Un bit puede tener uno de dos valores: 0 o 1.
En contraste, un qubit en principio puede tener cualquier número complejo como su “valor”. Esto se debe a que el qubit como una superposición (es decir, una combinación lineal) de dos estados cuánticos (es decir, dos vectores sobre [math] \ mathbb {C} [/ math]), uno que representa 0 y el otro que representa 1:
[matemáticas] | \ psi \ rangle = a | 0 \ rangle + b | 1 \ rangle, [/ matemáticas]
donde [matemáticas] a, b [/ matemáticas] son dos números complejos.
El cuadrado absoluto de cada coeficiente representa la probabilidad de medirlo, por lo que tenemos una restricción [matemática] | a | ^ 2 + | b | ^ 2 = 1 [/ matemática] derivada del hecho de que la suma de probabilidades es siempre 1 Además, las probabilidades no dependen de la fase compleja general (el “ángulo” en el plano complejo), que impone una segunda restricción.
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Entonces tenemos 2 números complejos, que son 4 parámetros reales, pero las dos restricciones significan que 2 de estos parámetros son independientes, dejando 2 parámetros reales o 1 número complejo que representa el qubit.
Por supuesto, cuando realmente mides el qubit, obtienes 0 con probabilidad [matemática] | a | ^ 2 [/ matemática] o 1 con probabilidad [matemática] | b | ^ 2 [/ matemática]. Por lo tanto, nunca se puede saber el número complejo que representa el estado del qubit.
Pero un qubit no es útil porque representa “más información”. Es útil porque, al ser un vector, puede manipularlo, por ejemplo, representándolo en diferentes bases, o puede dejar que muchos qubits interfieran entre sí, y así sucesivamente.
La posibilidad de realizar estas operaciones está detrás de la gran ventaja de la información cuántica sobre la informática clásica, ya que no puede realizarlas con bits clásicos.