¿Cuál es su consejo para alguien que comienza su doctorado en informática teórica?

Hazte cargo. No espere a que su asesor o cualquier otra persona le entregue un problema para trabajar. Podrían, pero mientras tanto, inventar sus propios problemas y recogerlos de periódicos, blogs, amigos y conferencias, impulsados ​​por su sed de saber y demostrar. No obedezcas a tu asesor; Asombra a tu asesor. Vaya a conferencia tras conferencia, STOC después de Dagstuhl después de Banff, como un coyote hambriento al acecho, hambriento de problemas abiertos para resolver y de colaboradores que saben cómo resolver sus problemas. Acostúmbrate a la salida del sol en la ventana mientras luchas con los paquetes de LaTeX o buscas un nuevo cuaderno después de llenar el viejo, manchando tinta azul en tus palmas. En algún momento, sal, disfruta de un desayuno abundante y luego duerme bien, ya que probablemente haya otra noche larga por delante. (¿Se acordó de verificar cuándo era la fecha límite de envío de la conferencia?)

Comprende: durante el resto de tu vida, las personas te acosarán con correos electrónicos. Pasará más de la mitad de cada día respondiendo esos correos electrónicos, y aún así nunca se detendrán. De la mañana a la noche, y eso es lo que será, ya que nunca más tendrá que pasar toda la noche, se ocupará de su hipoteca, las compras, la guardería de sus hijos, los estudiantes descontentos con su examen grado, los presidentes de los comités del programa gritan que el informe de su árbitro está atrasado, los oficiales de subvención gritan que su informe trimestral de progreso está vencido, los editores de libros gritan que su capítulo está atrasado, los reembolsos de viaje, los periodistas que necesitan que repita la misma cita cansada para un pop- artículo científico, etc. Por lo general, tendrá cero horas por día, como en ninguna, cero, para dedicar a la investigación. Nadie estará a cargo, asegurándose de que todavía tenga esas horas , ciertamente no las tendrá, entonces, ¿por qué permanecerían en su día? E incluso cuando tenga tiempo libre, estará tan estresado y cansado que solo quiera tomar una siesta en el sofá o navegar por las redes sociales, no pensar en la investigación, lo que requiere semanas interminables sin otras responsabilidades para entrar en el ritmo de .

Esto supone que tampoco tienes un blog u otra presencia pública. 🙂

Qué significa todo esto? Significa que la escuela de posgrado, junto con tu postdoctorado, es tu momento para saltar a la luna. No es preparación para nada más; es para lo que te has estado preparando. Esto es cuando hay una muy buena posibilidad de que pienses muchos de tus pensamientos más originales y hagas gran parte de tu trabajo más importante. Entonces, si quisieras que hubiera una vez en tu vida cuando no permitirías que nada se interpusiera entre tú y el Eterno, cuando quisieras que tus esfuerzos para probar el teorema siguieran el modelo de Kipling:

Si puedes forzar tu corazón, nervio y tendones

Para cumplir su turno mucho después de que se hayan ido,

Y entonces espera cuando no hay nada en ti

Excepto la Voluntad que les dice: “¡Esperen!” …

—- que este sea el momento.

Además, ¡recuerda divertirte!

Me gusta el principio y el final de la respuesta de Scott Aaronson, pero leerlo todo me dejó exhausto. No todos en TCS son tan enérgicos como él, y realmente no tienes que trabajar tanto para tener éxito.

Sin embargo, su consejo sobre tomar la iniciativa es importante. Acostúmbrate a hacer y trabajar en tus propias preguntas. Cuando lea un artículo, piense en el resultado más sólido que los autores desearían haber obtenido e intente ver por qué no llegaron allí. Busca las lagunas.

Ahora, tomar la iniciativa como principiante tiene desventajas, y debes tener una piel gruesa. A veces reinventará la rueda y descubrirá algo en la literatura (una vez, para mí, algo hecho 30 años antes). A veces se quedará atrapado en un problema difícil y no progresará (una tasa de éxito del 10% es buena). A veces se te ocurre un problema realmente nuevo, lo resuelves con elegancia, lo escribes maravillosamente, y a nadie le importará (sigue presionando hasta que descubras cómo venderlo).

Pero en realidad, todas estas aparentes derrotas te hacen un investigador más fuerte y te ayudan a tener éxito en el futuro. Mirarás hacia atrás con nostalgia preguntándote cómo te volviste tan extrañamente precognitivo, inventando técnicas que solo funcionarían años después en problemas completamente diferentes. Obtendrá más información sobre los resultados existentes reinventándolos. Eventualmente descubrirás las palabras mágicas para que todos aprecien tu trabajo innovador. Así que no tengas miedo de entrar y hacer cosas, pero no te desanimes si no funcionan de inmediato.

Cuando lo estás haciendo bien, es divertido y emocionante, y ni siquiera suele ser un trabajo duro. El trabajo duro es cuando estás haciendo las cosas mal, pero a veces primero tienes que hacerlo mal.

Establezca una carrera fuera de la academia y haga que el Plan A regrese a esa carrera después de su doctorado. Eso hará que la experiencia de doctorado sea mucho, mucho más agradable. Hay más graduados de doctorado nuevos en informática teórica que vacantes académicas, y es un gran estresante en los últimos años si estás pensando en ir a trabajar a Starbucks después de tu defensa de tesis.

(Trabajar durante unos años también te permite construir un poco de ahorros. Ser capaz de permitirte algunas comodidades durante tu doctorado también ayuda mucho).