Eso depende de lo que entiendas por tecnología. En verdad, nunca ha habido momentos en que los seres humanos hayan estado sin tecnología. Los primeros humanos, que habrían sido tribus de cazadores-recolectores hace aproximadamente 200,000 años, dependían de la madera, la piedra y los huesos para fabricar armas, herramientas y ropa, y recolectaban activamente plantas y productos botánicos por sus propiedades medicinales. Hace 10,000 a 15,000 años, sufrimos una gran revolución tecnológica al domesticar plantas, animales y formar comunidades sedentarias más grandes. Esa fue la base de la civilización y toda revolución tecnológica que ha seguido.
Sin embargo, si (como sospecho) está preguntando si estarían mejor sin productos electrónicos, productos farmacéuticos modernos o tecnología industrial, la respuesta es una especie de no ambiguo. Lo que llamaríamos más apropiadamente “tecnología moderna” es solo la última fase del desarrollo tecnológico que históricamente ha permitido a los seres humanos apoyar la cantidad de personas que tenemos actualmente, sin mencionar nuestra tasa actual de crecimiento de la población.
Debido a esto, la esperanza de vida y la calidad de vida de aquellos que están vivos también sigue mejorando. Hoy, aproximadamente 7 mil millones de personas viven en el planeta, en comparación con 2 mil millones hace 100 años. A partir de 2015, menos del 6% de las personas viven por debajo del umbral de pobreza extrema, en comparación con el 10,7% en 2013, el 12,4% en 2012 y el 35% al 37% en 1990.
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Panorama de la pobreza del Banco Mundial
Además de eso, aquellos que están vivos viven más tiempo, con una esperanza de vida promedio que aumentó de mediados de los años 20 a 30 durante la antigüedad clásica (hace aproximadamente 2500 años) y la Alta Edad Media (hace 600 años) a 48 en 1950. A partir de 2014, la esperanza de vida promedio de las personas (a escala global) fue de 71.5.
Esperanza de vida – Wikipedia
La mortalidad infantil, un indicador importante del desarrollo, también se ha reducido en todo el mundo. En la década de 1800, aproximadamente el 40% de los recién nacidos no superarían los cinco años, gracias a numerosas enfermedades para las que no había vacunas. Muchas morirían en el parto junto con la madre. A partir de 2014, gracias a las mejoras en el parto, la invención de vacunas, antibióticos y atención médica avanzada, las tasas de mortalidad infantil son ahora del 4,25%.
Mortalidad infantil
Aún más impresionante es el hecho de que el número de personas que viven en la pobreza extrema en todo el mundo solía representar la mayoría de la población humana. En 1820, el número de personas que NO estaban en la pobreza extrema era en realidad solo el 5% de la población (60 millones de más de mil millones). Y no fue hasta la década de 1950, gracias a la industrialización a escala mundial, el número de personas que viven en la pobreza extrema ha estado disminuyendo a un ritmo acelerado.
Población mundial que vive en la pobreza extrema, 1820-2015
Uno puede ver las mismas tendencias cuando se trata de la alfabetización de adultos. En la década de 1800, la mayoría del mundo era analfabeta, y solo el 12% de las personas podían leer o escribir. Y eso fue un aumento significativo con respecto a los siglos anteriores, que fue posible gracias a la imprenta. Entre 1800 y 1900, el desarrollo de las técnicas de impresión industrial y la educación pública permitieron que casi se duplicara para alcanzar el 21.4% en 1900. En 1980, el número de personas alfabetizadas en el mundo finalmente excedió a las analfabetas. Y 2014, la cantidad de personas en el mundo que aún carecen de alfabetización básica se ha desplomado a menos del 15%.
Nuestro mundo en datos: alfabetización
Dicho esto, también ha habido un inconveniente bastante notable en todo esto. A medida que los números continúan subiendo, tenemos que ser cada vez más avanzados y creativos para apoyarlos. Y al mismo tiempo, los números mismos ejercen un grave impacto en el planeta. Mientras tengamos más personas que necesiten alimentos, espacios para vivir, agua, empleo y saneamiento, el estrés que ponemos en nuestro medio ambiente seguirá aumentando.
Esto ha provocado el problema del cambio climático, donde desde la década de 1950, la rápida industrialización del mundo ha provocado que los niveles de CO2 en la atmósfera superior alcancen niveles que no se habían visto en más de 300,000 años (es decir, antes de que existiera la humanidad).
