Después de experimentos a través de la Bahía de Hudson en 1842, el primer cable de telecomunicaciones submarino utilizado comercialmente fue tendido a través del Canal de la Mancha por la Compañía Anglo-Francesa de Telégrafos de John Watkins Brett. Esto era solo para telégrafo, obviamente, y era alambre de cobre, envuelto en gutapercha.
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Se colocaron cables similares a través del Atlántico en 1858, 1865 y finalmente con éxito en 1868. Nuevamente, estos fueron financiados por empresas privadas: el estado no estaba involucrado en las telecomunicaciones en esta etapa. El industrial británico continuó dominando el mercado hasta 1911, impulsado tanto por los requisitos del comercio del Imperio como por la creencia de que los cables de telégrafo que atravesaban territorio extranjero constituían un riesgo para la seguridad.
En este punto, todo era cableado telegráfico, con límites severos debido a los requisitos de energía. Según Wikipedia [1], se redujeron a 10-12 palabras por minuto a través del Atlántico.
El primer cable telefónico a través del Atlántico, TAT-1, se tendió en 1955 y 1956, esta vez como una empresa conjunta entre AT&T, el GPO británico y la Canadian Overseas Telecommunications Company. En este momento, el estado se había involucrado (en el Reino Unido) y fueron los Estados Unidos quienes invirtieron la mayor cantidad de dinero (división 50/40/10, respectivamente).
La mayoría de los cables se colocaron después de la década de 1980, cuando la tecnología los hizo más útiles y robustos. Con fibra óptica, repetidores de estado sólido, unidades de ramificación submarina y una construcción más robusta, es posible tener un ancho de banda extremadamente alto con menos costos de reparación no planificados, lo que los convierte en una mejor inversión que los satélites.
Casi todos son pagados por múltiples compañías. Por ejemplo, TAT-14, la última encarnación de TAT-1 de 1956 fue financiada por empresas de telecomunicaciones de todo el mundo:
- BT (Reino Unido)
- Verizon (EE. UU.)
- Deutsche Telekom (Alemania)
- Naranja (Francia ahora, Reino Unido cuando se planificó el cable)
- Sprint (EE. UU.)
- TeliaSonera (Suecia y Finlandia)
- Nivel 3 (Reino Unido)
- KPN (Países Bajos)
- Telenor (Noruega)
- Etisalat (EAU)
- OTEGLOBE (con sede en Grecia, pero cubre todo el sur de Europa)
- SingTel (Singapur)
- KDDI (Japón)
- SoftBank Telecom (Japón)
- Zayo Group (proveedor de centros de datos con sede en EE. UU.)
- Portugal Telecom (Portugal)
- Telekom eslovaco (Eslovaquia)
- TDC (Dinamarca)
- Telus (Canadá)
- Tata Communications (India)
- Telefónica (España)
- AT&T (EE. UU.)
- Belgacom (Bélgica)
- Elisa Corporation (Finlandia)
- CYTA (Chipre)
- Rostelecom (Holanda)
- Vodafone (Reino Unido)
El TAT-14 tiene su propio sitio web con un poco más de información: Sistema de cable TAT-14.
[1]: cable de comunicaciones submarino
El mapa de arriba es del fascinante Mapa del Cable Submarino
La imagen sepia de la fabricación de cables de gutapercha es de la página tristemente archivada de la Universidad de Salford sobre Historia de las Telecomunicaciones. Tarda una eternidad en cargarse y las imágenes son pequeñas, pero se mantienen. Vale la pena.
La imagen del barco es de Subsea World News, y muestra un cable de navegación entre Italia y Sicilia.
