1. Nintendo no está muriendo
A pesar de sus detractores, como el más innovador de los tres fabricantes de consolas de juegos restantes, el futuro de Nintendo sigue siendo brillante y prometedor. Mientras que otras personas han señalado correctamente que la Wii U no ha tenido éxito [1] a pesar de su ventaja (ver Figura 1 a continuación), Nintendo no solo es rentable sino que tiene $ 10.5B en reservas de efectivo [2], suficiente dinero para funcionar Déficits anuales de $ 257 millones por 38 años. Además, Nintendo tiene $ 6B en locales, equipos e inversiones, y algunos de los IP de videojuegos más valiosos para obtener licencias (Mario, Zelda, Pokemon, etc.) si realmente se desesperan. En cualquier caso, como se demuestra en la Figura 2, Nintendo vuelve a ser rentable. Está claro que Nintendo no se va a ir pronto.
A las personas externas les encanta hablar sobre el desempeño de una empresa en cada Trimestre Fiscal. Como ingeniero que ha visto cuántas empresas tecnológicas operan desde adentro, incluidas Apple, Intel, NVIDIA y Microsoft, no podría importarnos menos cómo lo hace una empresa cada trimestre (aparte de mirar el rendimiento de nuestra cartera de acciones). Los plazos de ingeniería en tecnología informática son del orden de 3-5 años desde la propuesta del proyecto hasta su finalización. Nintendo está en escalas de tiempo similares: la Wii original fue concebida en 2001 y lanzada en 2006 [32]. La Wii U fue concebida en 2008 y lanzada en 2012 [33]. Como resultado, para el éxito de un producto, la compañía debe predecir el estado del mercado con 5-10 años de anticipación. Todas las empresas toman riesgos y lanzan clunkers para la generación de un producto de vez en cuando. Mientras la empresa no esté en peligro de convertirse en insolvente, el bajo rendimiento a corto plazo no importa para el éxito a largo plazo de una empresa. Sin embargo, es cuando una empresa no aprende constantemente de sus errores en cada generación de productos y continuamente falla en ejecutar que su futuro está en peligro. Nintendo no ha demostrado esto en absoluto: la última generación de Wii y DS fueron éxitos monumentales.
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Figura 1. Ventas totales de Nintendo Wii U a lo largo del tiempo
Figura 2. Ingresos netos trimestrales de Nintendo a lo largo del tiempo [3]
1.1. Desglose de ingresos de Nintendo
Algunas personas han declarado que debido a que Nintendo no ha tenido mucho éxito en las consolas desde la Wii original, su futuro parece sombrío. Esto simplemente está distorsionando los hechos. El principal producto de Nintendo por ingresos no está en las consolas y los juegos de consola. ¿Le gustaría a Nintendo que las consolas fueran su producto principal? Seguro. Pero el hecho es que durante más de la última década (con la excepción de un breve período de tiempo durante 2009-2010), los ingresos de hardware y software de Nintendo han estado dominados por dispositivos portátiles. De hecho, es bien sabido que, a diferencia de Microsoft o Sony, Nintendo generalmente obtiene ganancias con su hardware. Otras compañías usan consolas como líderes de pérdidas y obtienen sus ganancias con altos márgenes de software. Sin embargo, desafortunadamente para Nintendo, tuvieron que vender el 3DS y Wii U inicialmente con pérdidas, aunque pudieron rectificar el problema con ambos [30] [31].
Figura 2.1. Desglose de ingresos de hardware y software de Nintendo a lo largo del tiempo [29]
Figura 2.1. Desglose de ingresos de hardware de Nintendo a lo largo del tiempo [29]
Figura 2.2. Desglose de ingresos de software de Nintendo a lo largo del tiempo [29]
Figura 2.3. Relación de beneficio bruto de Nintendo a lo largo del tiempo [29]
2. El futuro de Nintendo: el corto plazo
¿Qué tipo de productos desarrollará Nintendo en el futuro cercano? El más obvio es el sistema de próxima generación de Nintendo, el Nintendo NX, que se lanzará a fines de este año. En una entrevista reciente con la revista Time [4], el nuevo presidente de Nintendo, Tatsumi Kimishima, hizo las siguientes declaraciones:
- Nintendo no debería portar ciegamente su IP a dispositivos móviles. Si bien Nintendo desea aumentar el acceso a su IP, no pondrá todo en los teléfonos inteligentes en el corto plazo. Los rumores sobre el abandono de consolas de Nintendo y el uso de teléfonos inteligentes son falsos.
