Una función crítica del gobierno en las sociedades capitalistas es proteger la integridad y la estabilidad de los mercados de una manera que fomente la innovación y fomente la competencia.
Las tecnologías que dependen de los efectos de la red para funcionar son muy difíciles de desarrollar en el contexto de un mercado libre no regulado. Los incentivos a corto plazo de las compañías privadas para maximizar los ingresos de su control de redes individuales van en contra del interés corporativo y público a largo plazo en la creación de un mercado próspero construido sobre esas redes.
Ahí es donde la regulación gubernamental se vuelve crítica. El gobierno no elige ganadores y perdedores, sino que protege la capacidad de las empresas que dependen de las redes de existir para innovar y crecer.
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Internet comenzó como un programa gubernamental impulsado por los militares y por instituciones académicas (financiadas por el gobierno a través de subvenciones), que gradualmente se abrió a la innovación del sector privado con el tiempo. Es completamente de interés público para el gobierno establecer límites razonables sobre la capacidad de las corporaciones privadas para comercializar mercados que solo existen como resultado de la inversión pública.