Por supuesto que tienen internet, ¡pero no es tan rápido como aquí en la tierra!
El espacio exterior tiene sus ventajas. Pero Internet súper veloz, hasta ahora, no es uno de ellos.
Las velocidades de conexión desde la Estación Espacial Internacional son “peores de lo que era el acceso telefónico”, dijo el astronauta Scott Kelly en Twitter. (Su colega, Reid Wiseman, está de acuerdo: “Tenemos una conexión a Internet muy lenta, pero un correo electrónico confiable”, dijo en febrero).
La conectividad a Internet en el espacio está estructurada en torno a una red de satélites de rastreo y transmisión de datos, la misma flota de satélites de comunicaciones que los ingenieros de la NASA en tierra utilizan para comunicarse con los astronautas en la Estación Espacial Internacional. Y no es que haya escasez de tecnología a bordo. “Tienen computadoras portátiles, incluida una en sus habitaciones personales, que pueden usar para acceso limitado a la web: correo electrónico, tweets y noticias”, me dijo David Steitz, portavoz de la NASA. “También tienen tabletas a bordo que pueden usar para diversas tareas operativas, pero también videoconferencias con familiares y amigos en el terreno.
Los astronautas obtuvieron acceso a Internet por primera vez hace cinco años, una medida que, según la NASA, ayudaría a mejorar su calidad de vida y les ayudaría a sentirse menos aislados en el espacio.
¿Qué hace que la conexión sea tan lenta en comparación con la velocidad de Internet de banda ancha en el terreno? La forma más fácil de entenderlo es considerar la distancia que deben recorrer los datos. Cuando un astronauta hace clic en un enlace en un sitio web en el espacio, esa solicitud viaja primero a 22,000 millas de la Tierra, a una red de satélites geosíncronos mucho más allá de la estación relativamente cercana. Luego, los satélites envían la señal a un receptor en el suelo, que procesa la solicitud antes de devolver la respuesta a lo largo del mismo camino.
Otra forma de pensar acerca de la conexión a Internet desde el espacio es como “acceso remoto a Internet a través de una computadora en tierra”, como explicó una vez la NASA. O, como dijo un Redditor en una discusión sobre la conexión a Internet: “El ping es bastante alto debido a la transmisión satelital a la tierra, pero el ancho de banda no es demasiado terrible”. Por lo tanto, la capacidad de transmisión de datos es robusta, pero el el tiempo que se tarda en transmitir es, según los estándares de un terrícola, bastante lento.
Para conectarse, los astronautas se conectan al mismo canal que se usa para todo tipo de comandos a la Estación Espacial Internacional. “Es la constelación de satélites que utilizamos para todas nuestras operaciones de naves espaciales”, dijo Dan Huot, portavoz de la NASA. “Se utiliza para una serie de cosas, no solo su acceso a Internet, sino también cualquier telemetría, básicamente cualquier dato de los sistemas de naves espaciales que suben o bajan”.
Entonces, cuando la tripulación de la Estación Espacial Internacional quiere ajustar el termostato o aumentar su altitud, todo ese trabajo lo realiza un ingeniero en tierra. “Utilizamos nuestro enlace ascendente a través de estos satélites para enviar esos comandos”, dijo Huot, “y utilizando los mismos canales, básicamente, los hemos habilitado con acceso a Internet”.
Un cambio de temperatura es un comando lo suficientemente sencillo como para que sea básicamente “instantáneo”, dice Huot. Y aunque las velocidades de Internet pueden ser más lentas que eso, no son exactamente terribles. “Tienen velocidades decentes”, dijo. “Tenemos la capacidad de enviar y bajar archivos de video de gran formato. Estamos enviando conciertos y conciertos y conciertos de video todos los días solo desde enlaces descendentes en vivo de los propios equipos. […] Tenemos ancho de banda para enviarlo al suelo sin sobrecargar el sistema ”.
“En su tiempo libre, tienen la capacidad de ver programas de televisión en vivo y deportes en vivo”, dijo Huot. Los astronautas incluso miran películas en el espacio, aunque no confían en Netflix para hacerlo. “Los astronautas pueden elegir, antes de volar, cualquier cosa que quieran ver allí”, dijo. “Realmente tienen un proyector y una pantalla que pueden usar para ver películas”. (Se negó a compartir qué películas están en la rotación actual, pero los astronautas dijeron que vieron Gravity y Star Wars desde el espacio en los últimos meses). en la Estación Espacial Internacional, por supuesto, hay otras limitaciones además de los tiempos de conexión. “Todavía es básicamente una red de trabajo”, dijo Huot. “Por lo tanto, no es un acceso totalmente sin filtro a Internet”.
De cualquier manera, es probable que la conectividad a Internet mejore para los astronautas a medida que la NASA cambie a sistemas basados en láser. Los ingenieros ya han transmitido un video de alta definición desde la Estación Espacial Internacional al suelo en un rayo láser. Es una forma “mucho más rápida” de transmitir datos, dijo la NASA en una demostración, y una que sugiere el “futuro de las comunicaciones hacia y desde el espacio”.
Fuente – Lo peor de estar en el espacio: Internet lento
