¿Por qué el algoritmo RSA no lleva el nombre de Ellis, Cocks y Williamson, dado que lo inventaron primero?

En el mundo de la criptología, nombrar las cifras del inventor equivocado es una tradición tradicional. Permítame dar algunos ejemplos históricos, además del ejemplo de cifrado de clave pública, que ya se señaló.

– – – – Leon Battista Alberti – – – – – – – – – – – – – – – – – – – Blaise de Vigenere – – –

1. La invención del disco Vigenere fue hecha por Leon Battista Alberti en 1476, 56 años antes de que naciera Blaise de Vigenere. Vigenere inventó la clave automática, en lugar del uso de una palabra clave, con el disco de cifrado que luego llevaría su nombre. Sugirió usar la letra de texto sin formato anterior para la posición de los discos para la siguiente letra.
2. La rueda de cifrado M-94 del ejército de los EE. UU., Inventada por el teniente Parker Hitt del ejército de los EE. UU. En 1912, tenía una invención previa. Fue inventado por el comandante del ejército francés Etienne Bazeries en 1891, al que llamó el Cilindro Bazeries. ¡En 1921, se descubrió que este invento fue inventado en realidad casi 100 años antes, en 1795, por nuestro tercer presidente, Thomas Jefferson! Lo llamó su “Cypher de la rueda”.
3. El criptograma Wheatstone es un “cifrado de reloj” inventado por Charles Wheatstone en la década de 1850, pero más tarde se descubrió que fue inventado por el coronel del ejército estadounidense Decius Wadsworth en 1817.
4. El Cifrado de Playfair fue inventado por Charles Wheatstone, pero recibió el nombre de su amigo y vecino, Lord Playfair, quien convenció al ejército británico de usarlo. Irónicamente, este es un cifrado más fuerte que el cifrado Wheatstone y fue un invento original de Wheatstone, pero no fue nombrado por él. Es mejor conocido como el inventor del puente Wheatstone, utilizado para medir la resistencia eléctrica.
5. La almohadilla única fue inventada por Gilbert Vernam en 1917 y se usó por primera vez en un dispositivo de teletipo con una cinta de una sola vez. Este fue el primer cifrado automático y también tenía la ventaja de ser irrompible. La NSA llamó a esto, “quizás uno de los inventos más importantes en la historia de la criptología”. Casi 100 años después, en 2011, un banquero de Sacramento, California, llamado Frank Miller, descubrió que tenía una invención previa en 1882.
6. La famosa máquina alemana Enigma fue acreditada a Arthur Scherbius desde el momento de su patente en 1918 hasta 2003, cuando se descubrió que había sido inventada por dos oficiales navales holandeses, Theo van Hengel y Rudolf Spengler, en 1915. Resulta que Scherbius y su colaborador, Hugo Koch, le robó la idea al abogado de patentes del oficial naval holandés, el cuñado de Koch.

La respuesta de Ralph Simpson tiene una lista maravillosamente investigada de lo que se llama la ley de la epónimia de Stigler, que dice que ningún descubrimiento científico lleva el nombre de su descubridor original. La ley de Stigler no se limita solo a la criptología: hay literalmente cientos de ejemplos a lo largo de la historia de la ciencia y las matemáticas.

Fiel a la forma, la ley de Stigler es en sí misma una instancia de la ley de Stigler: Stephen Stigler nombra al sociólogo Robert K. Merton como su descubridor. Pero, de hecho, otros lo han notado incluso antes, como Mark Twain:

Se necesitan mil hombres para inventar un telégrafo, una máquina de vapor, un fonógrafo, una fotografía, un teléfono o cualquier otra cosa importante, y el último hombre recibe el crédito y nos olvidamos de los demás. Añadió su pequeño ácaro, eso es todo lo que hizo. Estas lecciones objetivas deberían enseñarnos que noventa y nueve partes de todas las cosas que proceden del intelecto son plagios, puros y simples; y la lección debería hacernos modestos. Pero nada puede hacer eso.

El propio padre de Stigler, el economista George Stigler, observando el proceso de descubrimiento en economía:

Si una declaración anterior y válida de una teoría cae en oídos sordos, y la ciencia acepta una reexpresión posterior, esto seguramente es una prueba de que la ciencia acepta ideas solo cuando encajan en el estado actual de la ciencia.

También está la ley de Boyer, que Hubert Kennedy nombró a Carl Boyer 8 años antes de que Stigler propusiera su ley homónima, que dice que “las fórmulas y los teoremas matemáticos generalmente no llevan el nombre de sus descubridores originales”.

Relacionado con la ley de Stigler está el efecto Matthew (o el efecto Matilda para las mujeres), que Robert Merton acuñó para describir cómo los científicos eminentes obtienen más crédito que un investigador relativamente desconocido, incluso si su trabajo es similar, por lo que generalmente se otorgará crédito a investigadores que ya son famosos. Merton

Este patrón de reconocimiento, sesgado a favor del científico establecido, aparece principalmente
(i) en casos de colaboración y
(ii) en casos de descubrimientos múltiples independientes realizados por científicos de rango claramente diferente

Wikipedia enumera los siguientes ejemplos famosos:

La ley de Hubble, que fue derivada por Georges Lemaître dos años antes que Edwin Hubble, el teorema de Pitágoras, aunque era conocido por los matemáticos babilónicos antes de Pitágoras, y el cometa Halley, observado por los astrónomos desde al menos 240 a. C.

Para más información vea esta larga, larga lista.