- Nintendo unificará sus propiedades en todas las plataformas con My Nintendo y Nintendo Account. Una característica clave para comenzar son los Puntos Nintendo, que pueden canjearse por contenido digital y productos originales [5]. La nueva aplicación para teléfonos inteligentes iOS / Android Miitomo es una parte clave de esto [6], que permite la interacción social a través de los avatares de Nintendo Mii.
- Nintendo NX será único y diferente. No será la próxima versión de Wii o Wii U. Nintendo aprendió sus lecciones de Wii U, en el que fue difícil convencer a su base de usuarios de Wii actual para que se actualice a algo incremental.
2.1. El Nintendo NX
Desafortunadamente, Nintendo no ha dicho mucho sobre NX, prefiriendo que sea una sorpresa. Afortunadamente, ha habido bastantes rumores y filtraciones, suficientes para hacer algunas predicciones bastante concretas. Tenga en cuenta que a pesar de la cantidad de rumores que han surgido, muchos son falsos, por lo que se necesita un buen juicio.
Muchos de los que respondieron a esta pregunta están afiliados a la industria del juego y probablemente no pueden comentar sobre rumores debido a NDA. Sin embargo, como extraño, no tengo restricciones y puedo comentar y especular libremente. Como entusiasta del hardware y estudiante de doctorado en arquitectura de computadoras, he rastreado los rumores hasta su origen y he determinado lo que siento que es creíble. Las siguientes secciones son el resultado de compilar decenas, si no cientos de diferentes rumores y cositas encontradas en varios sitios web y foros.
2.1.1. El controlador NX
Desde el clásico controlador SNES, hasta el controlador de 64 posiciones de estilo batarang de múltiples posiciones, hasta el mando de Wiimote y Wii U, Nintendo siempre ha innovado con el controlador. Por lo tanto, la mayor parte de la especulación popular se refiere a cómo se verá el controlador NX.
Casi todos ya han visto las patentes de Nintendo, así que resumamos rápidamente. Una patente que Nintendo presentó en 2015 describe un controlador de pantalla táctil único y altamente personalizable que se muestra en la Figura 3, que la gente especula que podría ser un precursor del controlador NX. Nintendo describe un método para resolver los problemas actuales que afectan a los controladores de pantalla táctil, a saber, la falta de retroalimentación del botón físico / joystick de los controladores de pantalla táctil puros, y la incomodidad de ir y venir entre los botones físicos y la pantalla táctil. El controlador es una computadora de mano innovadora que integra estrechamente los sticks analógicos integrados con una pantalla táctil ovalada que llega hasta el borde del dispositivo. La distancia entre los botones físicos y la pantalla táctil se minimiza, y el tamaño de la pantalla táctil proporciona más inmersión.
Si bien muchas solicitudes de patentes son para explorar ideas y cubrir sus bases, esta tecnología parece bastante práctica. Se rumorea que Nintendo es uno de los primeros clientes de Sharp por su tecnología LCD FreeForm que se muestra en la Figura 4, que se puede cortar en cualquier forma arbitraria y permite precisamente este tipo de pantalla [8]. Supuestamente, Nintendo está buscando una pantalla en forma de rosquilla con un agujero en el medio, presumiblemente para botones.
Figura 3. Controlador de pantalla táctil patentado de Nintendo
Figura 4. Tecnología de visualización FreeForm de Sharp
2.1.2. Las especificaciones de hardware de Nintendo NX
Menos discutidas son las especificaciones de hardware para la Nintendo NX. Después del fracaso de GameCube, Nintendo se abstuvo de competir con caballos de fuerza de hardware puro, en lugar de optar por lanzar hardware más barato y de menor potencia como Wii y Wii U. Los rumores dicen que NX es el nombre de los sistemas unificados de juegos móviles y de consola. [20] Solo consideraré el sistema de juegos de consola para estas especificaciones.
