Antes de Internet, era mucho más fácil estar solo, completamente y completamente solo, sin ninguna idea de que incluso era posible no estar solo. Esto era especialmente cierto si vivías en una ciudad pequeña, y estoy seguro de que sigue siendo cierto en muchos países más pobres donde mucha gente todavía no tiene acceso a Internet.
Como muchas personas en Quora, yo era un niño nerd. Mis pocos amigos también eran nerds y marginados. Los niños homosexuales en mi escuela eran, hasta donde sabían, los únicos niños homosexuales en el mundo. Nuestra horrible escuela secundaria era terriblemente horrible, porque, hasta donde sabíamos, era todo lo que existía. Simplemente no parecía haber un gran mundo por ahí. O, si lo hubiera, estaba fuera de su alcance. Nos fue tapiada por la distancia y las facturas telefónicas de larga distancia demasiado caras.
Mi mundo, cuando era niño, no parecía ser un mundo de alternativas. Era un mundo de estasis.
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Si tenía una pasión u obsesión peculiar, como la mía con las películas antiguas, tuvo suerte si tenía un amigo con quien hablar al respecto. En el mejor de los casos, podría tener algunos amigos que compartieron sus intereses. Ciertamente no podría hacer una búsqueda rápida en Google y, en un instante, encontrar un sitio lleno de personas como usted.
Esto tenía sus ventajas. Recuerdo la intensidad con la que los geeks de ciencia ficción nos aferramos. Hasta donde sabíamos, solo nos teníamos el uno al otro.
Tenía un amigo cercano en octavo grado. Pasamos horas juntos. Luego se alejó. En aquel entonces, no era experto en escribir cartas, y no me permitían hacer llamadas telefónicas de larga distancia. Cuando un amigo se mudó, él se fue. Bien podría haber estado muerto. Estoy seguro de que todavía es traumático para los niños cuando sus amigos se mudan, pero al menos hay Facebook, mensajería instantánea, gmail, blogs …
Como sucede, mi amigo y nos encontramos de nuevo. Veinte años después, recibí un correo electrónico preguntando: “¿Eres el Marcus con el que fui a la escuela?” Resultó que vivíamos en la misma ciudad y teníamos cinco años sin saberlo. Aunque tuvimos una brecha de 20 años, ahora salimos juntos todo el tiempo. Es maravilloso.
Escuché que “los niños” se aburren con Facebook. No soy. Para mí y mis amigos de la infancia, ha sido una revelación. Con algunas excepciones (por ejemplo, mi esposa), los amigos más cercanos que tuve fueron los amigos de mi juventud, cuando estábamos solos, atrapados en nuestra pequeña “isla”. Pero perdí contacto con todos ellos. Luego, hace un par de años, uno por uno, comenzaron a aparecer en Facebook. Y, a pesar de que todos nos estamos acercando a los 50, fue como si no hubiera pasado el tiempo. Ahora estamos dispersos por todo el mundo, pero … ¡es increíble! Estamos todos juntos, todos los días, en Facebook.
Eso es algo que las personas más jóvenes nunca experimentarán. También es algo que mis abuelos nunca experimentaron: esta asombrosa transición de estar desconectada de la mayoría de las personas para conectarse con ellos. Los niños que crecen hoy están siempre conectados; mis abuelos nunca soñaron con algo así como una red mundial, y nunca lo experimentaron. Fui de un extremo al otro.
ACTUALIZACIÓN: Además, cuando era estudiante de primer año en la universidad, en 1984, comencé a dirigir obras de teatro. Recuerdo cuán bloqueados estábamos los actores y yo cuando leíamos algo en un guión que no entendíamos.
Dirigí una obra de Michael Frayn llamada “Benefactores”, y había una línea en el guión sobre algunos niños jugando “Pelmanism” en el piso. ¿Qué demonios era el pelmanismo? No lo sabia Los actores no lo sabían. La bibliotecaria de referencia no lo sabía y podía encontrar fuentes útiles. Frayn es británico y mi papá también, así que le pregunté. Pero tampoco había oído hablar del pelmanismo.
Me di por vencido. La actriz que tuvo que decir la frase simplemente la fingió, diciéndola como si supiera de qué estaba hablando. “Solo pretendo que es el nombre británico de Monopoly”, me dijo. Sabíamos que eso no estaba bien, pero estábamos atrapados.
En 2008, volví a dirigir el programa. Cuando volví a leer la obra por primera vez y llegué al Pelmanismo, hice esto: https://www.google.com/search?q=…
Un par de años después, dirigía una obra irlandesa con mi compañía de teatro con sede en Nueva York. Me quedé atrapado en un poco de jerga irlandesa y, para mi sorpresa, google no fue útil. Tampoco mis amigos irlandeses estadounidenses.
Entonces fui a dublin.craigslist.org y publiqué un anuncio, diciendo que era un director estadounidense que necesitaba ayuda. Enumeré el término que me había confundido. En aproximadamente una hora, mi bandeja de entrada se inundó con notas de personas amables que estaban al otro lado del océano, dándome respuestas y consejos.
Estamos conectados, amigos. Estamos muy, muy conectados.