División de Monitoreo Global de ESRL
Esto ha coincidido con un aumento global en las temperaturas anuales promedio, que no tiene paralelo en la historia. En el pasado, la Tierra pasó por múltiples períodos de calentamiento y enfriamiento. Sin embargo, la tendencia actual no tiene precedentes, ya que ha sucedido en una ventana muy corta. Peor aún, la retroalimentación y los efectos que está teniendo (el aumento del nivel del mar, el aumento de las tormentas costeras, los incendios forestales, las sequías, la disminución de las capas freáticas y las tasas de enfermedades) están causando enormes cantidades de daños e interrupciones en todo el mundo.
https://climate.nasa.gov/evidence/
Lo interesante es que, si bien el crecimiento de la población humana y la urbanización son una parte importante de este problema, también son una posible solución. Hoy, 7 mil millones de personas pueblan el planeta, y más de la mitad vive en las principales ciudades. Para 2050, la población alcanzará los 10 mil millones en todo el mundo, y el 66% de ellos vivirá en las principales ciudades. Para 2100, se espera que alcance entre 11 y 12 mil millones, de los cuales es probable que más de tres cuartos vivan en las principales ciudades.
Si bien las grandes ciudades son grandes contaminadoras, también son importantes centros de innovación e investigación. Es este cambio continuo de lo rural a lo urbano lo que ha estado en el centro de nuestro crecimiento tecnológico durante los últimos 250 años. Y hoy, la necesidad de establecer una vida sostenible es lo que está impulsando la “Economía Verde” en las principales ciudades de todo el mundo. Las tecnologías dignas de mención incluyen la agricultura urbana, el reciclaje de aguas grises, la desalinización, el transporte público sin carbono, las granjas eólicas y solares urbanas, la fabricación aditiva (también conocida como impresión en 3-D) y los automóviles eléctricos.
La población mundial es cada vez más urbana y más de la mitad vive en zonas urbanas.
Por último, pero no menos importante, la tasa a la que se adopta la energía alternativa / renovable es exponencial. Gracias a la producción en masa de paneles solares, gran parte de lo cual está ocurriendo en India y China, donde la población y la densidad urbana son problemas importantes, el costo de fabricación e instalación de paneles solares ha estado cayendo como una piedra. Al mismo tiempo, las mejoras en la tecnología de baterías, la miniaturización y la nanotecnología han aumentado la eficiencia. Lo mismo ocurre con la energía eólica. Al ritmo actual de adopción, se espera que la energía eólica y solar ocupen las mayores participaciones del mercado energético para 2050, lo que representa más de la mitad del suministro mundial de electricidad.
Un gráfico muestra cómo el crecimiento de la energía solar se está disparando en comparación con las predicciones.
Mapa: crecimiento proyectado de la industria eólica desde ahora hasta 2050
Junto con las mejoras en medicina, biotecnología, nanotecnología, informática, robótica e incluso algunas cosas verdaderamente SF (también conocido como potencia de fusión y cohetes reutilizables y aviones espaciales), se espera que la vida aquí en la Tierra mejore mucho a medida que empeora. Para el año 2100, es probable que hayamos pasado por los peores aspectos del cambio climático y finalmente podamos manejarlo. En ese punto, se espera que el crecimiento de la población se estabilice para todo el mundo, se espera que todos los continentes se conviertan en potencias económicas, se contendrá la pobreza y el hambre en el mundo, y podríamos estar buscando establecer puestos avanzados de la humanidad en otros cuerpos, primero el Luna, luego Marte.
Una libreta de calificaciones para la humanidad: 1900-2050
TL: versión DR: como dije, es un no ambiguo. La humanidad nunca ha estado sin tecnología, y la era moderna ha traído muchos cambios maravillosos a nuestro mundo. Pero nunca han estado sin su costo y ningún progreso ha sido sin una desventaja. Por lo tanto, siempre es importante hacer preguntas como esta y considerar seriamente si una tecnología es necesaria o incluso particularmente útil para nosotros.
Pero creo que cualquiera que eche un buen vistazo a la historia en general estará de acuerdo. Si bien la introducción de nuevas tecnologías nunca ha estado exenta de riesgos, y siempre ha habido repercusiones, el efecto general ha sido positivo. Y hasta ahora hemos tropezado y cometido todo tipo de daños. Pero con cada error, seguramente, hemos estado aprendiendo. Y la única forma en que vamos a sobrevivir como especie ahora es apoyándonos en nuestra tecnología y usándola para limpiar el desastre que hemos creado.
