¿Por qué Silicon Valley se mudó para abrir el espacio de trabajo en lugar de la oficina y los cubos, cuando hay evidencia de que la eficiencia y la productividad podrían sufrir?

Creo que, cuando comenzó, se trataba de discriminación por edad. “Agile” y Scrum ciertamente se han empleado para tales fines, y eso está bien documentado dentro de la ola actual de microgestión ágil y la cultura de infantilización que existe actualmente en el Valle. Entonces, ¿qué inició la cultura de discriminación por edad de Silicon Valley? Los principales inversores y fundadores, más que nada, quieren mantener a los programadores de 22 años trabajando durante 90 horas a la semana aislados de sus futuros del percentil 50 (e, infiernos, incluso de sus futuros del percentil 95). Los viejos como yo (tengo 32 años) conocen el valor medio de la equidad de inicio, y sabemos la importancia de pagarse primero cuando se trata del desarrollo profesional (es decir, centrarse en las cosas que lo harán deseable dentro de 5 años, no las prioridades comerciales inmediatas) y el temor es que si nos dejan entrar en la mezcla, envenenaremos a toda la tripulación con una dura dosis de realidad. Personalmente, estoy más inclinado a callarme y simplemente trabajar … pero la clase magistral de Silicon Valley no quiere correr ese riesgo, y preferiría contratar empresas con equipos gigantes de ingenieros no entrenados, marginalmente calificados, baratos y jóvenes en la esperanza de transportar en uno precoz o pocos que cargarán con el peso. La estrategia de Valley es contratar a 50 desarrolladores jóvenes y no probados, a un ritmo reducido, con la idea en mente de que los 3 son realmente realmente buenos (y simplemente no han descubierto lo que valen, porque son 22 de dos años del Medio Oeste) sacarán a los otros 47.

¿Sigue siendo discriminación por edad, en este momento? Lo dudo. No todos los fundadores son imbéciles, y casi todas las nuevas empresas usan estos horribles planes de oficina que provocan ataques de pánico. ¿Por qué? Se trata de marketing. Las empresas financiadas por capital de riesgo tienen que seguir publicitándose a los inversores (que no solo financian empresas, sino que hacen presentaciones, juegan a la prensa y organizan adquisiciones pidiendo favores) de manera constante, y la oficina de planta abierta parece ocupada, incluso si se está haciendo menos. Cuando trabaja en una oficina de planta abierta, su trabajo no es solo escribir código sino participar en la comercialización de la empresa al ser visible mientras trabaja. ¿Suena horrible? Sí, yo también lo odio, pero así es el juego de inicio en estos días. Los VC en realidad no pueden evaluar qué empresas son buenas o malas, por lo que las cosas superficiales ganan el día. (Para ser justos, el talento joven explotado puede ser igual de superficial, de ahí el énfasis excesivo en los beneficios tontos).

El desarrollo ágil de software fomentó el cambio a espacios de trabajo abiertos en Silicon Valley.

En su libro de 2001 Desarrollo ágil de software, Alistair Cockburn destacó los beneficios de lo que llamó “Comunicación osmótica”. A continuación se muestra el gráfico que utilizó.
Cockburn señaló que a medida que los compañeros de trabajo están separados por distancia, paredes o cubos, el esfuerzo por comunicarse aumenta. Si los compañeros de trabajo que necesitan trabajar juntos están ubicados, la “información del proyecto” flota mucho más libremente entre las personas. Utiliza el ejemplo de “programación en pareja”, donde dos programadores se sientan uno al lado del otro y trabajan juntos en el mismo problema de programación como un buen ejemplo de colaboración mejorada.

Aunque los espacios de trabajo abiertos también aumentan las interrupciones en el lugar de trabajo, ciertamente también lo he visto mejorar la comunicación y la colaboración.

Tengo una empresa de software de inicio en Australia, Alivate y tengo un espacio de coworking en Geelong, StartupCloud, que es de plan abierto. Como resultado, la mayoría de mis ideas provienen de la perspectiva de una empresa de semillas de coworking, en lugar de una perspectiva financiada por VC.

