He trabajado con “verdaderos ingenieros” y me considero un “aficionado entusiasta” con algunas “inclinaciones científicas”. A pesar de esto, gran parte de lo que he hecho en los últimos 50 años tiene componentes de ingeniería muy grandes (tienes que construir cosas en informática para examinar tus ideas).
Si está interesado en la ingeniería, es una muy buena idea aprender sobre grandes hazañas en el campo a lo largo de los años (y hay muchas). Un curso fascinante que tuve en la escuela secundaria de ingeniería a la que asistí (Brooklyn Technical High School), fue “Procesos industriales”, que se enseñaba a todos los estudiantes de primer año: se trataba de cómo se hacen las cosas, especialmente los materiales básicos y especialmente en cantidad.
Un buen ejemplo de ingeniería de gran tamaño es el Empire State Building. Se inició justo cuando se inició la Depresión, y tenía la sensación de que no habría más “edificios altos” por un tiempo.
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Los constructores, los Starrett Brothers, decidieron hacer del edificio un tributo a su oficio y arte. Desde el momento del inicio de la demolición hasta el momento de la ocupación fue un poco menos de un año, y todo se hizo con alrededor de 3000 personas . El proceso fue rapsódico si amas la ingeniería, y se puede decir mucho sobre cómo lo hicieron. Hay varios libros fabulosos, incluido un facsímil del registro diario de uno de los supervisores.
A los efectos aquí, los hermanos, que habían construido varios otros edificios altos en la ciudad, estaban compitiendo con varias empresas de construcción para obtener la oferta. Se les preguntó “¿Qué herramientas tienen para este trabajo?”. Las otras empresas aseguraron a los propietarios que tenían todas las herramientas necesarias. Paul Starrett dijo: “¡No es nada en blanco!” Ni siquiera un pico y una pala. Señores, este edificio suyo presentará problemas inusuales. El equipo de construcción ordinario no valdrá la pena. Compraremos y fabricaremos cosas nuevas, adecuadas para el trabajo … Eso es lo que hacemos en cada gran trabajo. Cuesta menos que alquilar cosas de segunda mano y es más eficiente “.
Algunas de las herramientas que construyeron incluían un ferrocarril de vía estrecha para cada piso del edificio, enormes elevadores temporales en el exterior del edificio, nuevos métodos de programación tan precisos y completos que las vigas de acero todavía estaban calientes de las fábricas de acero en Pittsburgh. Etcétera.
Nos encantó esta historia en Xerox Parc, y una de las varias razones de su gran éxito “trabajando en problemas inusuales” fue la misma que para el Empire State Building: hacer no solo las cosas, sino las cosas para hacer las cosas.
Es interesante reflexionar sobre esto, y es un ejemplo de un dicho donde la versión de primer orden es verdadera, y el dicho de segundo orden es lo contrario pero también es cierto. El primer orden es “no haga sus propias herramientas, especialmente en hardware y software, computadoras, idiomas, sistemas operativos, sistemas de desarrollo, es una trampa en la que puede quedar atrapado”
Sí. Pero, “si tiene las habilidades para hacer sus propias herramientas, entonces debería y debe” porque podrá liberarse de otras ideas y soluciones innecesarias, etc.
La respuesta a esta pregunta depende de las habilidades que hayas desarrollado. (¡Una gran ingeniería necesita grandes habilidades!) Por lo tanto, desarróllelas con anticipación si se toma en serio cualquier campo.
Mientras tanto, vale la pena reflexionar sobre dónde está la computación en comparación. ¿Podríamos hacer “lo más grande de algo” en menos de un año y reunir a unas 3000 personas para hacerlo? No sé de tal suceso en nuestra historia. (Tal vez no sabemos mucho sobre la ingeniería de nuestro propio campo …)
