La sensibilidad a la luz es absolutamente una propiedad de un sistema de sensor fijo. Antes de la popularidad de las cámaras fotográficas digitales, había, como lo hay hoy, otra clase de cámara electrónica: la cámara de video. Las videocámaras no se molestaron con los números ISO, sino que ofrecieron un dial o un botón llamado “ganancia”. En las cámaras de mayo, cuando presiona el botón de ganancia, algún otro nivel (que se muestra a la izquierda del botón de ganancia aquí) le mostrará una lectura, en decibelios, de la ganancia que se está aplicando.
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Aquí está el diagrama de bloques de un módulo sensor de cámara bastante moderno de Sony. La ganancia que está configurando en una videocámara clásica está en el bloque llamado “Ganancia analógica”. Eso es solo un amplificador de ganancia variable, que se utiliza para aplicar amplificación a la señal del sensor, antes del convertidor analógico a digital. En los sistemas más antiguos, generalmente hay algunas amplificaciones analógicas, simplemente porque las señales analógicas se enviaron del chip CCD a un ADC fuera del chip, y el envío de un nivel de señal más bajo captaría un poco de ruido en la placa en el camino. Este chip moderno realiza ADC en chip e incluso algo de procesamiento de imagen digital, incluida la “ganancia digital”, antes de enviar la imagen a un procesador de cámara a través del bus MIPI CS2.
Así que siempre hemos tenido ganancia en cámaras electrónicas. El control de ganancia se había establecido en la videografía como algo independiente de la cinematografía durante décadas. Pero tomaste la misma decisión de ganancia al elegir la película que usarías … solo tenías que vivir con ella hasta que cambiaras a un nuevo rollo.
Ahora, sé lo que estás pensando … “eso no es ganancia, es una propiedad fija de la película”. Bueno, sí … es ganancia fija. Cuando aproximadamente cuatro fotones chocan contra un grano de haluro de plata, cambian de tal manera que el desarrollador puede convertir todo el grano en plata. Si usa granos más pequeños, necesita más fotones para exponer la película y, por lo tanto, una exposición más larga. Esos granos más pequeños te dan una imagen de grano fino (bueno, porque SON el grano, después de todo). Vaya a granos más grandes y necesitará menos fotones golpeando sus granos, pero el patrón de ganancia de esos granos es más fácil de ver. Su control de ganancia en película es del tamaño de los granos de haluro de plata.
Y en fotografía fija, ya teníamos una forma de medir la ganancia: ¡el Sensitómetro Estándar Leon Warnerke! ¡El sistema de clasificación de velocidad de película de Weston! El sistema DIN (Deutsches Institut für Normung estándar 4512)! ¡El sistema ASA (American Standards Association ASA Z38.2.1-1943)! Y más recientemente, ISO, también conocido como el estándar ISO 5800: 1979 de la Organización Internacional de Normalización, y varias revisiones desde entonces. Estas no son más que formas de estandarizar la “ganancia” inherente al diseño de las emulsiones de películas.
Y dado que las cámaras fotográficas digitales cayeron en un mundo que ya usa ISO para medir esa ganancia o sensibilidad de película o como quiera llamarlo, desarrollaron estándares para cámaras digitales. Específicamente, la norma ISO 12232: 2006, que detalla los métodos aprobados para certificar la velocidad de una cámara comparable a la de una película.
Y eso en realidad hace que ISO sea más útil que la ganancia. La combinación de velocidad de obturación, apertura y valor ISO determina un EV (valor de exposición) que es el mismo para cualquier cámara. Entonces podría medir, digamos, la luz incidente en una escena y usar esa lectura para configurar cualquier película o cámara digital con una exposición correcta … variable o fija, ISO es ISO. Pero no hay absolutamente ninguna razón para que la configuración de + 18dB en mi cámara HDV Sony tenga una relación específica con la configuración de + 18dB en mi JVC AG-HMC40. La escala ISO nos proporciona un estándar que funciona entre películas y cámaras digitales. Incluso los camcoders más recientes a veces ofrecen su elección de ganancia o configuración ISO.
