Muchas buenas respuestas ya a esta gran pregunta, pero permítanme agregar:
R .: Porque la proporción de los índices de refracción de la lente y sus alrededores (en ambos lados) está más cerca de 1.
Para ver cómo importa esto, considere la siguiente secuencia de experimentos mentales (que en realidad pueden ser respaldados por experimentos reales):
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- ¿Cómo puedo hacer un sistema de lente de proyector con una profundidad de enfoque relativamente amplia?
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- Mientras la lente está sumergida en el agua y los haces de luz (puntero láser, por conveniencia) están configurados para pasar a través de ella para marcar el punto focal, agregar sal, azúcar u otro material que sea fácilmente soluble pero que no cambie la translucidez de agua. Obsérvelo que la distancia focal cambia.
- En el límite extremo (ahora realmente como un experimento mental) cuando la lente de cristal está rodeada por el vidrio, no habrá refracción, y la distancia focal tiende a [matemática] \ infty [/ matemática].
- Ahora cambie esto e imagine que el material de la lente se puede reemplazar. Para empezar, suponga que la lente es un contenedor rígido de paredes translúcidas despreciablemente delgadas llenas de … agua. Nuevamente, no habrá enfoque; la distancia focal será [math] \ infty [/ math].
- Finalmente, considere el recipiente de lente anterior, sumergido en agua y lleno de … aire. ¡Ahora la misma lente divergerá los rayos de luz!
Una secuencia de experimentos mentales como esta debería ayudar a comprender que la longitud focal e incluso la naturaleza convergente / divergente de la lente depende de la proporción de los índices de refracción (“densidad” óptica) de los materiales de la lente y sus alrededores.