Industrial Ethernet es un término genérico (marketing) para especifcar algunos dispositivos producidos para condiciones ambientales específicas. Un conmutador Industrial Ethernet (o Ethernet resistente, como algunos lo llaman) tiene la misma funcionalidad que un conmutador Ethernet habitual, en su mayoría incluso mucho menos funcional, pero tiene un paquete especial que soportaría las condiciones que un conmutador habitual no puede. La mayoría de las comunicaciones de “control” y SCADA tienden a ejecutarse a través de IP hoy en día, y se requiere conectividad Ethernet en todas las estaciones finales, pero en algunas ubicaciones específicas, el uso de equipos de “grado de oficina” no es posible. Algunos ejemplos que se me ocurren:
– instalaciones donde la temperatura es demasiado alta o húmeda para que funcione un interruptor regular, como los procesos de soldadura o pintura de fábricas de producción de piezas mecánicas
– instalaciones de cámaras CCTV al aire libre
– Sistemas de distribución eléctrica. Aunque la mayoría de los sistemas están bien cubiertos dentro de las instalaciones, una vez que un interruptor corta o recupera una línea de suministro, el campo magnético producido es tan intenso que normalmente dañaría los dispositivos electrónicos en el mismo refugio, si no son “resistentes” en el sentido de puesta a tierra y embalaje.
El espacio de aplicaciones para Ethernet industrial se está expandiendo. Esos dispositivos generalmente no tienen ventilador, debido a los paquetes muy cerrados (uno puede verificar la numeración “IP” para los estándares de empaquetado; esto no tiene nada que ver con el protocolo de Internet IP). Por lo tanto, no tienen enfriamiento en absoluto. Lo que aporta un espacio adicional especial entre los componentes, también pone un límite a la potencia de la CPU. Por lo tanto, el conjunto de características de esos dispositivos es bastante limitado. Aún así, están cerrando una gran brecha y nos permiten extender las redes a condiciones ambientales extremas utilizando el conocido “Ethernet”.
