Respuesta corta: no es necesario patentar una invención para venderla, pero es posible que no pueda venderla si otra persona ha patentado la invención.
Respuesta larga:
Primero tenemos que aclarar qué es una patente. No es una licencia para vender o hacer la invención. No es eso en absoluto. Lo que es una patente es el derecho de evitar que otra persona haga o venda la invención. Más específicamente, le da derecho a demandar a otra persona que está haciendo o vendiendo la invención sin su permiso.
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Consideremos un ejemplo: supongamos que a Bob se le ocurre una invención ingeniosa, y esa invención es un Widget conectado a un Whachamacallit de una manera especial. Bob obtiene una patente por la invención. Si desea hacer ese invento, que es el Widget conectado a Whachamacallit de manera especial, debe obtener el permiso de Bob para hacerlo, de lo contrario, Bob podría demandarlo por infracción de patente. (Bob podría optar por ignorarlo, o decidir que su negocio es demasiado pequeño para valer la pena de una demanda judicial, pero ese es otro asunto). Generalmente, le daría a Bob una tarifa de licencia o regalías por el permiso, o podría incluso comprar la patente de Bob. (En ese caso, Bob sigue siendo el inventor, pero ahora eres el propietario de esa patente).
Pero aquí es donde se vuelve más complicado. Suponga que se le ocurre una mejora en el invento de Bob: un widget y un Doohicky conectados a Wachamacallit de una manera especial. Supongamos que nadie ha hecho esto antes (haciéndolo “novedoso”) y su mejora con Doohicky fue una mejora bastante inteligente y no obvia (haciéndolo “no obvio”). Luego puede obtener una nueva patente para el nuevo invento: El Widget y el Doohicky se conectaron a Wachamacallit de una manera especial.
Sin embargo, ahora, a pesar de que tiene esa nueva patente, aún no puede hacerlo ni venderlo sin el permiso de Bob. ¿Por qué? Su invento aún involucra un Widget conectado a un Wachamacallit, por lo que aún se encuentra dentro del alcance de la patente de Bob. Sin embargo, Bob tampoco puede fabricar o vender su invención sin su permiso, ya que usted tiene el derecho de evitar que otras personas participen del combo Widget / Doohicky / Wachamacallit.
Por lo tanto, de la misma manera que puede estar en una situación en la que puede hacer / vender una invención sin patentarla, también puede estar en una situación en la que tiene una patente pero aún no puede hacerla / venderla.
Aquí es donde a menudo intervienen las licencias cruzadas. Quizás pueda llegar a un acuerdo con Bob, donde él le permite hacer / vender su invento, y usted también le permite que haga el suyo.
Esta es también la razón por la cual la infracción de patentes y los llamados “trolls de patentes” son un problema: Nancy ya puede tener una patente que cubre un Wachamacallit combinado con un Doohicky. Esa patente podría ser vaga o de un campo diferente, por lo que es posible que no haya oído hablar de ella. Pero Nancy podría darse la vuelta y evitar que haga o venda su invención, ya que su invención combina un Wachamacallit y un Doohickyn (y un Wachamacallit, pero eso es irrelevante aquí). El hecho de que intentaras mejorar el invento de Bob es irrelevante. Y si obtuvo el permiso de Bob y comenzó a fabricar / vender su invención, sin darse cuenta de la patente de Nancy, Nancy podría darse la vuelta y demandarlo. (Lo más probable es que Nancy espere hasta que se convierta en un negocio multimillonario, por ejemplo, con efectivo, y luego lo demande).
