¿Cuál es el significado de Linux?

Linux es un núcleo, el software subyacente debajo de cada sistema operativo que se comunica con los dispositivos, gestiona la programación de procesos y asigna memoria a los procesos. El núcleo en sí es muy interesante, pero no es lo que más le importa a la gente. La gran mayoría de los usuarios está utilizando el sistema operativo que se ejecuta en la parte superior del núcleo.

Lo que la mayoría de la gente quiere decir cuando dice que Linux es GNU / Linux. El Sistema GNU fue iniciado por la Free Software Foundation, dirigida por Richard Stallman, antes de que se creara el proyecto del kernel de Linux. Crearon una serie de herramientas de software, incluido el editor de texto e-macs y el compilador gcc, entre otros.

A pesar de todo el software importante que la FSF ha creado, su contribución más importante a la ecuación fue la Licencia de Software GNU GPL. La licencia de software GPL utilizaba una peculiaridad de la ley de derechos de autor llamada ‘copyleft’. Una licencia copyleft esencialmente usa el poder de la ley de derechos de autor para hacer cumplir el software que siempre se puede compartir libremente. Además, si un usuario desea distribuir una bifurcación modificada del código GPL original, ese código modificado también debe compartirse en las mismas condiciones.

Linux entró en escena porque la FSF aún no había terminado su núcleo HURD. El kernel HURD era muy complejo, pero Linus Torvalds tuvo la idea de crear un kernel monolítico, que era un diseño más simple. Linus lanzó el kernel de Linux bajo la licencia GNU GPL, y desde entonces los dos proyectos han estado estrechamente entrelazados.

Linux es un sistema operativo que comenzó como una sensación en Internet de la década de 1990. Su popularidad fue impulsada por computadoras personales cada vez más potentes y la tendencia creciente de colaboración en Internet. Fue novedoso por tener su código fuente publicado bajo una licencia permisiva que permitía a cualquiera hacer modificaciones e incluso usar el software comercialmente, siempre que el código fuente (incluidos los cambios y la atribución completa) se publicara bajo las mismas condiciones.

Es significativo, porque aunque comenzó como un ejercicio académico de Linus Torvalds, la comunidad que ha crecido en torno a su espíritu de código abierto lo ha convertido en uno de los sistemas operativos modernos más ubicuos. Linux alimenta a la mayoría de los teléfonos inteligentes modernos (Android), televisores, DVR, servidores de Internet, equipos de comunicaciones, supercomputadoras y otras aplicaciones.

También ha tenido cierto éxito en el segmento de informática de escritorio, como la segunda alternativa más común a la familia de sistemas operativos de escritorio Windows de Microsoft.

Linux es un sistema operativo que es gratuito. Descarga gratuita, modificación gratuita, distribución gratuita sin cargo alguno, y solo los requisitos más simples para hacerlo: si cambia algo y lo distribuye, debe compartir el código subyacente de los cambios con quien lo solicite.

Combina el bajo costo y la estructura simple que facilita la personalización, es una solución natural para muchas aplicaciones.

Para apreciar la importancia de esto, uno solo necesita considerar algunos hechos:

  • Hoy se usan alrededor de 300,000,000 teléfonos inteligentes con Android; Android es una versión de Linux distribuida por Google.
  • Linux es el software que alimenta TiVO, algunos enrutadores Cisco, teclados Korg, termostatos Nest, los sistemas de entretenimiento en vuelo en los aviones. Es la plataforma que procesa películas CGI de Pixar, Dreamworks, Weta e ILM. Linux entrega sus películas de Netflix, enruta sus llamadas de Skype, distribuye sus tweets y lo mantiene en contacto con sus amigos de Facebook.
  • Se estima que aproximadamente el 60% de los servidores web en Internet están basados ​​en Linux, incluso más si cuenta todos los demás sistemas operativos que se ejecutan en VMWare ESX (software de Linux que le permite crear computadoras simuladas en software que puede ejecutar sus propios sistemas operativos como Microsoft Windows).
  • Linux es la plataforma en la que se ejecutan las principales bolsas de valores del mundo (incluida la bolsa de Nueva York).
  • La Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU. Proporciona mejoras de seguridad para Linux que el usuario puede instalar libremente (y que utilizan las comunidades militares y de inteligencia de EE. UU.).
  • Google usa Linux para casi todas sus necesidades informáticas, lo que no es sorprendente, pero Apple y Microsoft también ejecutan grandes porciones de su infraestructura interna en Linux. Amazon, Google y Microsoft ofrecen servicios de Linux en “la nube”.
  • Cualquiera puede descargar una copia (hay muchas versiones para elegir) y ejecutarla en su computadora personal.

El único lugar donde Linux no es una fuerza dominante en la informática moderna: la computadora de escritorio común.

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