La línea de computadoras IBM 360 se introdujo en 1964, hace cincuenta y tres años. La primera computadora comercial fue vendida en 1951 por la Corporación Univac (¿recuerda el “cerebro electrónico”?).
La computadora Univac estaba llena de tubos de vacío, como un viejo televisor, solo que muchos más y algunos tenían más de un pie de altura. Univac representaba la herencia de la compañía, Universal Vacuum para su producto principal. Esas computadoras fueron consideradas “primera generación”.
La línea IBM 360 era de “segunda generación”, porque usaban transistores que eliminaban los tubos de vacío. Aunque la computadora aún era grande, y las muchas unidades de cinta y disco ocupaban una habitación, eran mucho más compactas que los gigantes de la primera generación. Los dispositivos comunes que no ve ahora son golpes de teclas, lectores de tarjetas y clasificadores de tarjetas, todos necesarios cuando un dispositivo de entrada principal era la tarjeta de perforación de 80 columnas. Raramente ves las unidades de cinta gigantes, aunque algunas todavía se usan en algunas aplicaciones.
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Fui operador de computadoras en 1968 y trabajé en computadoras Univac e IBM. Verás cientos de luces en el panel de control de IBM. Esos eran principalmente para mostrar, para parecerse al tablero de un cohete Flash Gordon. Pero las luces tenían un propósito para superar los problemas. Puede mostrar el contenido de la dirección de memoria y las instrucciones de cada computadora si necesita resolver problemas. De lo contrario, solo los recorridos estudiantiles incluso los notaron.
