¿Cómo era en los viejos tiempos cuando las personas construían sus propias computadoras con el conocimiento de los componentes electrónicos? ¿Fue realmente emocionante?

En 1974, en la universidad, creamos un procesador programable que funcionaba a partir de 7400 puertas TTL y ALU que usaban los paneles de prueba. En realidad, como equipo diseñamos un conjunto de instrucciones. Eso me enseñó mucho sobre cómo funcionan las computadoras.

En 1976 construí la primera de varias computadoras usando juegos de tablero. Esto fue antes de Apple e IBM y Radio Shack … Creo que Apple acababa de salir.

Utilicé las tarjetas de bus S100 cada vez más populares, solde una placa base de 22 ranuras y conecté una fuente de alimentación. Utilicé una CPU Z80 de 2 MHz y una placa de comunicaciones / cargador de arranque de TDL (Technical Design Labs de Trenton NJ) y solde tres conjuntos de 8K RAM estática (cada tarjeta tenía 64 1K x 1 RAM estática) de Ithaca Audio. Luego construí una tarjeta RAM dinámica de 32K con mi propio diseño de envoltura de alambre (usando dos filas de DRAM de 16K x 1) para llegar a un total de 56K RAM. Con los años, agregué una placa matemática de coma flotante y un subsistema de disco de 5 ″ con sistemas operativos duales CPM y North Star. Agregué algunos programadores de E / S y D / A y UVPROM y una tarjeta de video.

Inicialmente utilicé un teletipo ASR33 que obtuve del depósito de chatarra y lo restauré con cinta y cinta de cassette para almacenarlo antes de obtener los discos.

También construí un subsistema de terminal CRT y una segunda computadora basada en tarjetas 4 MHZ S100 más rápidas de California COmputers y unidades de disco de 8 ″ con la increíble cantidad de 1.2 MBytes por disco. También ejecuté una computadora BBS (RCP / M Pheonix, en Houston desde aproximadamente 1980 hasta 1997) que funcionó en otro chasis S100 resucitado y tenía unidades de 5 a 8 ″ para un total de 4.8 MB de almacenamiento en línea.

Esos fueron los días divertidos. ¡Recuerdo claramente usar módems de 2400 baudios y pensar que fue rápido!

Todavía construyo mis propias computadoras. En realidad es bastante fácil de hacer, el único truco es asegurarse de que todos los diferentes componentes funcionen juntos. También puede comenzar con una computadora básica, donde los componentes más básicos ya están resueltos para usted.

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¡No puedo decir que estaba vivo entonces, pero puedo decirte que construir una computadora desde puertas lógicas es increíble! La capacidad de saber lo que realmente estoy haciendo y de hacer todo a mi manera es increíble. Solo podía suponer que era así en aquel entonces …