En esencia, es un paso entre una computadora normal y una supercomputadora. Hay dos razones principales para usar un sistema mainframe en una granja de servidores. Fiabilidad y crujido de números de volumen.
Mi compañía tiene muchos, muchos mainframes. Y los corro. Los usamos para la nómina (alrededor de 1 mil millones en nómina cada dos semanas) y para rastrear las ventas diarias y la reposición de más de 5000 ubicaciones. También para transacciones y computación financiera. Para obtener ese volumen de datos procesados por los servidores, se necesitaría una granja de servidores de muchas magnitudes de tamaño mayor que la huella utilizada por el mainframe.
Y para ser sincero, el 80% de nuestros problemas provienen de problemas del lado del servidor. Todas las noches hay algún problema en el lado del servidor que nos causa problemas. Pero rara vez tenemos problemas en el lado del mainframe. Casi todos nuestros sistemas de servidores son redundantes, pero nunca parece funcionar correctamente. El mainframe es redundante de una manera diferente, y es mucho, mucho más confiable. Las empresas que no usan mainframe pueden no darse cuenta, pero es un hecho frío y difícil. Mainframe está lo más cerca posible de la prueba de balas.
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Pero son ESTUPIDOS caros. Realmente la única razón para usar servidores es el costo. Pero conseguiste lo que pagaste. Si construye suficientes servidores para obtener el tipo de confiabilidad que tiene el mainframe, la diferencia de costos se evapora.