La placa base es a lo que se conecta la mayoría de los otros componentes. Solíamos referirnos a las placas perpendiculares en una PC tradicional como “placas secundarias”. No he visto eso en siempre.
La CPU se conecta a la placa base. RAM, montada en la placa base. Unidad de disco, se conecta a la placa base (o a una tarjeta controladora, que está conectada a la placa base). Fuente de alimentación, se conecta a la placa base (y a potentes tarjetas de video).
La placa base facilita la comunicación entre todos los componentes para que el sistema funcione. A medida que pasaron los años, las placas base continuaron incorporando componentes (como puertos USB y tarjetas de sonido). Las computadoras portátiles y tabletas híbridas tienen muchos componentes integrados en su placa base, por lo que no se pueden actualizar ni reemplazar.
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Incluso tenemos SOC (System on a Chip) con casi todo (si no todo) integrado en uno, por lo que con la excepción de las PC tradicionales (carcasa + partes), las placas base se acercarán cada vez más a ser “la computadora” dentro de una bonita concha.