Bueno, para empezar, Microsoft no inventó DOS. Licenciaron una base de código de otra compañía y luego hicieron importantes adiciones y mejoras en ella antes de licenciarla a IBM y otros fabricantes de PC.
Esto es importante porque hay muy pocos casos en los que la “invención” implica crear algo desde cero. Casi siempre se basa en el buen trabajo anterior. Eso no necesariamente devalúa la innovación que aporta una empresa, pero a menudo hace que sea más difícil ver la innovación. Apple tomó un montón de ideas de Xerox PARC y construyó sobre ellas para crear el Macintosh. En los primeros días de Apple, crearon una de las primeras computadoras personales, que incluía agregar una serie de componentes que fabricaban otras compañías y vincularlos con circuitos y software. Hubo una verdadera invención tanto en los circuitos como en el software que contribuyeron, pero nuevamente, no fue algo que crearon desde cero.
La gran contribución inventiva de Dell fue el proceso de ensamblar una PC a pedido: agilizaron el proceso de pedido y ensamblaje de una manera que les dio una respuesta más rápida y un costo más bajo que cualquiera de sus competidores, y al hacerlo dejaron de operar casi todos de los OEM de PC pequeños y medianos. Dell intencionalmente no trató de innovar en el hardware o software real (aparte de su automatización de back-end); querían que la PC fuera un producto a gran escala para poder bajar el precio. Su estrategia comercial era ser el proveedor de bajo costo de las PC de productos básicos, y tuvieron un éxito ridículo durante muchos años.
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