Cuando hablamos de la historia de la “rueda”, debemos distinguirla como una herramienta (en particular para la fabricación de cerámica) de una invención utilizada para el transporte. Este último se denomina más correctamente rueda y eje .
Los sitios con evidencia temprana de vagones se encuentran principalmente en el norte del Cáucaso y en el centro y norte de Europa. Dado que Mesopotamia era una sociedad más sofisticada y urbana en ese momento, los académicos han tendido a atribuir su invención a esa área, desde la cual se extendió rápidamente. Alternativamente, argumentarían que se inventó de forma independiente y aproximadamente simultánea en estas regiones.
A pesar de mi entusiasmo por todos los inventos de origen del norte de Europa y mi respeto por Mesopotamia, me inclinaría a creer que el invento vino del norte del Cáucaso. Después de todo, es allí donde los caballos habían sido domesticados no mucho antes. Los hallazgos arqueológicos sólidos son pocos, pero creemos que fue inventado hace unos 5.500 años. También me inclinaría a creer que no se inventó simultáneamente, sino que, por su propia naturaleza, fue un invento que se extendió rápidamente.
Nota: el “auto de juguete” que Robert Frost menciona en su respuesta solo se informó en una sola interacción de prensa (en conjunto con la junta de turismo local) y no tiene ninguna beca revisada por pares asociada con él (y el arqueólogo que afirma la fecha, Mesut Alp, no tiene historial de publicación).
Eso nos da qué, dónde y cuándo, al menos aproximadamente.
Cuando se trata de la pregunta de OP, “cómo”. Bueno, quien sabe. Simplemente aparece en la historia. Pero provoca una transición al tema (muy) interesante de “quién” con respecto a las invenciones de importancia histórica (y volveremos al “cómo” al final):
La cuestión es que realmente no tenemos nombres de individuos asociados con la mayoría de ellos. De hecho, el “quién” más antiguo que he podido verificar que está asociado con cualquier invención significativa es el de los anteojos, a mediados de la década de 1280 en Italia, donde un fraile dominico en un sermón en 1306 describió el descubrimiento y afirmó que tenía conocí personalmente al inventor veinte años antes. El nombre de ese inventor nunca ha sido descubierto.
Hay un puñado de atribuciones personales anteriores. Es notable la invención del “fuego griego” por Kallinikos, un arquitecto griego de Heliópolis. Pero esta atribución, por el cronista Theophanes, fue escrita más de cien años después, y hay varios problemas con su narración.
El problema es que los “inventos” en el pasado eran vistos generalmente como secretos valiosos, y el individuo que hizo el invento tenía muy poco que ganar personalmente hasta mucho más tarde en la historia. El fuego griego es un buen ejemplo; Fue un secreto tan bien guardado, durante siglos, que hemos olvidado el conocimiento. No sabemos qué era el fuego griego. Sin embargo, era un conocimiento tan significativo que jugó un papel importante en la supervivencia del Imperio Romano de Oriente (Bizancio) frente al colapso de Occidente. Es el ejemplo más famoso de “tecnología perdida”.
Nota al margen: si eres fanático de Game of Thrones, estás familiarizado con “wildfire”, que RR Martin diseñó después de Greek Fire. En una entrevista previa a la Temporada 2, dice “Wildfire, por supuesto, es mi versión mágica del fuego griego, para volver a la referencia de Constantinopla. Y una vez más, la fantasía es más grande, por lo que el fuego salvaje es el tiempo del fuego griego 10. Es griego fuego, pero es peor que el fuego griego, y tiene un pequeño elemento mágico. Es algo realmente desagradable, y arde con llamas verdes, lo cual es un bonito efecto pirotécnico. No estoy seguro de que lo tengamos en el show, pero yo Espero verlo. Espero que lo hagan “. El uso de incendios forestales en la Batalla del Blackwater, de hecho, imita de cerca el asedio de Constantinopla alrededor del 678 por las fuerzas navales árabes superiores.
El fuego griego era probablemente una forma de napalm, pero lo más importante, la erudición moderna piensa que el uso efectivo del fuego griego era una amalgama de múltiples técnicas e inventos que tardó décadas, si no siglos, en desarrollarse y conocimiento especializado para operar. En otras palabras, fue el primer “sistema de armas” en la historia. El conocimiento de las diferentes partes fue cuidadosamente compartimentado, y los secretos más profundos guardados por miembros de solo una o dos familias. Y nunca se filtró, finalmente se perdió en el caos del imperio bizantino que se desintegra lentamente, y no se duplicó durante más de mil años.
Solo tenemos una atribución individualizada adecuada de las invenciones con el surgimiento del moderno sistema de patentes. Esto comenzó en el siglo XIV en Inglaterra con la noción de “Cartas de Protección” emitidas por el Rey, destinadas a atraer el talento individual de los Países Bajos. Esta área (actual Holanda) se había convertido en el Silicon Valley de su época: la era más inventiva y dinámica del norte de Europa, que condujo a la Edad de Oro holandesa. Con el fin de irrumpir en los secretos de los gremios que los holandeses habían creado, la corona inglesa cazó furtivamente a individuos con la promesa de riqueza individual , en contraste con la riqueza colectiva de los gremios.
Pero la concesión sistemática de patentes comenzó más tarde, en Venecia, a mediados de la década de 1400. Cuando los venecianos emigraron, trajeron consigo la demanda de una protección similar, extendiendo así el sistema de patentes. Pero no fue hasta Francia, en 1555, cuando el rey Enrique II introdujo el concepto de publicar una descripción de una invención. El sistema consistía en que tenía que escribir una descripción para recibir protección, y una vez que su protección expiró, esa descripción se publicó públicamente, promoviendo así el conocimiento. La primera publicación fue en 1729. Estos desarrollos en inglés y francés son los que crearon la base legal para la Revolución Industrial y la civilización tecnológica que ahora habitamos.
Fue en este proceso que tenemos el primer nombre para un individuo que podemos atribuir con cierta confianza una invención significativa y específica. El fabricante de anteojos holandés Hans Lippershey en 1608 solicitó una patente para un dispositivo de aumento de tres veces, lo que hoy llamaríamos un “telescopio”. La historia clásica, una que bien puede ser cierta, fue que un día sus hijos estaban jugando en su tienda, y sostuvieron una lente cóncava y una convexa una contra la otra, de repente haciendo que una veleta distante pareciera estar más cerca. Galileo escuchó sobre el invento, lo replicó y lo mejoró, fue el primero en señalarlo a las estrellas, y rápidamente se convenció de que el Papa estaba equivocado y que el Sol no giraba alrededor de la Tierra.
Entonces, para cualquier cosa inventada antes de 1608, simplemente no teníamos el mecanismo, o la motivación, para documentar la contribución del individuo.
La invención de la rueda, por supuesto, tuvo un impacto aún mayor. Nunca sabremos quién era, pero podemos especular sobre el “cómo”. Como Al Klein señala en su respuesta, probablemente fue “descubierto” en lugar de “inventado”, como al observar piedras redondas o troncos rodando cuesta abajo. ¡O tropezando o resbalando en piedras redondas! Después de todo, nuestro primer invento serio, razonablemente documentado, fue realizado por los hijos de Lippershey. Los niños son juguetones, no tienen miedo al fracaso y no están demasiado preocupados por los riesgos físicos. Y son perennemente perezosos cuando se trata de tareas domésticas. Y les encanta jugar con palos y piedras. Creo que los niños lo descubrieron.
