Bueno, dependiendo de lo que pregunte, yo diría que la tecnología más avanzada que la gente común no “conoce” es la energía nuclear. El FUD que rodea la energía nuclear es simplemente asombroso. Las centrales nucleares de EE. UU. Son, con mucho, la forma más segura de generar electricidad, y siempre son más seguras. Es mucho más probable que resulte herido o muera al reparar los paneles solares de la azotea que resultar herido en un accidente nuclear. Aunque para ser justos, es más una probabilidad estadística que el número de la vida real: ¡la seguridad es lo primero!
A muchos les gustaría señalar que el combustible nuclear gastado será radiactivo durante miles de años. Esto se debe a que los reactores nucleares que se usan comúnmente en la actualidad solo usan alrededor del 5% de la energía disponible durante su tiempo de operación de 18 meses. Sí, las plantas de energía nuclear suelen repostar cada año y medio. Una vez que se reabastecen de combustible, simplemente corren. Muchas plantas operan durante 98% o más tiempo produciendo electricidad, cerrando solo para repostar (cuando se realizan inspecciones extensas y el mantenimiento necesario). Los sistemas de monitoreo modernos pueden detectar la radiación a un nivel mucho más bajo que el que representaría un peligro para la vida, y los informes exhaustivos ayudan a asegurar el manejo adecuado de las plantas.
Sin embargo, a pesar de lo buena que es la actual “flota” de plantas de energía nuclear, existen diseños de reactores mucho más avanzados. Muchos de ellos incluso pueden usar el combustible gastado de las centrales eléctricas existentes, tomar un recurso residual y darle un buen uso. Los reactores modulares pequeños prometen reducir los costos al permitir la producción en línea de montaje de las plantas. Y el combustible no solo es abundante, es ilimitado para todos los fines prácticos, ya que hay nuevas formas de extraer uranio del agua de mar. Si eso no es suficiente combustible, hay todo el trabajo que se está haciendo en los reactores de torio.
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En un día en que queremos trasladar el transporte a vehículos eléctricos, aumentar el consumo de electricidad a pesar de las ganancias de eficiencia y reducir nuestra huella de carbono, lo nuclear no solo tiene sentido, es esencial.
Seguridad de los reactores nucleares