En mi experiencia, Open Plan:

• está muy inspirado en el “Google Office” , o al menos lo que las personas perciben de qué se trata. Todos los que visitan y alquilan un escritorio en mi espacio de coworking notan que es muy “Google”, aunque no tengo dulces gratis. En la verdadera moda de inicio, todos copian y mejoran.
• siempre está cambiando / mejorando : esto atiende los cambios culturales que se han producido desde que se creó GooglePlex: bastidores de bicicletas, filtros de café en termos de presión, un aspecto industrial más crudo y más.
• se trata de estética y escapar del pasado : las oficinas y los pasillos se consideran “viejos”, y a la próxima generación no les gusta copiar a sus padres. El plan abierto es mucho más amigable, generalmente hay más luz natural para todos, decoración artística inspiradora y más.
• trata sobre la casualidad , especialmente con una mezcla más amplia de roles / negocios. Las personas se miran por encima de los hombros y aprenden nuevas herramientas.
• se trata de la comunidad : mucho contacto cara a cara. Esto significa más confianza y referencias.
• es una distracción : si se maneja mal, esto afectará la productividad. Los miembros del espacio deben acordar y cooperar con las reglas de la casa para minimizar / eliminar dicha distracción. Hay muchas estrategias efectivas bien documentadas para esto, que sería mejor cubrir bajo otra pregunta. Por ejemplo, tener salas de descanso ayuda. Sus mejores ingenieros de software deberían estar allí la mayor parte del tiempo solos.

Al principio, tenías nuevas empresas que descubrieron que era más costoso alquilar espacio con oficinas y cubos que una simple habitación grande con algunas mesas y sillas. Con un personal limitado, también había más responsabilidades compartidas y menos niveles de administración, lo que hizo que esta configuración funcionara excelente para ellos.

Luego, la era de la burbuja de Internet sucedió con los millonarios de la noche a la mañana, y se creó toda la cultura mítica de inicio y esto fue parte de eso.

Luego, una variedad de empresas adaptaron esta configuración tratando de recrear ese éxito, atraer audiencias más jóvenes para demostrar que estaban de moda, intentar crear una nueva cultura de trabajo con una mejor “comunicación” y derribar los muros entre la gerencia y el equipo para Mostrar que todos están trabajando por el bien común.

A medida que las nuevas empresas de la era posterior a la burbuja crecieron y la financiación se estabilizó, atrajeron personal de compañías más grandes que querían vivir ese estilo de vida mítico, por lo que lo mantuvieron mientras ayudaban a estas pequeñas empresas a escalar.

Las empresas emergentes crearon la visión que influía en las empresas estadounidenses y luego las empresas estadounidenses entraron y mantuvieron esa visión independientemente de si era algo escalable para organizaciones más grandes.

Si alguna vez llegaste a un corral de 30 a 300 trabajadores sentados en mesas largas, cada persona tiene un par de auriculares en el silo, incluso más de lo que eran antes. Todavía tengo que escuchar a alguien que no es parte del equipo directivo decir lo bueno que es no tener privacidad alguna. Nada como cada vez que vas al baño con una habitación llena de gente mirándote.

Costo y disponibilidad de bienes inmuebles
Se están financiando cientos de nuevas empresas, lo que significa que un buen espacio de oficina se está volviendo costoso y difícil de encontrar. No hay duda de que puedes meter más gente en un espacio de oficina abierto que en un cubo.

Colaboración
Es justo decir que la colaboración en un espacio abierto prevalecerá más que en un terreno cúbico, que prevalecerá más en una oficina con oficinas privadas. Si alguna vez entras en un espacio de oficinas privadas de estilo años 70, se siente realmente extraño y aislado.

Facebook / Instagram / SnapChat
Las distracciones digitales son terriblemente tentadoras. El espacio abierto en el piso afecta su privacidad. La presión de los compañeros para no perder el tiempo puede reducir el consumo de video de tu gato.

Llamadas telefónicas por correo electrónico
Dado que gran parte de nuestra productividad está en la web y la comunicación se maneja por correo electrónico o mensaje de texto, no estamos tanto en el teléfono. El gran volumen de ruido del espacio de la oficina es menor debido a nuestra dependencia de la productividad web y del correo electrónico.

Mentalidad de culto al cargo entre los jóvenes fundadores que emulan Facebook (que lo hizo y fue exitoso), eligiendo en base a sentimientos, no a datos de productividad, e ignorancia de publicaciones que abarcan casi 40 años.

