Un teorema fundamental de las redes es que el valor de una red es proporcional al cuadrado del número de usuarios de esa red (Ley de Metcalfe). Podemos usar esta idea para extrapolar el futuro de WiFi.
Si bien las redes celulares son ciertamente populares, están fragmentadas por frecuencia, ya que la frecuencia en uso en un país por un determinado operador a menudo es diferente que en el mismo u otros países por un operador diferente. Esto afecta el ‘alcance’ y la economía de escala de cualquier dispositivo. En contraste, las frecuencias WiFi están armonizadas en todo el mundo en las bandas de 2.4 y 5GHz. El resultado es que las tecnologías WiFi disfrutan de una profunda economía de escala; en efecto, sus costos de I + D de silicio y radio se amortizan en una base mucho más grande. Este efecto se ve magnificado por la presencia de muchos dispositivos solo con WiFi, como la mayoría de las tabletas y computadoras portátiles.
Además, las redes WiFi disfrutan de costos más bajos, ya que son fundamentalmente una tecnología sin licencia, mientras que el celular requiere una inversión inicial significativa en forma de licencias de espectro para cualquiera que quiera implementar una red.
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Por lo tanto, el efecto combinado de menores costos de la red WiFi (debido al espectro sin licencia) y menores costos del cliente WiFi (debido a las amplias economías de escala) conduce a una situación muy convincente para la economía a largo plazo de WiFi, especialmente en interiores donde se consume la mayor parte de los datos y las redes WiFi son muy baratas de operar. WiFi es la estructura de roaming universal que ya forma la mayor parte de la superficie de nuestro Internet y, como tal, existirá durante mucho tiempo.