Los Impuestos al Valor Agregado de Europa, que varían de un país a otro, son similares a los impuestos a las ventas del producto final, pero aún existen más razones por las cuales los productos tienden a ser más caros en Europa.
Estados Unidos tiene un mercado grande y eficiente que unifica un área continental sin barreras comerciales. Incluso con la Unión Europea, Europa es relativamente más proteccionista y el efecto de su desunión política y cultural es crear muchos mercados más pequeños en los que hay menos competencia. Europa también impone impuestos más altos sobre la energía y el transporte, lo que evita que los precios se igualen en estos mercados más pequeños.
Los países europeos tienden a tener más regulaciones que protegen o proporcionan una red de seguridad tanto para los trabajadores como para las empresas. Por ejemplo, una empresa europea puede tener dificultades para despedir a un empleado a largo plazo por razones económicas, y el propietario de una tienda en países como Alemania a menudo está protegido de competidores más grandes por regulaciones, como leyes azules que no permiten los negocios los domingos. Algunos precios incluso están protegidos por ley y no se pueden descontar.
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La agricultura está subsidiada en ambas zonas económicas, pero los subsidios estadounidenses palidecen en comparación con los de Europa, que compra enormes excedentes de productos agrícolas. Estos subsidios se reflejan en última instancia en precios más altos para otros bienes.
Aunque existe una variación de un país a otro, los países europeos tienen un sector gubernamental más amplio y proporcionan mayores beneficios sociales. Las empresas privadas también deben proporcionar algunos beneficios, como permisos de maternidad largos o vacaciones pagadas largas. En general, estos beneficios laborales exceden los niveles de EE. UU. La combinación de impuestos, regulación, distinción cultural e incluso una menor movilidad de recursos encarece a Europa.
Una razón para los precios más bajos en los Estados Unidos es la tremenda movilidad de recursos como el trabajo y el capital. Algunos países europeos tienen un mejor sistema educativo en los niveles primario y secundario, pero los estadounidenses se mueven y cambian de trabajo y carrera más libremente. Los mercados financieros crean y destruyen compañías que estarían más protegidas en Europa, y les brindan muchas más opciones para desplegar y estructurar capital. Estados Unidos también está relativamente abierto a la inmigración y la inversión extranjera, permitiendo que los extranjeros ingresen al país y llenen brechas económicas al tomar trabajos que los nativos estadounidenses no pueden o no llenarán, o al crear nuevos negocios.
En conjunto, el sistema europeo proporciona un mayor nivel de beneficios sociales y protege la estabilidad económica, pero a un costo para la sociedad, uno de los cuales es el mayor costo de los bienes de consumo. Ningún sistema (Estados Unidos o Europa) es correcto o incorrecto. Tanto en Europa como en EE. UU., El sistema económico se centra predominantemente en el mercado y, en ambas zonas económicas, las decisiones gubernamentales se basan en última instancia en el proceso democrático. Las sociedades europeas y americanas han elegido diferentes estilos de vida.