Ejemplos incluyen

1. Laboratorio Santa Teresa de IBM: diseño arquitectónico para el desarrollo de programas alrededor de 1978 que muestra un rendimiento 40% mayor de los ingenieros en oficinas cerradas o con particiones de al menos seis pies de altura que las de las oficinas abiertas.
2. Demarco y Lister’s Peopleware Productive Products and Teams circa 1987 muestran una diferencia de rendimiento 4: 1 entre los cuartiles superior e inferior en sus juegos de guerra de codificación, donde el 57% frente al 29% tenían un espacio “aceptablemente silencioso”, el 62% frente al 19% tenía “aceptablemente privado” espacio, y el 38% frente al 76% no dijo “la gente a menudo los interrumpe innecesariamente”. Los participantes en espacios aceptablemente silenciosos también tenían un tercio más de probabilidades de producir trabajo con cero defectos.

Tales arreglos son una economía falsa cuando incluso un ingeniero junior cuesta $ 100K solo por salario, de los cuales el 40% es $ 40K.

Como fundador de startups que ha pasado años en ambos tipos de entornos de oficina, he llegado a la firme conclusión de que los diseños abiertos son los mejores. Sí, los diseños abiertos son una distracción, pero terminan siendo más beneficiosos de las siguientes maneras:

1. Colaboración más espontánea. Escuchar conversaciones a menudo conduce a discusiones espontáneas en la pizarra que atraen a otros. Este tipo de colaboración espontánea forma la columna vertebral de la creatividad e innovación cotidiana que generalmente se asocian con las nuevas empresas tecnológicas.

2. Relaciones interpersonales más estrechas. Una oficina abierta te pone cara a cara con tus compañeros de trabajo. Encuentro personas que se divierten más en estos entornos con personas que bromean más, hablan sobre su vida diaria y se unen más.

3. Más posibilidades para usar el espacio de manera eficiente mientras se mantiene un ambiente divertido. Mantener un espacio de trabajo agradable es esencial para la cultura en una startup. Un diseño abierto en realidad ofrece muchas más posibilidades de usar un espacio de manera creativa y eficiente. Por otro lado, casi todos los espacios en los que he estado que estaban llenos de cubículos parecían deprimentes y de 1984. Pasamos una cantidad excesiva de tiempo en el trabajo; es nuestra responsabilidad colectiva hacer que nuestros lugares de trabajo sean lugares agradables y divertidos. Los planes de diseño abiertos lo respaldan.

Sí, definitivamente hay casos en los que la productividad se ve afectada. Pero como startup, sus mayores aumentos de valor provienen de la ejecución no lineal (creatividad, innovación enraizada en la diversión). Cambiar un poco de ejecución lineal (productividad, eficiencia) por más ejecución no lineal es una compensación que haré felizmente.

Un contador de frijoles descubrió que podían meter más personas por pie cuadrado, así que lo hicieron. Porque reducir los costos es más importante que obtener resultados.

Todavía no estoy seguro, pero como alguien que consulta a muchas compañías, veo que las que tienen una fuerza laboral mucho más joven usan el plan abierto, y las que tienen personas más maduras aún proveen los cubículos más productivos.

Cuando estaba dentro de Google, era incapaz de comprender cómo las personas podían ser completamente productivas en el escritorio de pie, espacios abiertos en el piso con monitores de habitación en todas las paredes superiores. Eso y los esquemas de color me hicieron pensar en un jardín de infantes gigante y moderno. Soy parcial, tengo miedo. Necesito estar en su lugar con un muro donde pueda publicar notas, cuadros, diagramas que pueda marcar rápidamente. Pero de todos modos, supongo que las grandes contrataciones de G no tienen ningún problema en un corral de ganado.

En cuanto al plan abierto que aumenta la comunicación, lo que vi en las pequeñas empresas emergentes fue que muchos programadores usaban auriculares o audífonos. Claro que cubre el ruido de la habitación, pero ahora si alguien se acerca y trata de hablar, tienes que interrumpir a la persona para que saque sus auriculares, paren su reproductor de música, bueno, es un dolor de cabeza para mí.

Mi opinión es que los mismos imbéciles que compraron Agile también absorbieron el plan abierto. Queda por ver si estas modas morirán la muerte. Espero que Common Core llegue también.

Porque la productividad no es el objetivo.

Las interacciones sociales que ocurren en una oficina de plan abierto promueven la creatividad, lo que resulta en mejores soluciones.