En 2010, se estimó que Google tenía ~ 900,000 servidores en todo el mundo. Ese número está en algún lugar por encima de 1M ahora (en 2016). (Google no publica esta información; más bien, Amazon y Microsoft usan sus propias estimaciones de los nodos de Google cuando se jactan de cuántos tienen en sus propios centros de datos, “tenemos más que ellos”, bla, bla, bla).
Entonces: supongamos que estos servidores tienen 2 núcleos de CPU en promedio. 2 x 1M = 2M núcleos en o alrededor del rango de 3 GHz = 6M GHz = 6 PHz en la velocidad de reloj total. (La velocidad total del reloj no nos da realmente una medida de “poder de procesamiento verdadero”, pero, bueno, tenemos que comenzar en alguna parte).
Los procesadores actuales de última generación (a finales de 2016) pueden alcanzar 8 GHz o 9 GHz por CPU (con enfriamiento de nitrógeno líquido) y se acercan a 72 núcleos por CPU (sí, 72 núcleos). Moore’s Law y Dennard Scaling sugieren que la capacidad de procesamiento del mismo tamaño se duplicará aproximadamente cada 18 a 24 meses, bajo un consumo de energía aproximadamente constante. (Esto no se mantendrá del todo a largo plazo, por razones que abordaré más adelante, pero sigamos adelante).
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Entonces: llame a nuestros actuales núcleos de CPU de 50 a 144 de referencia en 2016 en un solo dispositivo portátil. (Ya sea el Jaguar3 de 50 núcleos de ZiiLabs, o una de esas tabletas Asus de doble CPU con 72 núcleos cada una)
144 doblado es 288. Doblado nuevamente, 576. Una tercera vez, 1152. Cuarto, 2304. Quinto, 4608. Sexto, 9216. Séptimo, 18432. Octavo, 36864. Noveno, 73728. Décimo, 147456. Undécimo, 294912 (un cuarto -millón). Duodécimo, 589824 (media milla). Decimotercero, 1.18M, lo suficientemente cerca.
Si las afirmaciones de Moore y Dennard se mantienen, la tecnología tardará ~ 22 años en duplicarse 13 veces.
Por supuesto, las cosas cambiarán significativamente en los que intervienen 22 años. Las velocidades de reloj de la CPU no continuarán aumentando más que linealmente (ya se están reduciendo), hasta que algún tipo de procesamiento tridimensional verdadero y utilización paralela masiva llegue al mercado. Los mecanismos basados en silicio sobre zafiro o no basados en silicio (p. Ej., Computación cuántica de flúor líquido) pueden llegar a ser prominentes. Más concretamente, la Ley de Moore no se mantendrá bajo las arquitecturas actuales; las cosas pueden volverse tan pequeñas antes de que la velocidad de la luz intervenga como una restricción fuerte, y, de manera más realista, los transistores de tamaño micro están comenzando a manifestar una fuga de corriente de modo que no se pueden poner uno al lado del otro en microarmonía.
Para agregar una última nota provocativa: creo que estos procesadores de enésima generación serán diseñados por computadoras no humanas (artificialmente inteligentes), utilizando diversos métodos y materiales no obvios para superar estas limitaciones físicas.
