¿Los inventos y avances más importantes de la humanidad han sido principalmente el resultado de quienes los hicieron a) identificar una necesidad y luego encontrar una manera de satisfacerla? o b) encontrar una ” solución ” y luego identificar qué necesidad satisface?

Es un poco de ambos. Para avances teóricos como la mecánica clásica de Newton o la teoría de la relatividad de Einstein, encontraron una forma de estructurar el universo en un modelo matemático que no se había hecho antes. Nadie caminaba preguntando si el espacio-tiempo estaba deformado por la gravedad, porque nadie había formulado tal visión del mundo. Estos son los que se denominarían cambios de paradigma que alteraron significativamente la forma en que todos los demás miraron el mundo después. Y ninguno de los avances científicos (y nuestra vida moderna) sería posible sin ellos.

Otros inventos fueron más iterativos. Ninguno de nosotros estaba presente cuando se inventó la rueda, pero me atrevería a suponer que probablemente fue algo más cercano a cómo hemos logrado avances de ingeniería en los tiempos modernos. Principalmente construyendo sobre un concepto y haciéndolo cada vez mejor. Toda la revolución industrial fue una serie de mejoras de tecnología y procesos de fabricación. La tecnología informática es la misma. La Ley de Moore se trata de mejoras iterativas que han dado como resultado importantes avances en la tecnología informática.

Necesita tanto el descubrimiento previamente no pensado como la implementación práctica del descubrimiento para tener un impacto medible en la sociedad.

Diría que los más importantes son A, es decir, la rueda, la agricultura y el perchero, pero cosas como Internet y el programa espacial que diría que están bajo B han hecho un cambio masivo en la humanidad.

Los chinos inventaron la pólvora para fuegos artificiales, y los occidentales la rediseñaron para crear cañones y pistolas.