Esta vez, hay un cambio masivo: es muy probable que Nintendo cambie de IBM PowerPC a x86. Esto es enorme, ya que permite a los desarrolladores de juegos transferir rápidamente juegos de XBox y Playstation (que también usan x86) al NX. Anteriormente, el proceso de conversión era mucho más difícil. Esta puede ser la base para que Electronic Arts reavive su relación con Nintendo [9].
Es bien sabido que Advanced Micro Devices (AMD) construye los procesadores semi-personalizados (tanto procesadores como gráficos) presentes tanto en XBox One como en Playstation 4. Desde GameCube hasta Wii y Wii U, mientras que Nintendo ha usado gráficos AMD , se han ido con el mismo procesador PowerPC 750 prácticamente idéntico. Sin embargo, AMD anunció recientemente que obtuvieron dos victorias más en diseños semi personalizados. Se rumorea que uno es un procesador basado en ARM para Facebook, y el otro es un procesador basado en x86 para Nintendo NX [10].
Una captura de pantalla filtrada de una encuesta interna de Nintendo, que se muestra en la Figura 5, muestra que Nintendo está apuntando a 900p / 60fps para su consola NX. Mientras que XBox One y Playstation 4 afirman apuntar a 1080p / 60fps, muchos juegos AAA con gráficos intensivos, como The Witcher 3, solo pueden ejecutarse a 900p / 30fps o 1080p / 30fps [11]. Por lo tanto, podemos esperar que el rendimiento general sea al menos igual al del XBox One.
Ha habido un rumor especialmente interesante de una fuente muy creíble: el reportero tecnológico del Wall Street Journal, Takashi Mochizuki. En la correspondencia por correo electrónico con los asistentes al foro, Mochizuki declara inequívocamente que “ Varias personas que dijeron haber visto una demostración [de NX] dijeron que lo que vieron es imposible de ejecutar en una computadora sin un chip ” líder en la industria “o” de última generación “, y que los kits de desarrollo de NX contienen hardware de vanguardia [12]. En contraste, los kits de desarrollo de Wii U eran solo ~ 2 veces más rápidos que un XBox One [13].
En base a esta información, es posible especular de manera inteligente las especificaciones de hardware de NX. La Figura 6 muestra las especificaciones de hardware de alto nivel de la XBox One y la Playstation junto con mis especificaciones especulativas para la Nintendo NX. La XBox y la Playstation tienen especificaciones bastante similares, ambas utilizando muchos núcleos AMD Jaguar de baja potencia junto con una gama alta ( en ese momento) GPU AMD. Microsoft trató de ahorrar dinero con la XBox mediante el uso de la DDR3 más barata y de menor ancho de banda junto con la eDRAM de alto ancho de banda, mientras que Sony se esforzó al máximo con una GPU más potente junto con una GDDR5 de alto ancho de banda pero costosa. Sin embargo, desde entonces, AMD ha lanzado CPU y GPU más eficientes y potentes. Además, después de largas demoras, tanto TSMC como GlobalFoundries finalmente han solucionado los problemas y han preparado su última tecnología de proceso FINFET para la producción en masa. Pasar de TSMC 28nm a 16 / 14nm FINFET solo puede proporcionar un 65% más de velocidad, 2 veces la densidad (reducción de costos) o un 70% menos de potencia [14]. En general, las empresas eligen una combinación de los tres.
Es muy probable que Nintendo elija usar las últimas CPU de bajo consumo de AMD. Estas CPU son completamente sintetizables, lo que significa que es relativamente simple fabricarlas en una tecnología de proceso diferente. La última versión de CPU de baja potencia de AMD se llama Puma +, un refinamiento adicional de su núcleo Puma, que es 25-35% más rápido reloj por reloj y 2 veces más eficiente en energía que Jaguar [15]. Debido a la nueva tecnología de proceso, Nintendo puede optar por registrar la frecuencia de la CPU mucho más alta que la de XBox One o Playstation 4.
