Hay una gran variedad de diferencias entre los diferentes tipos de ‘ unidad de disco duro ‘. El término se ha dañado un poco en los últimos años por la introducción de discos de estado sólido y unidades híbridas. Daré un resumen general de lo que la gente suele decir cuando hablan de ‘unidades de disco duro’.
Discos Duros
Estos son dispositivos que tienen un disco magnético giratorio real en su interior. El disco puede girar a una variedad de velocidades desde 3600 rpm (revoluciones por minuto) para reproductores multimedia antiguos hasta 15000 rpm para servidores de gama alta. Las computadoras portátiles baratas típicas usan unidades de 5400 rpm, y 7200 rpm son más rápidas. 10000rpm y 15000rpm son realmente solo para servidores y se usan con menos frecuencia en estos días. La velocidad con la que gira el disco es parte de lo que determina qué tan rápido puede obtener información del disco y entrarla en la computadora. Esto se debe a que el disco tiene varios ‘cabezales de lectura / escritura’ que leen y escriben información del disco a medida que gira, y obviamente, cuanto más rápido gira, más rápido puede llegar a los datos que necesita.
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Otro aspecto de estos discos es la cantidad de platos que tienen. La mayoría de los discos duros en realidad tienen más de un ‘plato’ de disco dentro del mecanismo, y cada plato tiene su propio par de cabezales de lectura / escritura (uno para la superficie superior y otro para la superficie inferior).
Un tercer aspecto es el tamaño del disco. Por lo general, los discos son de 3.5 ″, 2.5 ″ o 1.8 ″. Los diámetros más grandes tienden a ser también alojamientos más gruesos y tienden a tener más platos. Es por eso que las computadoras de escritorio a menudo tienen capacidades mucho más grandes que las computadoras portátiles, aunque en estos días, los discos de 2.5 “, incluso en computadoras de escritorio y servidores, se están volviendo muy comunes. Tenga en cuenta que los discos más pequeños vienen en una gama de espesores, así que tenga cuidado al elegir un reemplazo.
Las ventajas de los discos magnéticos es que tienen una capacidad muy alta, ahora en los terabytes de dos dígitos (por ejemplo, 12 TB) y son baratos. Las desventajas es que su velocidad está limitada por sus partes móviles físicas y su robustez está igualmente limitada por el choque mecánico y el desgaste.
Unidades de estado sólido (SSD)
Los SSD no son, de hecho, discos en absoluto. Son chips de memoria basados en semiconductores, optimizados para almacenar información lo más densamente posible, incluso con la alimentación apagada. En los últimos años han llegado a competir con los discos magnéticos en capacidad, aunque aún son más caros por byte que los discos magnéticos. Las ventajas son que los discos de estado sólido suelen ser mucho más rápidos que los discos magnéticos (aunque en tarjetas de memoria baratas esto puede ser falso). También son principalmente inmunes al choque físico ya que no tienen partes móviles. Las desventajas son que son más caras y pueden tener problemas de uso con un uso de escritura muy pesado. Examinamos este problema y sus soluciones a continuación, pero en la práctica no es realmente un problema.
La mayoría de los SSD usan una tecnología llamada memoria Flash. Existen varios tipos, incluidos SLC (celda de un solo nivel), MLC (celda de varios niveles), así como una variedad de tecnologías de empaquetado, incluido el apilamiento 3D de los chips. SLC tiende a ser más rápido, aunque creo que la diferencia se ha evaporado en gran medida ahora. Flash está programado y borrado en ‘bloques’ y estos bloques tienen una cierta cantidad de veces que puede borrarlos y reprogramarlos antes de que se agoten. Para evitar que el disco se desgaste, los SSD usan un controlador especial que mueve los datos y distribuye el desgaste por todo el chip en lugar de enfocarse en un solo lugar. Esto se llama nivelación de desgaste.
Tradicionalmente, los SSD fueron diseñados para aparecer en las computadoras simplemente como discos a través de un cable SATA estándar. Sin embargo, más recientemente, han evolucionado varias interfaces nuevas que permiten que las computadoras usen SSD de manera más eficiente y particularmente permiten transferencias de mayor ancho de banda. Estos se conocen como NVMe (memoria no volátil PCI-Express) o M.2 (que en realidad es un tipo de interfaz de conector). Estos tienden a empaquetarse como placas de memoria que se conectan directamente a la placa base, en lugar de una caja de metal como un disco conectado a través de un cable.
En el último año, Intel y Micron comenzaron a producir una nueva tecnología llamada 3D X-Point, que es una tecnología diferente de Flash. Promete ser considerablemente más rápido que flash y también admite muchos más ciclos de escritura. Sin embargo, los primeros productos han demostrado ser más pequeños que las mejoras prometidas sobre Flash, y las capacidades han limitado en gran medida su uso a soluciones híbridas (como una unidad híbrida que se describe a continuación, pero generalmente están separadas físicamente de la unidad magnética real).
Por último, está eMMC, que es un chip flash incorporado como los que se usan en las tarjetas SD y unidades USB. Generalmente se usa en sistemas de bajo costo y dispositivos integrados. Tiende a ser mucho más lento que los SSD normales, pero es considerablemente más barato debido a la interfaz más simple y de menor velocidad y las celdas flash.
Unidades híbridas
Estos son discos magnéticos con una pequeña cantidad de almacenamiento rápido de estado sólido en el controlador para actuar como un ‘caché’ rápido para acelerar el acceso a los datos utilizados con frecuencia. Apple llama a estas unidades ‘Fusion’. Pretenden proporcionar lo mejor de ambos mundos al proporcionar tiempos de acceso rápidos y grandes capacidades a un precio equilibrado. Definitivamente proporcionan algunos de estos beneficios, pero no han demostrado ser tan omnipresentes como podría haberse esperado.
Conclusión
El tipo de unidad que elija depende de sus necesidades. Para las computadoras portátiles, es cada vez más común tener solo un almacenamiento SSD rápido. Lo más probable es que las unidades magnéticas se releguen primero a los servidores y, finalmente, se reemplacen por dispositivos de estado sólido. Pero por ahora, si tiene grandes cantidades de archivos multimedia, un disco duro puede ser una solución más rentable.
EDITAR: sección agregada en eMMC.
