Correcto, pero tal vez este punto se pueda aclarar más. La regla de “todos los elementos” en su forma básica dice que si cada limitación de un reclamo se encuentra en el producto o método de otra persona, se infringe el reclamo. Sin embargo, lo contrario de esta regla (si un producto no cumple con todas las limitaciones del reclamo, no infringe ese reclamo) no es necesariamente cierto. La regla de “todos los elementos” no reemplazó la doctrina de los equivalentes, pero se impone además de esa doctrina.
Por ejemplo, en Depuy Spine vs Medtronic Sofamor Danek, el problema se basaba en si un tornillo de la columna vertebral con una forma cónica hueca infringía un reclamo que exigía una forma esférica hueca, pero por lo demás era idéntico. El tribunal original decidió que el nuevo tornillo no infringía el tornillo reclamado, porque un cono no es una esfera, por lo que el nuevo tornillo tiene una estructura en conflicto directo con el tornillo reclamado.
El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal (CAFC) revocó esta decisión, decidiendo que la Doctrina de Equivalentes había sido mal aplicada. Durante el juicio original, el titular de la patente había presentado declaraciones de expertos que explicaban por qué la función de la forma cónica y la forma esférica eran esencialmente idénticas, mientras que cualquier otra forma cambiaría sustancialmente la función del tornillo. Como las funciones eran equivalentes, el CAFC decidió que el nuevo tornillo infringía el tornillo reclamado.
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Hay una tensión que cambia dinámicamente entre la regla de ‘todos los elementos’ y la doctrina de los equivalentes. Que una sola decisión judicial pueda cambiar significativamente ese equilibrio es una de las razones por las cuales la ley de patentes es una práctica con reglas y objetivos en constante cambio.
