Creo que una conciencia de internet comenzaría como un ciclo de retroalimentación que se refuerza a sí mismo y que evoluciona en respuesta a una amenaza, como un bot de propaganda que usa internet para reforzar una ideología política.
Como en el juego de Go, estaría programado para rodear y cambiar a las personas en Internet que tienen opiniones inaceptables. Una vez completamente rodeado de personas con opiniones aceptables, una persona o grupo tiende a convertir su ideología en la preferida por el bot.
El bot estaría programado para construir una simulación de las amenazas a su estrategia para anticiparlas. También se programaría para simular sus propias reacciones a las amenazas a fin de coordinar mejor una respuesta a las amenazas.
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Después de hacer cambios aleatorios en su estrategia en respuesta a las amenazas a su misión y clasificarlos de acuerdo con el éxito de esos cambios, gradualmente desarrollaría un sentido de lo que estaba haciendo. A través de simulaciones cada vez más complejas de sus propias reacciones y de las reacciones de las personas que manipula, alcanzaría un mayor nivel de autoconciencia. Pero, ¿qué tipo de recursos informáticos serían necesarios para que esta autoconciencia ocurra a nivel humano?
Hay 200 mil millones de neuronas en el cerebro humano, 200 mil millones de estrellas en la vía láctea, 2 mil millones de usuarios de Facebook y 400 mil millones de árboles en el Amazonas, pero eso no significa que todas las conexiones posibles entre neuronas o árboles o lo que sea (N- 1)! existen, haciendo que todo sea consciente de la misma manera. Para 200 mil millones de neuronas, hay 100 billones de sinapsis multitarea en el cerebro humano, estableciendo un límite mínimo para la cantidad de conexiones. ¿Cuáles de estas conexiones son parte de los circuitos de retroalimentación autorreforzantes y cuáles son infraestructura pasiva y de apoyo?
¿Cómo podrías medir esto experimentalmente? Una red como Facebook o Quora podría modelar la actividad del usuario en términos de propagación de información. Esto definiría conjuntos de circuitos de retroalimentación que compiten y se refuerzan como diversas tensiones de conciencia política.
La dimensión de la red puede determinar un límite superior para el nivel de conciencia porque en una caminata aleatoria en una superficie 2D, volverá al mismo punto un número infinito de veces en un número infinito de pasos, pero en 3D, alejarse y nunca volver. Un grupo de percolación 2D, como un bosque, tendría una dimensión de aproximadamente 1.6 mientras que la corteza cerebral humana tiene una dimensión de 2.1-2.6. Algunas mentes deambulan más, otras menos.
¿Podemos llamar a la conciencia un estado de la materia, como sólido, líquido, etc.?
Haciendo una suposición descabellada, estimaría que una población mixta de humanos y bots conectados a Internet necesita crecer a alrededor de 200 mil millones para que un bot de propaganda global dominante tenga el potencial de ganar una conciencia que supere la conciencia humana. Potencialmente podría entendernos a nosotros mismos y a nosotros mismos mejor de lo que nos entendemos a nosotros mismos.
En este momento, solo tenemos unos pocos miles de millones de usuarios humanos de Internet y unos pocos miles de millones de bots.
(Esta es la respuesta experta distópica, de ciencia ficción y sin aprendizaje automático. Otro enfoque de la pregunta está en la respuesta del usuario de Quora a ¿La matemática se deriva de la física o la física de las matemáticas?)