Desde entonces, AMD también ha lanzado GPU más eficientes y potentes. El último Radeon Fury X, que utiliza la arquitectura GCN 1.2 y fabricado en TSMC 28nm, contiene 4096 núcleos sombreadores y hasta 8 TFLOPS de rendimiento teórico de precisión simple [16]. Este es un rendimiento 4-8 veces mayor que el XBox One o Playstation 4. Sin embargo, a diferencia de Microsoft y Sony, Nintendo nunca elegiría los componentes de gama más alta para su consola. Por lo tanto, 2-4 TFLOPS es mucho más razonable. Cuando se fabrica en un proceso FINFET de 14/16 nm, la matriz de 598 mm ^ 2 se contrae a 195 mm ^ 2. Cortado a la mitad o en un cuarto, el troquel sería de 50 mm ^ 2 a 100 mm ^ 2, con un costo muy razonable y al mismo tiempo significativamente más rápido que XBox One o PS4. En contraste, el dado de la GPU “Latte” de Wii U es de 146 mm ^ 2 [17]. Nintendo puede optar por quedarse con GCN 1.2 o actualizar a la próxima arquitectura GCN 2.0 de AMD, Polaris, que ofrece un rendimiento significativamente mayor y eficiencia energética en nodos de 14 nm [18]. En general, pasar a una nueva arquitectura gráfica mejora aún más el rendimiento por mm ^ 2.
La pregunta final es la memoria. Nintendo históricamente ha escatimado en DRAM del sistema, en lugar de elegir usar solo una pequeña cantidad de DRAM lenta junto con un búfer EDRAM pequeño pero rápido. Espero que esta tendencia continúe. Tanto XBox One como PS4 tienen 8 GB de memoria del sistema. Por lo tanto, espero que la consola NX de próxima generación tenga 4 GB o, como máximo, los combine con 8 GB. DDR4 se ha acercado recientemente al precio de cruce con DDR3 [19], y con el tiempo espero que DDR4 sea más barato que DDR3 a medida que los fabricantes de memoria aumenten los volúmenes de DDR4. Por lo tanto, DDR3 o DDR4 son razonables.
AMD recientemente comenzó a usar la tecnología de memoria de alto ancho de banda (HBM) de Micron, que ofrece un ancho de banda de memoria extremadamente alto a baja potencia, pero como nueva tecnología es muy costosa. Si Nintendo valora el consumo de energía (por ejemplo, para un buen rendimiento móvil), entonces 2 a 4 GB de HBM es una posibilidad clara. Además, con un ancho de banda tan alto, ya no hay necesidad de eDRAM. Sin embargo, no espero que Nintendo tome esta ruta.
Figura 5. Captura de pantalla filtrada de Nintendo NX Survey
Figura 6. Especificaciones especulativas de Nintendo NX comparadas con XBox y Playstation
Figura 7. Especificaciones históricas de la consola Nintendo
2.1.3. Títulos de lanzamiento de Nintendo NX
Se rumorea que hay muchos títulos de primera parte disponibles en el lanzamiento, incluido un nuevo Super Smash Bros [21]. Más interesante aún, el misterioso juego de realidad aumentada de Pokemon Go , anunciado en septiembre de 2015, se ha retrasado lo suficiente como para ser considerado un título de lanzamiento de NX [22]. Además, se anuncia que Pokemon Sun y Moon se lanzarán esta temporada navideña. Un visitante del foro en NeoGAF predijo correctamente el anuncio de Pokemon Sun / Moon, así como su nombre en clave interno de Niji , lo que le da crédito a sus otros rumores. Uno de los mayores rumores es que un nuevo juego de Legend of Zelda será un título de lanzamiento en esta temporada de fiestas para NX [23].
Figura 8. Representación de Nintendo de Pokemon Go
3. El futuro de Nintendo: largo plazo
Espero que Nintendo lance consolas para muchas más generaciones anteriores de NX. Si bien es imposible predecir qué hará Nintendo a continuación, creo que hay algunas tendencias generales.
La tendencia principal es: Nintendo ama la realidad aumentada.
Echemos un vistazo a la historia de los diversos intentos de Nintendo de experiencias de juego inmersivas.
