¿Es posible que la civilización humana haya tenido, desde la antigüedad, un progreso tecnológico cíclico en lugar de una progresión tecnológica exponencial como se piensa hoy?

Hay casos de disminuciones limitadas en la tecnología: el Mediterráneo oriental durante el colapso de la Edad del Bronce, Europa occidental después de la caída del Imperio Romano, lugares en el Nuevo Mundo después de las oleadas de enfermedades del Viejo Mundo. Sin embargo, estos tienden a ser hipo en lugar de desapariciones completas de tecnología y fueron localizados y selectivos (los dispositivos con trenes de engranajes elaborados pasan de ser raros a inexistentes en Europa occidental con la caída de Roma, pero permanecen en uso en los palacios bizantinos, pero en las ruedas hidráulicas quedarse en el oeste e incluso volverse más común sin dejar de ser raro en el este). Muchas tecnologías sobrevivieron; La mayor parte de lo que desapareció fueron aquellos que apoyaban emprendimientos costosos como proyectos de ingeniería civil (canteras de hormigón y piedra de alta gama, por ejemplo).

¿Es posible que haya habido ciclos más extremos? Parece poco probable, dada la falta de evidencia. Los arqueólogos no solo miran los artefactos y atribuyen una fecha en función de su aparente sofisticación. Observan cosas como el contexto, los elementos estilísticos y las técnicas de citas absolutas. Y simplemente no vemos grandes extensiones de tecnologías o los productos esperados de tales tecnologías (por ejemplo, hierro fundido o porcelana como resultado de una pirotecnología sofisticada) que desaparecen y luego regresan más tarde.

No. Hubo una Edad de Bronce, que se extendió a nivel mundial. Entonces solo una Edad de Hierro. Una tecnología como esa no habría sido olvidada.

Una reliquia tan simple como una botella de vidrio sería una prueba clara de un período anterior de alta tecnología. Nunca encontrado antes de las fechas esperadas.

Tampoco hubo signos de minería antes de las expectativas. Y los cultivos alimenticios del Nuevo Mundo eran desconocidos antes de Colón.

Sí, en el caso del Imperio Romano, Gran Bretaña tenía calefacción central en sus casas ricas, por lo que no volvería hasta la era moderna.

Los romanos inventan la calefacción central

No. Lo dudo mucho. Es una narrativa histórica común que las grandes civilizaciones surgen y luego caen, lo que lleva a un período sin progreso, en el que estamos atrasados. Pero eso es una mierda.

Casi todos los historiadores calificados estarían de acuerdo en que el desarrollo tecnológico a lo largo de la historia ha sido un crecimiento exponencial, no lineal, no cíclico. Las ventajas de los inventos básicos conducen a una mayor facilidad para desarrollar más tecnología.