Podemos llegar a R para 2020.
La escala de dominio de la información de Sagan se basa en los bits de información disponibles para una civilización. La escala comienza en 10⁶ bits y asigna a esto la letra A. A cada aumento de orden de magnitud esta letra se incrementa: 10⁷: B, 10⁸: C, …, 10³¹: Z.
Los cálculos de 1973 descubrieron que la humanidad en ese momento tenía acceso a 10¹³ bits de información, H en la escala de dominio de la información.
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No está realmente claro qué quiso decir exactamente Sagan con información. ¿Una copia de un libro duplica la cantidad de información disponible para nosotros? [1] En este análisis simplificaré el asunto para que la información = datos.
Según un análisis realizado por la International Data Corporation (IDC) en 2013, la humanidad habrá generado 44 Zettabytes de datos para 2020 [2]. 44 Zettabytes es igual a 3.52 × 10²³ bits. Esto nos deja en R en la escala de dominio de la información, a diez pasos de la H en la que estábamos en 1973.
Sagan profetizó que ninguna civilización en el universo había alcanzado aún Z, y que todas las especies inteligentes en un supercúmulo galáctico —con variables optimistas en la ecuación de Drake— contadas juntas no alcanzarían Z. Él podría haber tenido una opinión diferente si hubiera sabía cuántos datos generaríamos menos de 50 años después.
Si la tendencia de generación de datos de la humanidad continúa, es posible que tengamos que extender la escala.
Notas al pie
[1] ¿Dónde estamos en la escala de ‘Dominio de la información’ de Carl Sagan?
[2] El universo digital de oportunidades: datos enriquecidos y el valor creciente de Internet de las cosas
