Existen muchos métodos diferentes que se utilizan para descubrir objetos extrasolares.
Los métodos ampliamente utilizados son el método de microlente gravitacional y tránsito. Aunque los planetas que se descubrieron utilizando los métodos de GravitationalMicrolensing son en realidad subproductos del proyecto OGLE que tiene como objetivo descubrir la Materia Oscura, el componente principal del universo.
La microlelección gravitacional ocurre cuando la luz de una fuente se dobla debido al campo gravitacional de un objeto masivo y hace que la fuente se magnifique o distorsione (a menudo aparece como un anillo o un arco, verifique el anillo de Einstein). Este método se considera el mejor para estudiar sobre la población galáctica porque no tiene que ver con la longitud de onda o la radiación emitida por la fuente. Aunque el propósito principal de este fenómeno es estudiar la materia oscura, ocasionalmente produce subproductos como planetas y estrellas.
El método de tránsito es, con mucho, el único método que utiliza el descubrimiento de 231 planetas masivos. Este método utiliza la diferencia en el brillo observado de la estrella cuando un planeta gira a su alrededor y la cruza. El brillo de una estrella cae cuando un planeta transita frente a su estrella. A partir de 2011 hay más de 2K candidatos planetarios observados utilizando este método. Los planetas más grandes del universo descubiertos usando este método. Se sabe que eclipsan a su “estrella madre” o “sol” cuando se observan desde la Tierra.
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El método de velocidad radial también identificó más de 400 planetas. De estos, solo 31 se consideran planetas verdaderos y el resto están etiquetados como candidatos debido a la ausencia de datos sobre su masa y radios.
La imagen directa es otro método a través del cual se pueden identificar objetos extrasolares, pero este método es menos fructífero en comparación con otros porque este método solo detecta planetas o estrellas jóvenes que emiten radiaciones infrarrojas.
La astrometría, el método más antiguo conocido para el hombre, es otro método en el que los objetos extrasolares se identifican después de medir la posición de un objeto en el cielo durante un período de tiempo.
Puede encontrar una explicación detallada sobre los diferentes métodos y varios otros métodos no tan populares en nuestro viejo amigo Métodos para detectar planetas extrasolares.