables cercanos pueden captar parte de la señal. Este fenómeno se llama “diafonía”. Puedes ver que sucede en la simulación a continuación:
Aquí, el par trenzado a la izquierda produce un campo magnético que se extiende hacia el espacio entre los cables del par trenzado a la derecha. Por lo tanto, la línea de la derecha recoge parte de la señal de la línea de la izquierda.
La diafonía normalmente no es un gran problema en frecuencias inferiores a unos pocos megahercios; todo lo que necesita hacer para evitarlo es conectar a tierra sus líneas de transmisión correctamente y no hacerlas demasiado largas. Sin embargo, las circunstancias estaban lejos de ser normales cuando en 1984 o 1985, Gordon Davisson, entonces estudiante universitario de informática en la Universidad de Washington, intentó conectar una nueva computadora Macintosh a una máquina VAX en su laboratorio usando un RS-422 de 150 pies cable de par trenzado.
En ese momento, la Mac lanzada recientemente era la última y mejor tecnología informática. Sin embargo, como todas las computadoras en ese momento, sufría de E / S deficiente debido a la falta de buenos estándares de comunicación. Para compensar esto, los ingenieros de Apple habían incluido un receptor muy sensible en cada uno de los puertos externos de la Mac. La idea era que el receptor pudiera detectar señales incluso si se debilitaban por pérdidas en líneas de transmisión largas e ineficientes. Pero, por supuesto, un receptor sensible capta tanto el ruido como la señal.
Davisson estaba a punto de descubrir esto por las malas.
El estudiante universitario colocó su cable en el piso, junto con los cables seriales de los otros estudiantes, y lo enchufó en ambos extremos. Lo que no notó fue que accidentalmente había conectado un “módem nulo”, que entrecruza una línea de transmisión y una de recepción, entre el VAX y la Mac. Eso significaba que su terminal de Macintosh estaba desconectada del VAX y estaba recogiendo solo la diafonía de los cables de los otros estudiantes. El cable de 150 pies fue una excelente “antena”, y el receptor de la Mac detectó y decodificó con éxito las señales, exactamente como estaba diseñado.
Al principio, Davisson no podía entender por qué su computadora no funcionaba. Sin embargo, al leer los datos que estaba recopilando a través de la línea serie, se dio cuenta rápidamente de que su Mac estaba recopilando una transcripción completa y sin errores de todo lo que los otros estudiantes enviaban a través de sus cables serie.
Esto incluía al menos una contraseña sin cifrar.
Lo que sucedió después no es un registro público, pero basta con decir que Davisson parece haber adquirido repentinamente un interés en la seguridad informática. En 1987, repitió la historia a RISKS Digest. [1] Luego se convirtió en un exitoso ingeniero de software y empresario; hoy, ha escrito varios cursos de capacitación sobre tecnología de Apple.
De todos modos, la lección es clara: los ingenieros de software también deben entender el hardware. Si los otros programadores del laboratorio hubieran sabido sobre la diafonía, habrían configurado las computadoras de manera diferente para evitar la necesidad de cables extremadamente largos. Esto habría reducido en gran medida el nivel de interferencia electromagnética y les habría ahorrado muchos problemas.
Notas al pie
[1] El resumen de riesgos