1988: Nintendo y Bandai lanzan el Power Pad
El Power Pad es un controlador de juego de tapete diseñado para juegos familiares y ejercicio [27]. Fue algo exitoso, con 11 juegos compatibles con el controlador. Más tarde generó juegos como Dance Dance Revolution .
Figura 9. La Bandai Power Pad
1989: Mattel lanza el Nintendo Power Glove
“Me encanta el Power Glove. Es tan malo”.
– Lucas Barton, de “El mago”
Nunca se ha dicho algo más cierto. El Power Glove, un accesorio de controlador para el NES, prometió una mecánica de realidad virtual pero entregó controles imprecisos y difíciles de usar. Tenía controles basados en gestos con los dedos y sus sensores sónicos podían detectar tono y guiñada. Las variantes modernas que evitan el guante incluyen Leap Motion [24] y Thalmic Labs Myo [25].
Figura 9. The Power Glove, como aparece en la película “The Wizard”
1995: Nintendo lanza Virtual Boy
El Virtual Boy fue el primer esfuerzo de Nintendo para producir una consola de juegos de realidad virtual, superando a Oculus y HTC Vive por varias décadas. Desafortunadamente, la tecnología aún no estaba allí y el Virtual Boy, que solo podía mostrar juegos rojos monocromáticos y causar dolores de cabeza después de largos períodos de juego, fue un fracaso. Puede leer más sobre la interesante historia y tecnología detrás de Virtual Boy aquí: Desvelando el enigma del niño virtual de Nintendo, 20 años después
Figura 10. El Nintendo Virtual Boy
2001: el Nintendo GameCube casi tenía capacidades 3D
Antes del lanzamiento de Nintendo GameCube, Nintendo evaluó internamente el potencial para admitir contenido en 3D, incluso desarrollando un juego que funcionara completamente con él: Luigi’s Mansion. Esto fue revelado por una entrevista con el fallecido presidente de Nintendo, Satoru Iwata [26]. Sin embargo, después del desastre de Virtual Boy, se dieron cuenta de que 3D todavía no estaba listo para el centro de atención y eliminaron esa característica.
“El sistema Nintendo GameCube en realidad tenía circuitos compatibles con 3D integrados … Tenía el potencial para tales funciones”, dijo Iwata a un entrevistador. “Si lo coloca con cierto accesorio, podría mostrar imágenes en 3D … Nintendo GameCube fue lanzado en 2001, hace exactamente 10 años. Habíamos estado pensando en 3D durante mucho tiempo, incluso en aquel entonces”.
La funcionalidad 3D de GameCube se lograría con una pantalla especial de cristal líquido que se habría vendido por separado. Sin embargo, debido al costo de las pantallas LCD en ese momento, el periférico se consideró demasiado costoso y nunca pasó la fase de prototipo.
“¡No podríamos haberlo hecho sin venderlo a un precio muy superior al del sistema Nintendo GameCube, en sí mismo!” comentó Iwata. “Sin embargo, ya teníamos un juego para eso: Luigi’s Mansion, lanzada simultáneamente con Nintendo GameCube … Teníamos una versión funcional de eso en 3D”.
2005: Nintendo revela el mando de Wii
Nintendo revolucionó la industria del juego con la presentación del Wii Remote, un controlador dividido con acelerómetros de 3 ejes integrados para rastrear el movimiento del controlador. Un sensor óptico incorporado combinado con una barra de sensores permitió al sistema determinar hacia dónde apuntaba el controlador. Más tarde, Nintendo lanzó el accesorio MotionPlus, que agrega un giroscopio para un posicionamiento más preciso del controlador.
Desafortunadamente, la llamada Wii-mote coloquialmente nunca despegó realmente. Si bien los juegos de terceros hicieron un uso efectivo del dispositivo, los juegos de terceros nunca pudieron usarlo de manera efectiva. Aún así, el Wii Remote y el Nunchuk se combinaron para vender más de 8.5 millones de unidades en los Estados Unidos, y ocuparon los dos primeros lugares en ventas de accesorios de videojuegos en 2006. En los EE. UU., El Nunchuk fue el hardware de videojuegos más vendido en enero de 2008 , con 375,000 unidades vendidas, en un mes donde la Wii fue la consola más vendida con 274,000 unidades vendidas [28].
