Dado el estado de los avances tecnológicos actuales, ¿cuánto tiempo tomaría comenzar la colonización espacial?

Voy a ir más o menos por completo a esto entre 10 y 20 años.

Eso parece mucho tiempo, no lo es. La exploración espacial ha estado en soporte vital durante los últimos 20 años. Tomaría un mínimo de 5 años después de ser financiado a algo así como 600 mil millones al año para que el programa se establezca, descubra cómo gastar todo ese dinero y comience a hacer grandes planes e identificar la tecnología que necesitan.

Por supuesto, durante los primeros 5 años se pudo completar una gran cantidad de tecnología, pero parte de ella no la descubriremos hasta más tarde. Durante este tiempo también nos enfocaremos en acelerar la producción de cohetes más grandes y mejorar la tecnología de lanzamiento, descenso, apareamiento y acoplamiento y reciclaje. También nos enfocaríamos en crear sistemas de energía que pudieran proporcionar y almacenar energía para una colonia (¡hola Tesla!). Probaríamos la mayoría de estas cosas en la luna porque está cerca y Marte siendo sexy ya no es tan importante.

Esta última parte tomará la mayor parte de esos diez años, al menos, teniendo en cuenta que estamos hablando de financiación en la que podemos permitirnos arrojar dinero a un problema hasta que algo se solucione. Una vez que hayamos hecho todo esto, planeamos un año sólido o más de lanzamientos sincronizados y convoy a Marte. Usando nuestro elegante laboratorio de control de robots y nuestra estación espacial, aterrizamos nuestros suministros, nuestros robots pesados ​​y las unidades básicas de nuestra colonia. Los robots con una supervisión humana limitada se ocupan de armar todo. Esto lleva aproximadamente 2 años, al final de los cuales tenemos una pequeña pero inestable colonia en Marte. También durante este tiempo comenzamos a construir el resto de las cosas que necesitaremos, como invernaderos, utilizando las materias primas locales y las piezas adicionales que trajimos.

Para cuando llegue la próxima ventana de lanzamiento, estamos listos para aceptar colonos reales. Estas personas construirán el próximo conjunto de edificios de colonias, establecerán las granjas y comenzarán a pensar y qué procesos, si los hay, podrían usarse para expandir enormemente la población y el área general de la colonia, como refugios subterráneos e hidroponía, o crear sellados. cañones o cráteres para hábitats a gran escala.

Es probable que este proceso continúe con nuevas ventanas de lanzamiento cada 2 años durante los próximos 20 años, pero es importante darse cuenta de que enviaremos a los mejores y más brillantes a Marte, aquellos con más talentos y la mejor educación, y ellos a su vez sufrir para crear una utopía en el planeta rojo. Tarde o temprano puedes estar seguro de que algún político idiota en casa hablará sobre lo maravillosa que es la colonia, pero que tenemos problemas reales aquí en la Tierra y que Marte debería estar haciendo más por la patria, y por cierto, en lugar de enseñar a sus hijos sobre ciencia y matemática que deberían incluir algo de creacionismo para darles una visión equilibrada del mundo.

Y ahí es cuando comienza la primera guerra interplanetaria. Poco después, los niños marcianos aprenderán cómo tuvimos que despoblar la Tierra, porque no habíamos considerado las implicaciones morales de dejar atrás solo a personas ignorantes.

Probablemente nunca.

La tecnología es ingeniosa, pero la colonización requiere bastante. Agua fresca y aire. Suficiente blindaje contra la radiación. Gravedad que no gravará los cuerpos de los colonos.

La carga útil necesaria para transportar los miles de millones de galones de agua solo sería desalentadora. La ciencia ficción es estimulante y divertida. Pero un planeta con recursos limitados de agua limpia y aire no está listo para comprometer lo que exigirá una colonia espacial.