Los diamantes son una piedra controvertida. Son hermosos y, para muchas personas, un símbolo de estatus, pero la industria del diamante está contaminada por la cuestión de los diamantes de conflicto, o diamantes de sangre, que son diamantes extraídos en zonas devastadas por la guerra y vendidos para financiar el combate armado. Se ha avanzado en la reducción del conflicto del comercio de diamantes, pero sigue siendo un problema que significa que comprar un diamante requiere un poco de investigación adicional para evitar financiar inadvertidamente la guerra civil.
Además de los problemas humanitarios, el problema con los diamantes es que son muy, muy caros. Un pequeño chip de diamantes te costará unos pocos miles de dólares, al menos, de ahí el símbolo de estado. Pero, ¿qué pasaría si pudiera hacer sus propios diamantes, en cualquier forma o tamaño, desde la comodidad de su hogar, sin necesidad de minería o compras?
Lockheed Martin, corporación aeroespacial y de defensa y gran nombre en la impresión 3D en metal, ha presentado una solicitud de patente para una impresora 3D que imprime diamantes. Sí, son diamantes sintéticos, pero diamantes de todos modos. Los diamantes se forman cuando el calor y la presión extremos en el núcleo de la Tierra hacen que los átomos de carbono se unan y formen cristales superduros. La impresora de diamantes de Lockheed Martin utiliza poli (hidridocarbeno), un polímero precerámico a base de carbono con similitudes estructurales con los diamantes.
Ese polímero es depositado en capas, alternando con capas de un polvo cerámico, por la impresora en una forma predeterminada. La forma depositada se calienta luego a temperaturas superiores a 100 grados en una atmósfera inerte para causar pirólisis, un cambio físico y químico que ocurre cuando un material orgánico se calienta sin la presencia de oxígeno. En este caso, el calor hace que el poli (hidridocarbeno) se cristalice en un diamante. Luego se elimina cualquier exceso de polvo cerámico.
Esa es una propuesta. La solicitud de patente también analiza el uso de otros polímeros precerámicos; Otra propuesta implica el uso de polvo de nanodiamantes.
Como todavía es solo una solicitud de patente, no se sabe cuándo, o si, la impresora de diamantes 3D de Lockheed Martin se hará realidad. La intención de Lockheed es poder imprimir en 3D cabezales de perforación de diamante con geometrías complejas, así como sierras, cuchillos y armaduras súper fuertes y livianas, pero en teoría, una impresora de este tipo podría usarse para imprimir joyas de diamantes. La impresora propuesta puede imprimir diamantes en cualquier forma, lo que podría dar como resultado un mercado completamente nuevo de joyas intrincadas y complejas de diamantes u otros artículos. Espero que el costo de una impresora de diamantes sea bastante astronómico, al menos al principio, pero si los joyeros invierten en ellos, será interesante ver cómo el costo de un anillo de diamantes impreso en 3D podría compararse con uno tradicional.
Uno solo puede especular cómo las joyas de diamantes impresas en 3D podrían ponerse al día. Es poco probable que las personas realmente impriman diamantes desde la comodidad de sus hogares, al menos no pronto, pero al igual que con otras formas de joyas impresas en 3D, la mayor parte del atractivo radica en la posibilidad de personalización. Te resultará difícil encontrar un joyero dispuesto o capaz de cincelar un diamante en la forma de la flor favorita de tu novia, pero con una impresora 3D, hay mucho más potencial para diseños personalizados únicos. No se prepare para los comerciales que proclaman “¡Fue a Lockheed!” Por el momento, pero la impresión 3D ya está cambiando la industria de la joyería, por lo que los diamantes pueden no ser la excepción. Si desea leer la solicitud de patente completa, puede hacerlo aquí.
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