Gran pregunta!
Respuesta corta
Al contrario que otros, en mi opinión, la respuesta correcta es no. El aumento de ISO no reduce directamente la calidad de la imagen. A lo que se refieren otras respuestas es al efecto de la captura reducida de luz que es una consecuencia del uso de ISO como parte de un sistema de medición de exposición. La captura de luz reducida es el problema, no ISO. Decir que aumentar el ISO directamente causa una calidad de imagen reducida confunde causa y efecto.
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Hay situaciones en las que uno puede cambiar el ISO sin cambiar la exposición, y en esos casos el ISO tiene poco efecto en la calidad de la imagen. Separar la diferencia entre exposición e ISO es útil para capturar buenas imágenes en situaciones de iluminación difíciles. Las nuevas técnicas de exposición como ‘Exponer a la derecha (ETTR)’ dependen de comprender esta diferencia para exponer con la mejor calidad de imagen posible. (Exponiendo a la derecha).
tl; dr Respuesta
¡ISO no es exposición!
Supongamos que tomas una foto de tu gato gris contra una pared de color amarillo pálido. La iluminación es fija. Configura la velocidad de obturación de la cámara y el número f y toma una fotografía. ¿Cómo será la imagen final?
Bueno, el brillo de la imagen final depende de cómo establezca ISO. Si lo configura en un número alto, la imagen final será brillante. La imagen se verá como un gato blanco en una tormenta de nieve. Si lo configura en un número bajo, la imagen estará oscura. La imagen se verá como un gato negro en una mina de carbón.
Para eso es ISO … para establecer cómo la exposición (determinada por la iluminación, la velocidad de obturación y la apertura) se traduce en brillo en la imagen final. ISO define la relación entre la cantidad de luz capturada por la cámara y el brillo de la imagen final. Nuestro notable sistema visual humano sabe cómo hacer esto automáticamente, por lo que percibimos correctamente las escenas en la vida real. Pero una cámara no es tan inteligente. ISO proporciona el eslabón perdido entre la luz capturada en una exposición y el brillo final de la imagen. Ajustamos ISO para que la cámara sepa cómo hacer coincidir la luz que ha capturado con nuestras expectativas visuales para las imágenes jpeg resultantes. Otra forma de decir esto es que ISO es el medio de traducir los niveles absolutos de luz capturados por la cámara a los tonos relativos de la percepción humana.
Esa es la idea central detrás de ISO … no problemas de electrónica de sensores, amplificadores, yada yada yada. No importa si la cámara se basa en película, polaroid, sensores digitales, xerografía o monjes en miniatura incrustados allí que usan medidores de luz y trazos de pluma para marcar los niveles de luz. ISO es simplemente una relación de luz capturada con tonos en la imagen final. Período. Fin de la historia. (En serio, el estándar ISO 12232 no dice nada acerca de cómo se implementa la cámara al definir el índice de exposición, que es de lo que estamos hablando aquí).
Así que, en igualdad de condiciones, ISO no tiene ningún efecto * directo * en la calidad de la imagen. Es la exposición la que determina la cantidad de luz capturada y, por lo tanto, la calidad de la imagen. La exposición depende solo de la iluminación de la escena, la apertura y la velocidad de obturación. En general, para obtener la mejor calidad de imagen, está intentando que la exposición sea lo más grande posible sin saturar el sensor. Luego use cualquier ISO que desee para obtener el brillo de imagen deseado.
¿Por qué otras respuestas dicen algo diferente sobre ISO?
Bueno, suponen que reducirá la exposición a medida que aumenta el ISO. Es decir, para una escena determinada, suponen que cuando alguien aumenta el ISO y luego * al mismo tiempo * están reduciendo la exposición al aumentar la velocidad del obturador o al usar una abertura más pequeña. El propósito del cambio coordinado en ISO y exposición es mantener el mismo brillo en la imagen final. En algunas situaciones fotográficas tiene sentido, en otras no. Pero la consecuencia de esta suposición es que la calidad de la imagen disminuye porque se captura menos luz. (Para el sensor digital, menos exposición significa una mayor proporción de ruido de disparo de fotones que causa una calidad de imagen degradada). Pero la culpa de la calidad de imagen degradada debería ir a la exposición reducida, no al ISO más alto.
Los gráficos en la respuesta de Michael Lauer, por ejemplo, trazan el rango dinámico versus ISO. Pero lo que realmente sucede en estas pruebas es que se reduce la exposición. Los resultados se trazan en términos del ISO necesario para mantener el mismo brillo en la imagen final. Si te detienes y piensas en ello, eso está señalando a ISO como el culpable de la disminución de la calidad de imagen cuando la causa raíz es una exposición reducida. Trazar los resultados en función de la exposición representaría mejor la causa y el efecto y evitaría esta confusión con respecto a la ISO.
¿Cuándo es importante esta distinción?
En la fotografía con poca luz, como los retratos con luz ambiental en un restaurante con poca luz, no hay suficiente luz para saturar el sensor. Configura su cámara a la velocidad de obturación más baja que puede sostener con la mano, la lente a la máxima apertura y dispara. Si disparas sin formato, la perilla ISO es más o menos irrelevante (según el fabricante de la cámara). Ciertamente no cambiará la exposición ya que ya está maximizando la exposición para la situación. Todo lo que hace la perilla ISO es ajustar el brillo de la vista previa de la imagen y los jpegs fuera de la cámara. Eso está bien, pero no hay un cambio real en la calidad de la imagen ya que la imagen en bruto no cambiará (nuevamente, dependiendo de los detalles del fabricante). Para mejorar realmente la calidad de imagen, necesita capturar más luz con una lente de mayor apertura.
Entendiéndolo.
Espero que esto sea útil. Comprender las distinciones entre ISO, exposición y cómo contribuyen al brillo y la calidad de la imagen lo ayudará a capturar mejores imágenes en situaciones de iluminación difíciles. De hecho, estas son las ideas principales detrás de técnicas como ‘Exponer a la derecha (ETTR)’. Aquí hay algunos puntos de partida si desea explorar más estos temas:
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