Primero, creo que la pregunta no tiene sentido. IE 6 era el mejor navegador del mundo cuando se lanzó, sin dudas. No hay duda. Entonces, la pregunta con la que empiezo es “¿mejor que qué?”. Ya era lo mejor.
Con respecto a los estándares, recuerde que MSFT lideró y luego estandarizó a un ritmo vertiginoso en el IE 4-6 días. Que los estándares no siguieron en algunos casos es simplemente el precio del progreso, sin importar quién derriba el fuego de la montaña; MSFT o cualquier otra persona. Con los estándares, siempre hay una desventaja de primer jugador.
Entonces, veamos una pregunta más interesante: ¿qué pasaría si MSFT no hubiera disuelto el equipo de IE en 2001, dispersándolos a los vientos (muchos de ellos terminaron en el equipo XAML / Silverlight)? ¿Y si MSFT hubiera seguido liderando y enviando?
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Arquitectónicamente, las extensiones y la exploración multiproceso aún serían muy difíciles. IE hizo la transición a renderizadores de bajo privilegio con Vista y renderización de procesos aislados en IE 8 y eso fue un gran esfuerzo. Pero gracias al legado, ActiveX y todo lo demás, el sandboxing real aún está fuera del alcance de IE. Del mismo modo, las extensiones siempre habrían estado nadando río arriba contra la marea Win32 / COM. WinRT podría cambiar el campo de juego, pero en el contexto más amplio de Windows, ese es el juego de pelota.
Entonces, ¿qué habría significado para webdevs? Suponiendo que MSFT permaneció en el tren “la web es el futuro” que estaba de moda a finales de los 90, podemos imaginar un IE en el ’05 que se parecía más a Firefox 2 o 3. SVG (o mejor VML), JS más rápido ( aunque quién sabe sobre JIT), etc.
¿Cómo habría afectado eso a todos los demás? Quién sabe. Pero seguramente habría sido algo bueno para los desarrolladores. MSFT dejó a cientos de millones de usuarios en un navegador antiguo y estableció la expectativa (rota) con los departamentos de TI de que los navegadores ya no se movían ha hecho un daño incalculable. Quizás nos recuperemos. Quién sabe.