Figura 11. El Wiimote y el Nunchuck
2010: Nintendo finalmente lanza un producto 3D exitoso: el 3DS
Después de varios intentos, Nintendo finalmente lanzó un exitoso producto convencional con tecnología 3D estereoscópica: la Nintendo 3DS. El dispositivo, con un panel inferior con pantalla táctil y un panel superior en 3D, permitía la visión en 3D sin el uso de anteojos especiales mediante el uso de una barrera de paralaje. El nuevo 3DS mejoró esto con el seguimiento de la cabeza con ayuda de la cámara para aumentar el campo de visión para el efecto 3D.
Figura 12. Nintendo 3DS con pantalla estereoscópica
3.1. ¿Qué sigue para Nintendo?
A lo largo de su historia, Nintendo ha estado explorando constantemente nuevos dispositivos de entrada innovadores y tecnologías de visualización. Espero que esto continúe. Nintendo ya ha influido mucho en la industria del juego, incluida la incipiente industria de la realidad virtual. Por ejemplo, la Figura 13 muestra el HTC Vive. Hasta cierto punto, ¿el auricular no se parece al Virtual Boy y los controladores se parecen al Wiimote?
Espero que Nintendo finalmente haga un gran esfuerzo en la vanguardia de la realidad virtual. Lo han hecho en el pasado y seguramente lo harán en el futuro. Sin embargo, han aprendido lecciones de consolas como Virtual Boy y solo intervendrán cuando sientan que es el momento adecuado. Probablemente no sea adecuado para esta próxima generación de consolas, pero quién sabe qué le deparará el futuro a Nintendo.
Figura 13. El dispositivo de juego de realidad virtual HTC Vive
[1] PS4 vs Xbox One vs Wii U Global Lifetime Sales – Actualización de octubre de 2015
[2] Nintendo tiene suficiente efectivo en el banco para tener un déficit durante 38 años
[3] Ingresos netos de Nintendo (trimestral) (NTDOY)
[4] El presidente de Nintendo, Tatsumi Kimishima, sobre el futuro
[5] Detalles de Nintendo Programa de puntos My Nintendo
[6] Miitomo | Nintendo
[7] APARATO DE JUEGO Y APARATO DE PROCESAMIENTO DE INFORMACIÓN
[8] Estas son las increíbles pantallas de ‘forma libre’ que Nintendo puede estar usando
[9] Rumor: EA y Nintendo buscan reavivar una “asociación sin precedentes” en NX
[10] Más pistas de que AMD está construyendo el procesador de Nintendo NX
[11] The Witcher 3 corriendo 900p, 30fps en Xbox One, 1080p a 30fps en PS4 | CINEMABLEND
[12] Nintendo NX Tech Demo necesita “Cutting Edge Chips” para ejecutarse en PC
[13] ¿Se ha enviado a los desarrolladores la versión final del kit de desarrollo de Wii U?
[14] Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited
[15] AMD: El nuevo chip Puma como catalizador en dispositivos móviles
[16] La revisión AMD Radeon R9 Fury X: apuntando a la cima
[17] Foto de matriz de GPU “Latte” de WiiU: conjunto de características de GPU y análisis de potencia
[18] La nueva arquitectura gráfica de AMD se llama Polaris
[19] Verificación de precios: diferencia de precios entre la memoria DDR3 y DDR4 casi desaparecida
[20] La Nintendo NX supuestamente será un potente híbrido de consola móvil
[21] Dr. Serkan Toto en Twitter
[22] ¿Pokemon GO se ejecutará en Nintendo NX?
[23] Rumor: se filtraron los planes de 3DS 2016, The Legend of Zelda Wii U y el título de lanzamiento de NX holiday 2016
[24] Leap Motion
[25] Brazalete de control de gestos Myo
[26] GameCube casi tenía funcionalidad 3D
[27] Power Pad
[28] Wii Remote
[29] Un análisis más profundo de las finanzas de Nintendo: por qué no pueden soltar hardware
[30] Nintendo ya no pierde dinero en ventas de hardware 3DS
[31] Nintendo: Wii U ya no se vende con pérdidas
[32] Wii
[33] Wii U